甘き罠に囚われた王国 - 追放メイドの秘策

第四章：王宮での再会

ララが王宮に戻ってから数日が経った。彼女の帰還は王宮中で大きな話題となり、誰もが彼女を温かく迎え入れた。以前とはまるで違う待遇に、ララは内心微笑みながらも、表向きは謙虚な態度を崩さなかった。

王妃はララを自室に招き入れ、その手を取って謝罪した。「ララ、本当に申し訳なかったわ。あなたがいなくなってから、どれだけあなたの存在が大切だったかを思い知ったの。」

ララは穏やかに微笑み、「お言葉、ありがたく頂戴いたします。私はただ、タロン殿下のお役に立てることが何よりの喜びです。」と答えた。

第1王子もまた、ララに深々と頭を下げた。「君には不当な扱いをしてしまった。どうか許してほしい。これからは君の意見も尊重する。」

「恐縮です。皆様のお役に立てるよう、これからも努力いたします。」ララは礼儀正しく返答した。

タロン王子はララの帰還を心から喜んでいた。彼は彼女の元へ駆け寄り、満面の笑みを浮かべた。「ララ、戻ってきてくれて本当に嬉しいよ！もう二度と離れないでね。」

「はい、殿下。これからはずっとそばにおります。」ララは彼の頭を優しく撫でた。


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ララは再びタロン王子付きのメイド兼パティシエとしての役割に戻った。彼女はお菓子作りに精を出し、王宮の人々に再び美味しいお菓子を提供し始めた。しかし、今回は以前よりも依存性の高い物質をお菓子に混入していた。

「これで彼らはますます私のお菓子を求めるようになるわ。」ララは内心ほくそ笑んだ。

王宮の人々は彼女のお菓子に夢中になり、食事のたびに彼女のお菓子を求めるようになった。王妃は午後のティータイムにララのお菓子が欠かせなくなり、第一王女も友人たちとの集まりでララのお菓子を振る舞うことが習慣となった。

「ララのお菓子は本当に素晴らしいわ。食べると心が安らぐの。」王妃は微笑みながら言った。

「ありがとうございます、王妃様。そう言っていただけて光栄です。」ララは謙虚に頭を下げた。

しかし、王宮の人々は次第に彼女のお菓子なしでは満足できなくなっていた。彼らは日に何度もララにお菓子を求め、彼女の影響力はますます増大していった。

ある日、国王がララを呼び出した。「ララ、君のお菓子は本当に素晴らしい。ところで、最近の政治について君の意見を聞かせてくれないか？」

ララは一瞬驚いたふりをしながらも、冷静に答えた。「光栄に存じます、陛下。私のような者でよろしければ、意見を述べさせていただきます。」

彼女は的確な助言を提供し、国王はその知見に感心した。「君は賢明だ。これからも助言を求めることがあるだろう。」

「かしこまりました。お役に立てるよう努めます。」


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ララの影響力は日に日に増していった。彼女は王宮の重要な会議にも招かれるようになり、その意見は重んじられた。王妃や第1王子も彼女に助言を求め、彼女の存在は王宮にとって欠かせないものとなっていた。

一方、王宮の人々はララのお菓子への欲求が強まり、彼女なしでは過ごせない状態に陥っていた。彼らは彼女の姿を見るだけで安心し、彼女のお菓子を口にすることで心の平穏を得ていた。

ララはそんな彼らの様子を観察しながら、内心で計画の成功を確信していた。「これで彼らは完全に私の手中にある。」


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ある夜、ララは静かな厨房で新しいレシピを考えていた。そこにタロン王子がそっと現れた。

「ララ、まだ起きていたの？」

「はい、殿下。新しいお菓子のアイデアが浮かんだものですから。」

「無理をしないでね。君がいなくなったら僕は…」タロン王子は不安そうな表情を浮かべた。

ララは微笑みながら彼の頭を撫でた。「大丈夫ですよ、殿下。私はいつも殿下のそばにおります。」

「約束だよ、ララ。」

「はい、約束です。」


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翌日、王妃がララに相談を持ちかけた。「最近、どうも気持ちが不安定なの。ララのお菓子を食べると落ち着くのだけれど…」

「それは大変ですね。お菓子にリラックス効果のあるハーブを混ぜてみましょうか。」

「そうしてもらえると助かるわ。」

ララは微笑みながら内心で思った。「彼らはもう私なしではいられない。」


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その後も、王宮の人々はララのお菓子に依存し続けた。彼女の影響力は王宮内だけでなく、国全体にも及び始めた。ララは王宮の重要な決定に関与し、その意見は絶対的なものとなっていた。

彼女の計画は着実に進行していた。誰も彼女の真の目的に気づく者はいなかった。


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