追放令嬢の逆転劇：辺境の地で築いた真の王国

第四章：逆転劇と新たな未来

王家主催の宴が終わった後、クウィッドは再び自らの領地へと戻ってきた。彼女は王都での地位を取り戻したものの、それに固執することはなかった。自らの手で村を豊かにし、仲間たちと築き上げたこの地こそが、彼女にとって真の拠り所となっていたからだ。かつては宮廷での生活を夢見ていた彼女だったが、今では村の人々との絆や日常の営みの方が心地よいと感じていた。

しかし、王家からの招待を受け、久々に宮廷に姿を見せたクウィッドには、大きな反響が巻き起こっていた。特に、かつて彼女を見下していた貴族たちは彼女の成長ぶりに驚愕し、彼女に対して尊敬の念を抱くようになっていた。これまで彼女を侮辱してきた者たちが、今や彼女に対して礼儀正しく接し、顔色をうかがう姿に、クウィッドは心の中で冷たい微笑みを浮かべた。

その後、彼女の評判はさらに高まり、各地の貴族や商人たちから協力や支援の申し出が相次ぐようになる。彼女が辺境の小さな村を発展させた手腕は、他の貴族たちにとっても魅力的だったのだ。クウィッドは慎重にその申し出を検討し、自らの領地と村の発展に役立つものを選び取っていった。

ある日、王宮から正式な使者が訪れ、彼女の元へ新たな提案を持ち込んできた。それは、彼女の領地をさらに拡大し、辺境地域全体を統治する役割を任せるというものだった。辺境の地をまとめることで、国全体の安定を図るという意図があるのだろう。しかし、その提案を聞いたクウィッドの心には、かつての裏切りの記憶がよぎった。王家が彼女を利用しようとしているのではないかという疑念が消えなかったのだ。

「確かに魅力的な提案ではありますが、私には、今の村を守り発展させることが何より大切です」

クウィッドは使者に対し、冷静に答えた。使者は困惑した表情を浮かべたが、彼女の意思が固いことを理解し、提案を撤回するしかなかった。

それからしばらくして、王都で再び問題が発生したという報せが届いた。アレクシスと新たな婚約者アナベルの間で権力争いが勃発し、王宮内での派閥対立が激化しているという。クウィッドにとって、この状況はもはやどうでもいいことだったが、噂が流れる中で、かつての知り合いが彼女に協力を求めてきた。彼らは宮廷の内情に詳しい者たちで、かつてはクウィッドを見下していた貴族たちだ。

「クウィッド様、どうかお助けください。このままでは王宮の秩序が乱れてしまいます」

彼らの懇願を聞きながら、クウィッドは冷静な眼差しで彼らを見つめた。かつての自分ならば、喜んで彼らの頼みを引き受け、再び王宮での立場を得るために努力したかもしれない。だが、今の彼女は違った。王宮の権力争いに関わることに意味を見出せず、彼らの助けを求める声も虚しく聞こえた。

「申し訳ありませんが、私はこの村を守ることに専念するつもりです。王宮の問題は、あなた方が自らの力で解決するべきでしょう」

彼女の毅然とした言葉に、彼らは困惑し、肩を落として去っていった。クウィッドはそんな彼らを見送りながら、心の中で安堵のため息をついた。もはや彼女にとって、王宮や権力への執着は過去のものだったのだ。

その後も、クウィッドは自らの領地の発展に尽力し、村は繁栄を続けた。村人たちは彼女に深い感謝と尊敬の念を抱き、クウィッドもまた彼らとの生活を心から楽しむようになっていった。彼女の領地は、王国の中でも特に豊かな地として名を馳せ、彼女のもとには遠方からも訪問者が絶えなかった。

そんなある日、クウィッドは領地の視察中に一人の青年と出会った。彼は旅の途中で道に迷い、彼女の領地にたどり着いたという。無骨ながらも誠実な態度を見せる青年に、クウィッドはどこか懐かしい感情を抱いた。かつての自分が失ったものや、新たに得たものを思い起こさせるような、どこか不思議な存在感を持った青年だった。

彼との出会いをきっかけに、クウィッドは自らの人生について改めて考えるようになった。彼女はこれまで、復讐のために生き、村のために尽力してきたが、今度は自らの幸せのために生きることを望むようになったのだ。彼女は青年と交流を深め、やがて互いに惹かれ合うようになっていった。

数年後、クウィッドはその青年と共に新たな家庭を築き、さらに領地を発展させていった。彼女の村は王国でも一二を争う豊かな地となり、彼女の名は「辺境の姫」として国中に知られるようになった。

かつて彼女を裏切り、貶めた者たちは今や過去の影となり、彼女の人生に影響を与えることはなかった。クウィッドはその後も村人たちと共に平穏な生活を送り、彼女の領地は次第に一大都市へと発展していく。彼女の名は、優れた統治者として歴史に刻まれることとなり、彼女の村はクウィッドの手で築かれた繁栄の象徴として、後世に語り継がれることになるのだった。

こうして、クウィッド・ルノーの物語は幕を閉じる。彼女が歩んだ道は決して平坦ではなかったが、その先には真の幸福と充実が待っていたのだ。