婚約破棄 男装の麗人と男の娘

第二章: 女子会

ミューゼル家の広い廊下を、両手に大量のドレスを抱えたエール・ルージェ伯爵令嬢は、軽やかな足取りで進んでいた。彼の目的地は、婚約者であるラスカル・フランソワ・フォン・ミューゼルの部屋。エールは、婚約者との親交を深めるため、そしてラスカルに少しでも楽しい時間を提供するため、特別な女子会を企画していた。

エールは、最近ラスカルが少しずつ自分を「女性」として受け入れ始めていると感じていた。ラスカルは、幼少期から男として育てられたが、エールとの交流を通じて、自分の性別を少しずつ意識し始めたようだ。エールはその変化を嬉しく思い、さらに二人の絆を深めるために、この特別な「女子会」を開こうと考えた。

「ラスカル様、開けてください！」エールは、部屋の扉をノックしながら声をかけた。両腕には、豪華なドレスがいくつも抱えられている。

ラスカルが扉を開けた瞬間、驚いた表情でエールを見つめた。「エール、そのドレスは一体…？」

エールは、にっこりと微笑み、「今日は特別な日です！ラスカル様には、ぜひこのドレスを試していただきたいのです」と言って、ずかずかと部屋に入り込んだ。

「いや、待ってくれ、エール。私はドレスなんて着るつもりはないぞ…」ラスカルは困惑した様子でエールを見つめ、後ずさりした。

だが、エールはその言葉に耳を貸さず、さっそく真紅のドレスを手に取り、ラスカルの前に差し出した。「ラスカル様には、この真紅のドレスがとてもお似合いになると思います！」

ラスカルは一瞬、戸惑ったようにドレスを見つめた後、困ったように首を振った。「エール、私はずっと男として育てられたんだ。ドレスなんて似合うわけがない。着たところで、みんなを失望させるだけだよ。」

しかし、エールは真剣な表情で、「そんなことはありません！」と反論した。「ラスカル様は、内に秘めた美しさをお持ちです。私が保証します。似合うかどうかは、まず着てから判断しましょう！」

ラスカルは、エールの強い言葉にしばらくの間ため息をついたが、ついにドレスを手に取った。「本当に似合うとは思えないけど…そこまで言うなら、一度着てみるよ。」

エールは、満面の笑みを浮かべて頷いた。「その意気ですわ、ラスカル様！」


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試着タイム

ラスカルはドレスを手にして試着室に向かった。鏡の前で真紅のドレスを広げ、そっと袖を通す。これまで男性の服しか着たことがないラスカルにとって、女性用の衣装はとても馴染みのないものだった。それでも、エールの期待に応えるために、心の中で覚悟を決めた。

鏡に映る自分の姿を見て、ラスカルは戸惑いながらも思わずつぶやいた。「…思ったより、悪くないかもしれない。」

エールは部屋の外で待ち構えており、興奮気味に声をかけた。「ラスカル様、準備はできましたか？お姿を見せてください！」

ラスカルは少し恥ずかしそうにカーテンを開け、エールの前に姿を現した。真紅のドレスが彼女の体を美しく包み、そのエレガントで堂々とした姿が際立っていた。

エールは目を輝かせ、感嘆の声を上げた。「ラスカル様！やっぱりお似合いですわ！本当に素晴らしい！」

ラスカルは赤面しながら、「そんなに褒めなくても…思ったより悪くないとは思うけど」と、少し照れながら応じた。

エールはその反応にさらに嬉しくなり、「その通りです！ラスカル様は美しいのですから、もっとたくさんのドレスを着ていただきたいです！」と言いながら、次のドレスを手に取った。


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女子会の盛り上がり

その後、エールは次々と持ち込んだドレスをラスカルに試着させ、二人はまるで親しい友人同士のように楽しい時間を過ごした。エールは、ラスカルに合う色やデザインを提案し、ラスカルも次第にドレスに慣れていった。

「エール、本当にドレスが好きなんだな。」ラスカルは微笑みながら、次のドレスを試着している間にそう呟いた。

エールは嬉しそうに、「もちろんですわ！ドレスを着ることで、ラスカル様の魅力がさらに引き立ちます。それを引き出すのが私の役目なのです！」と誇らしげに答えた。

ラスカルも思わず笑みを浮かべ、「君がそこまで楽しんでいるなら、それでいいかもしれないな」と、柔らかな声で応じた。

この一日を通じて、ラスカルとエールの距離はぐっと縮まった。最初は戸惑っていたラスカルも、エールの情熱と優しさに触れるうちに、次第に楽しさを感じ始め、気が付けば二人は心から笑い合うことができるようになっていた。


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深まる絆

ドレスの試着が一段落し、ラスカルは椅子に腰を下ろしてエールを見つめた。「君のおかげで、少しずつ自分を受け入れられるようになってきたかもしれない。本当の自分を知るのが、少し怖かったけれど…君が一緒なら大丈夫だと思えるよ。」

エールは、その言葉に感動し、静かに微笑んだ。「ラスカル様、私もあなたのおかげで自分を受け入れる勇気を持てるようになりました。これからも、ずっと一緒にいましょう。」

その瞬間、二人の間には、今まで以上に深い絆が芽生えた。ラスカルとエールの関係は、婚約者というだけではなく、心の支えとしてお互いを尊重し合う存在へと変わっていった。


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この特別な「女子会」は、二人の新たなステップへのきっかけとなった。ラスカルは、これまでとは違う自分に向き合い、エールはそんなラスカルを支えることに喜びを見出していた。彼らの未来にはまだ多くの試練が待ち受けているが、この日をきっかけに、二人の絆は揺るぎないものとなっていった。