追放された令嬢、隠された力で王国を救うと婚約破棄相手が土下座してきました

　(笑)

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第三章：新たな道へ

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隣国の侵攻を食い止め、王国を守った私、リリアン・エヴァンスは、戦場から戻った。王都は安堵に包まれており、国民たちは私を英雄として称えたが、私自身にはその称賛を受ける気持ちはまったくなかった。私が国を救ったのは、自分の誇りと力のためであり、エドワードや王宮のためではない。むしろ、私は彼らに何の感情も抱かないまま、ただ静かにこの地を去ろうと心に決めていた。

王宮の大広間でエドワードと再会したとき、彼の顔には疲れと感謝の色が見て取れた。彼は私の前に進み出て、深々と頭を下げた。

「リリアン、本当にありがとう。君がいなければ、この国は滅びていた。君の力と勇気には、感謝してもしきれない」

彼の言葉は真摯だった。かつての高慢で冷たい王太子の姿はなく、今ここにいるのはただ国を守ろうとする一人の王子であり、私に対して深い感謝の念を抱いていることが見て取れた。

しかし、私はその言葉を静かに受け流した。感謝を受ける必要はない。私はただ、自分の使命を果たしただけなのだから。

「王太子殿下、私は国を守るために戦っただけです。それ以上のことはありません」

私は彼を見つめ、静かに答えた。彼の感謝の言葉には心を動かされることなく、淡々とした態度を貫く。エドワードは、私の冷静さに戸惑いの表情を浮かべたが、それでも感謝を伝えようとする姿勢を崩さなかった。

「それでも、君がいてくれて本当に良かった。君を見誤っていたことを、私は深く後悔している。どうか、これからも私の側にいてくれないか？」

彼の言葉には、かつての自分の過ちを償おうとする気持ちが込められていた。だが、私はその申し出を断ることをすでに決めていた。私にとって、彼の側にいることはもはや意味を持たない。私の未来は、彼との結びつきに左右されるものではなく、自分自身の力で切り開くものだからだ。

「私は、もうあなたのそばにいるつもりはありません」

その言葉を聞いた瞬間、エドワードの顔には驚きと悲しみが浮かんだ。彼は私が戻ってくることを期待していたのかもしれない。しかし、私は彼に過去の婚約者として戻るつもりはない。それは私にとって、終わったことなのだから。

「リリアン……」

エドワードは言葉を失い、私を見つめ続けた。その瞳には後悔と未練が見え隠れしていたが、私の心には彼に対する感情は残っていなかった。

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その夜、私は王宮を去ることを決意した。父や母には感謝しているが、もうここに留まる理由はない。私がこの地に残ることで、過去の重荷が再び私を縛りつけることは避けたかったからだ。

出発の準備を進める中で、父が私に声をかけた。

「リリアン、本当に行くのか？」

私は父の問いに対して静かに頷いた。父は私の決意を感じ取り、深く頷き返した。

「お前は強くなったな。私は、お前が自分の道を選ぶことを誇りに思う。どこへ行っても、私はお前を信じている。お前の力は、必ず誰かを救うだろう」

父の言葉は、私の心に深く響いた。彼の愛情と信頼を感じながら、私は改めて自分の選んだ道に確信を持つことができた。

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数日後、私は自分の荷物をまとめ、エヴァンス家を後にした。私が向かうのは、王都から離れた遠方の地であり、そこには新たな生活が待っている。これまでの過去に縛られることなく、自分の力で未来を切り開くために、私は新しい冒険へと旅立つことを決めた。

「これが、私の新しい始まり」

私は馬車に乗り込み、静かにそう呟いた。心の中に湧き上がる不安と期待を感じながらも、私は前を向いて進んでいく。

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道中、私はさまざまなことを考えた。かつての婚約者としての立場や、王妃になるという未来が一瞬で消え去ったこと。しかし、それを超える新たな力と自立を手に入れたことも。また、私を裏切ったエドワードに対して、今は何も感情を抱いていないこと。彼が後悔し、未練を残していることは理解できるが、それでも私は彼のもとに戻るつもりはなかった。

「彼も、彼の道を歩むべきだわ」

私が歩むべき道は、過去に縛られるものではなく、未来に向かって進むもの。私が得た力を使って、多くの人々を救い、王国に新たな未来をもたらすことができるかもしれない。それが、私がこれから進むべき道だと信じている。

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新たな地にたどり着いた私は、静かな村での生活を始めることにした。ここは王都とは違い、穏やかな日々が流れていた。私は村人たちと交流し、彼らの生活を支えるために自分の力を役立てることに決めた。

村での生活はシンプルでありながらも充実していた。私が持つ「聖なる力」は、村人たちの生活を助け、時には癒しの力を使って病に苦しむ人々を救うこともあった。彼らは私を尊敬し、感謝してくれたが、私はただ静かに微笑むだけだった。

「これでいいの。私は、ここで静かに暮らしていく」

王宮での華やかな生活はもう過去のものだ。今は、私自身が選んだ新たな生活がある。この村で、私は自分の力を発揮しながら穏やかな日々を送っていくことを望んでいた。

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だが、その平穏な日々も長くは続かなかった。ある日、再び国を揺るがす出来事が私の耳に入ってきたのだ。

「隣国が再び動きを見せている」

そう告げられたとき、私の胸には新たな決意が宿った。私は再び立ち上がり、この国を守るために行動するべき時が来たのだ。

「私はもう、逃げない」

新たな試練が私を待っている。しかし、私は今やかつての弱い自分ではない。強大な力とともに、私は王国と村を守るために再び戦いの場に戻る決意を固めた。

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