無敵のヴェイロン・ブガッティ〜高慢貴族の運命は私が握る〜

第一章：王太子との婚約破棄

ヴェイロン・ブガッティは、幼い頃から周囲に美貌と知性を誇ってきた。彼女は華麗なドレスをまとい、社交界においても誰もが羨むほどの存在だった。そして、その地位に更なる権力を加えるため、彼女は次なる標的として王太子、レオナルドを選んだ。

「あなたと結ばれることこそが、私の宿命なのですわ」

その一言で、彼女は王太子との婚約を成し遂げた。しかし、それは愛のない計算された結婚であり、ヴェイロンにとっては自身の野望を叶えるための一手に過ぎなかった。彼女は冷酷に人を操り、地位や権力を得るためならどんな犠牲も厭わない人物だった。そのため、彼女の周囲には次第に忠実な家臣や友人も離れていったが、彼女は一切気にしなかった。自分さえ望む位置にいれば、他の人間など取るに足らない存在だと考えていたからだ。

だが、ヴェイロンのその冷酷さは、やがて彼女自身を破滅へと導くことになる。

ある日、彼女は王太子に対して、ある貴族の娘を排除するよう指示を出した。王太子の周囲には多くの令嬢が群がっていたが、特に一人の令嬢が王太子の目を引いていることを知っていたヴェイロンは、その令嬢が邪魔だと考えたのだ。彼女の指示に従った王太子は、無情にもその令嬢を遠ざけたが、やがてその行動が公となり、王宮での評判は一気に悪化した。民衆の間では「冷酷な婚約者」としてのヴェイロンへの不満が高まり、彼女の名声は地に落ちた。

王太子の心も徐々に彼女から離れていった。彼は自分が何をしているのか、ヴェイロンの策略に巻き込まれ、愛とは程遠い冷たい関係に埋もれていることに気づいたのだった。そしてついに彼は、彼女との婚約を破棄することを決意する。

ある晩、ヴェイロンは王太子から正式に呼び出しを受け、王宮の大広間に現れた。彼女はその華やかな場に、いつものように堂々と姿を現したが、目の前に立つ王太子の表情は冷たく硬いものだった。彼女はその視線に疑問を抱きつつも、いつものように微笑みを浮かべて彼に挨拶した。

「ヴェイロン、私は…お前との婚約を破棄することを決めた」

その一言が広間に響き渡った瞬間、場は静寂に包まれた。周囲の貴族たちは一様に驚愕し、彼女の反応を伺っていた。しかし、ヴェイロンは顔色一つ変えずに立ち尽くした。むしろ、冷静さを保ちながら彼女は目の前の王太子を見つめ、嘲笑めいた笑みを浮かべた。

「そうですか、王太子殿下。それがあなたのご決断ならば、私は受け入れるほかありません」

その冷静な対応に王太子は少し戸惑いを見せた。彼は彼女がもっと取り乱し、泣き叫ぶかと思っていたのだ。だが、ヴェイロンの心の中にはむしろ安堵があった。彼女にとって、王太子との婚約破棄は確かに予期していなかった出来事だが、それを機に次の計画を練り直すチャンスでもあったのだ。

「ですが、殿下。私はあなたを愛していたわけではありません。私は自分自身を愛し、私にふさわしい未来を作るためにここに立っていたのです。ですから、私にはあなたがいなくとも問題はありません」

その言葉に、王太子の表情は驚きから怒りに変わった。周囲の貴族たちも息を飲んだ。この場で堂々と、かつての婚約者に向かって「愛していなかった」と言い放つヴェイロンの気高さと冷酷さに、彼らは畏敬と恐怖の念を抱いた。

王太子は最後に彼女に向かって一言を残し、その場を立ち去った。

「お前の冷酷さが、やがてお前自身を滅ぼすことになるだろう」

その場に取り残されたヴェイロンは、冷笑を浮かべながら広間を見渡した。そして、彼女に恐れを抱く周囲の人間たちの顔を見渡し、宣言した。

「私を滅ぼす？ いいえ、私はさらに強くなりますわ。私には必要なものを得るための手段があるのですから」

こうしてヴェイロン・ブガッティの新たな道が始まった。彼女は王太子との婚約破棄により失ったものも多かったが、それ以上に得たものもあった。自由と、自らの力を証明する機会を。そして彼女は、これまで以上に強大な存在として立ち上がり、次なる野望に向けて動き出すのだった。


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