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5. クライマックス: 愛の真実

リリ・ローゼン公爵令嬢は、薄明かりの差し込む庭園の中で一人、静かに佇んでいた。彼女の心には、これまでの出来事が渦巻いていた。アルファからミリアを奪った瞬間、魅了の力を使ってしまった自分、そしてミリアがその力に縛られているかもしれないという恐れ。リリは何度もミリアのことを考え、その度に深い後悔と愛情が入り混じった感情に苛まれていた。

「私は本当に彼女を愛している。でも、それが伝わっているのだろうか…？」

リリの胸には、常にその疑問があった。彼女がミリアに対して感じるこの強い愛情は偽りではない。しかし、最初に魅了の力を使ってしまったせいで、ミリアが自分を愛してくれているのか、それともただ魅了の影響で従っているだけなのかを確かめることができなかった。リリは、この疑念が二人の関係を曇らせていることを痛感していた。

そして、その疑念を払拭するために、今日こそは真実を確かめる決意をしていた。


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しばらくして、ミリア・ジーナ男爵令嬢が庭園に姿を現した。彼女の顔には少し不安げな表情が浮かんでいたが、リリを見ると微笑みを浮かべ、足早に近づいてきた。

「リリ様、こんな静かな場所でお話があるなんて、どうされたんですか？」

ミリアの声は優しく、どこか安心感を与えるものだった。だが、その穏やかな声を聞いた瞬間、リリの胸には再び迷いが生じた。彼女が本当に自分のことを心から愛してくれているのか、それとも魅了の力が彼女の心を縛りつけているのか――その答えをリリはまだ知ることができていない。

「ミリア、今日はあなたに話さなければならないことがあるの。」

リリの声は固く、少し震えていた。彼女は覚悟を決め、ミリアの瞳を真っ直ぐに見つめながら続けた。

「私は…あなたに本当の気持ちを伝えたい。最初に私が魅了の力を使ってしまったこと、そしてそれによってあなたを引き寄せてしまったことを、私はずっと後悔しているの。」

ミリアはその言葉を聞いて、少し驚いた表情を浮かべたが、すぐに理解の表情に変わった。彼女もまた、ずっとそのことを考えていたからだ。

「リリ様…」

ミリアはリリに何かを言おうとしたが、リリは手を振ってそれを制止した。そして、続けた。

「私はあなたを本当に愛している。でも、私の力があなたを無理に従わせているのかもしれないと思うと、私たちの関係が偽りのものに感じられてしまうの。ミリア、私はあなたが自分の意志で私を選んでくれることを願っている。それができないのなら、私はあなたを自由にするわ。」

その言葉を聞いた瞬間、ミリアの目に涙が浮かんだ。彼女はリリの真摯な気持ちに触れ、胸の奥で温かい感情が込み上げてくるのを感じた。リリが本当に自分の幸せを考え、彼女の意志を尊重しようとしていることが、ミリアには痛いほど伝わってきた。

「リリ様…あなたは、本当に優しい方ですね。」

ミリアは涙を拭いながら、リリの手を取り、そっと握りしめた。

「私も、ずっと悩んでいました。あなたの魅了の力にかかっているのか、それとも私自身の気持ちであなたを愛しているのか…でも、今ははっきりと分かります。たとえ最初が魅了の力だったとしても、私があなたに感じているこの愛情は本物です。リリ様、私はあなたを心から愛しています。」

その言葉に、リリの胸が温かく満たされるのを感じた。彼女は長い間抱えていた不安が、ミリアの言葉によって一瞬で消え去ったように感じた。

「ミリア…」

リリは涙をこらえながら、ミリアをそっと抱きしめた。二人はしばらくの間、言葉を交わさずに抱き合っていたが、その瞬間、彼女たちの間にあったすべての壁が消え去ったことを感じた。もう魅了の力など、二人の間には存在しなかった。彼女たちの愛は、純粋な心から来るものだった。


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その後、リリとミリアはお互いを見つめ合い、微笑んだ。

「これからも、ずっと一緒にいられるんですね。」

ミリアがそう言うと、リリは優しく頷いた。

「もちろんよ。私はもう、あなたを手放さない。私たちの愛は、本物だから。」

二人は再びキスを交わし、その瞬間、すべての疑念が消え去った。ミリアが感じている愛も、リリが抱いている感情も、すべてが真実であり、何にも縛られることのない自由なものであった。


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その後、リリとミリアは正式に婚約を発表した。彼女たちの関係を疑う者も