謎の任務「なぜ私がこんな事を？」 女騎士 異世界キャバクラ勤務

第九章：「暗黒の真実」

教会での戦いを終え、リーゼロッテは王都へ戻ってきた。彼女は王国の平和を守るために一つの危機を乗り越えたが、心の中にはまだ不安が残っていた。クラウスが背後で操られていたという事実、そして彼を操っていた謎の組織。その全貌が明らかにならない限り、王国に再び危機が訪れることは避けられない。

「彼らは一体何を目的にしていたのだろう……？」

リーゼロッテは自室で剣を磨きながら、頭の中で整理を始めた。教会での儀式は確かに止めたが、その背後にいた組織の存在が依然として謎に包まれている。召喚されかけた存在は何であり、彼らが『救済』と呼ぶものの本質は何なのか。

そんな時、ママがリーゼロッテを訪ねてきた。彼女の表情は険しく、何か重要な情報を掴んだようだった。

「リーゼロッテ、新たな手がかりが見つかったわ。クラウスが残した手記が発見されたの」

「手記……？それは、彼の背後にいた者たちについて書かれているのでしょうか？」

「そうよ。手記には、彼が『闇の教団』と呼ばれる組織と接触していたことが記されているわ」

「闇の教団……？」

その名前を聞いた瞬間、リーゼロッテの心に重いものが落ちたように感じた。闇の教団と聞くと、古い伝説や噂話で耳にする、暗黒の力を信奉する邪悪な集団のことを思い浮かべた。王国の裏社会で語られるその教団は、古代の禁術や闇魔法を使い、世界を支配する野望を抱いていると言われている。

「彼らがクラウスを操っていたのですか……」

「その可能性が高いわ。手記には、教団の儀式に関することも書かれていて、彼らが『新たな時代』を開こうとしていることが記されているの。でも、具体的にどんな方法でそれを実現しようとしているのかは不明よ」

ママの言葉に、リーゼロッテは冷や汗が滲んだ。教団の目的が王国の転覆や破壊だけでなく、何かさらに恐ろしい力を呼び覚まそうとしているのではないかという予感がした。

「これ以上、彼らの計画を進めさせるわけにはいきません。私たちが動き出す前に、教団を徹底的に調査する必要があります」

リーゼロッテは剣を握りしめながら決意を新たにした。彼女にとって、この闇の教団を突き止めることが次の使命となった。


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数日後、諜報部から新たな報告が届いた。闇の教団に関する情報を持っている可能性のある人物が、王都の下町に潜伏しているというのだ。リーゼロッテはすぐにその人物を探し出し、教団の実態を明らかにするために動くことにした。

「情報によると、その人物は元々教団に属していたが、何らかの理由で脱退し、今は教団に追われているらしいわ」

ママがそう説明しながら、地図を広げた。目指す場所は、王都の貧しい地区にある隠れ家だった。そこに教団から逃れてきた男が潜伏しているらしい。

「気をつけてね、リーゼロッテ。その男が裏切り者であるならば、教団の追手がすでに彼を狙っているかもしれないわ」

「分かりました。慎重に動きます」

リーゼロッテはママの言葉を心に留め、すぐにその隠れ家へと向かった。街は静かで、夜の闇が深まる中、彼女は一歩一歩を慎重に進めていった。


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隠れ家にたどり着くと、ドアの前で緊張が走った。彼女は静かにドアを叩き、返事を待った。しばらくして、中から男の声が聞こえてきた。

「誰だ……？」

リーゼロッテは一瞬躊躇したが、静かに答えた。

「私は王国の騎士、リーゼロッテです。あなたが闇の教団に関する情報を持っていると聞きました。助けたいと思っています」

ドアの向こうでしばらくの沈黙があったが、やがて重い扉がゆっくりと開いた。中から現れたのは、痩せこけた男だった。彼の目には恐怖が浮かんでおり、その身なりは荒んでいた。

「……本当に助けるつもりなのか？」

男は疑念に満ちた目でリーゼロッテを見つめた。彼が教団から逃れてきたというのは確かだったようだ。

「もちろんです。あなたが知っていることを話してほしい。教団の目的や、彼らが何をしようとしているのかを知る必要があります」

リーゼロッテの言葉に、男は深いため息をつき、椅子に座った。彼は震える手で髪を掻き上げながら、話し始めた。

「教団は……闇の魔法を使って古代の神を呼び戻そうとしている。『深淵の神』と呼ばれる存在だ。それが目覚めれば、この世界は……滅びる」

その言葉に、リーゼロッテの心臓が一瞬止まりそうになった。滅びとは、どういうことなのか。彼女は冷静さを保ちながら、さらに詳しく話を聞いた。

「教団は、古代の禁じられた儀式を使って、その神を目覚めさせようとしているんだ。クラウスもその一環として動かされていた。奴らは全てを支配し、世界を再構築しようとしている」

「再構築……？」

「そうだ。奴らは世界を一度滅ぼし、自分たちの理想の世界を作り出そうとしているんだ。だが、そのためには多くの犠牲が必要だ」

リーゼロッテはその言葉に背筋が寒くなるのを感じた。教団の目的は、ただの反乱ではなく、もっと恐ろしいものだった。世界そのものを滅ぼし、再構築する――それが彼らの掲げる「救済」だったのだ。

「これ以上、彼らの計画を進めさせるわけにはいかない」

リーゼロッテは強く決意を固め、男に尋ねた。

「その儀式が行われる場所を知っていますか？」

男はしばらく考え込んだ後、ゆっくりと頷いた。

「知っている……。彼らは北の山奥にある古代の神殿で、最終的な儀式を行おうとしている」


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リーゼロッテはその情報を得て、すぐに行動を開始する準備を整えた。教団の最終目的を阻止するため、彼女はママと諜報部と共に、北の山奥にある神殿へ向かう決意をした。

「この戦いで、すべてを終わらせる……」

彼女の心には強い決意があり、その目は鋭く光っていた。王国の未来と世界の平和を守るため、リーゼロッテの次なる戦いが始まろうとしていた。


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こうして、リーゼロッテは闇の教団の最終計画を阻止するため、決戦の地へと向かう。彼女の冒険は、いよいよ最終局面へと突入していく。