シン雪女伝説

真魚

水泳部

真魚が入学した高校の水泳部は、学校の中でも特に人気のある部活だった。真魚はその評判を聞きつけて、入部を決意した。彼女は部活の初日、緊張と興奮が入り混じった気持ちでプールに向かった。

「おはようございます！今日から水泳部に参加します、真魚です！」と元気よく挨拶する真魚。先輩たちも、彼女の明るい笑顔に好感を持ち、温かく迎えた。

「おはよう、真魚ちゃん。私は部長の田中です。今日は一緒に楽しく練習しましょう！」

「はい、よろしくお願いします！」

真魚は準備運動もなしにプールに飛び込んだ。バシーンと派手な音を立てて仰向けでプカリと浮いてきた。

「お腹痛い…」

先輩たちは笑いながら心配した。「大丈夫？無理しないでね。」

部長が声をかけた。「少し遠泳してみようか。できるだけでいいから、長く泳いでみて。」

「はい！」真魚は元気よく返事をして再び飛び込んだ。彼女はそのまま潜水して泳ぎ続けた。

「すごい、息があんなに続くなんて…」先輩たちは感心して見守っていたが、なかなか上がってこない真魚に心配し始めた。

「もういいわよ！」と声をかけると、真魚はプールから顔を出して「もういいの？」

「どのぐらいの距離、無呼吸で泳げるの？」

真魚は顔を出して答えた。「ドーバー海峡くらい。」

先輩たちは一瞬ぽかんとして、それから冗談だと思って笑い出した。「真魚ちゃん、冗談上手だね！」

と、そこにお雪の姿があった。反対側のプールサイドで真魚を手招きしている。

「あ、お雪さん、なんですか？」

お雪は真魚に向かって厳しい表情で言った。「気になって来てみれば。あんまり変なこと言わなように！」

「何のことですか？」真魚は不思議そうに首をかしげた。

「ドーバー海峡なんて、イルカでもクジラでも無呼吸で渡れないわよ！」

「え、でも、アカボウクジラさんなら、ワンチャンあるかもです」

「アカボウクジラなんて知らないわよ！少なくても人間には無理よ」

「でもでも、この前、テレビでドーバー海峡横断挑戦やってましたよ」

「あれは無呼吸じゃないから！ただの遠泳。」

「みんな、冗談たと思ってるからいいけど、気をつけなさい」

真魚は納得したようにうなずいたが、先輩たちはそのやり取りを見て笑っていた。

「真魚ちゃん、本当に面白いね！」

「確かに、あの子、すごい才能ある。全国いけるわ。」

その時、ガンッという音が響いた。

「痛いの…」

「どうしたの？」先輩たちが驚いて声をかける。

「真魚ちゃんが浮上した時、コースロープに頭ぶつけました」

部長が心配そうに近づいてきた。「大丈夫？」

「平気です」真魚は頭を押さえながら涙目で答えた。