冷酷な婚約者？ニエラの華麗なる復讐劇

第一章：裏切りと冷酷な婚約者

冷たい風が吹きつける晩秋の夜、ニエラは窓際に立ち、満月に照らされた庭を見つめていた。その澄んだ瞳には、かつて抱いていた未来への夢と希望がありありと浮かんでいたが、それはもろく崩れ去ろうとしていた。彼女の心を満たしていたはずの愛情と信頼は、冷酷な現実によって砕かれつつあった。

ニエラは名門貴族・エルミナ家の令嬢であり、幼いころから婚約者として隣国の侯爵家の嫡男アルヴェルトと将来を約束されていた。アルヴェルトは端正な顔立ちと物腰の柔らかさで社交界でも人気があり、彼の隣に立つニエラもまた「理想の夫婦」と称賛されていた。彼女は彼のことを深く愛し、いつの日か彼の隣で家庭を築くことを夢見ていた。彼の心に住まい、彼の支えになりたいと願っていたのだ。

しかし、その美しい夢が粉々になる日が来たのは、彼女にとってまさに悪夢だった。

ある日、ニエラは偶然にもアルヴェルトが密かに他の女性と関係を持っていることを知ってしまった。彼の態度が冷たくなってきたことには気づいていたが、それを見て見ぬふりをしていた自分が、今となっては愚かであったとしか思えない。彼は次第にニエラに対して無関心になり、彼女の意見や気持ちに耳を貸さなくなった。さらに、彼の社交界での振る舞いも変わり始め、権力を持つ上流階級との関わりを強め、ニエラを道具のように扱うようになっていった。

ある夜、彼女は思い切ってアルヴェルトに尋ねた。「最近、私に冷たいのはどうしてですか？　私が何か気に障ることをしてしまったのでしょうか？」と、ニエラは震える声で問いかけた。アルヴェルトは一瞬、彼女の目を見つめたが、その瞳には愛情のかけらもなかった。

「ニエラ、君はまだ何も理解していないのか？」と彼は冷たく言い放った。「君はただの飾りに過ぎない。私にとって、君の存在などどうでもいいことだ。」

その言葉を聞いた瞬間、ニエラの心は凍りついた。アルヴェルトはかつての優しさや愛情を捨て去り、権力や地位のために彼女を利用し、そして今やその必要すらなくなったと彼女に告げているのだと悟った。彼はさらに続けた。「私はもっとふさわしい相手を見つけたのだ。君よりも美しく、財産もある女性と結婚することに決めた。だから、君との婚約を解消する。」

彼の言葉は無情であり、ニエラにとっては心の奥底まで突き刺さる剣のようだった。彼女の胸にある愛情が、憎しみと絶望に変わっていくのを感じた。それでもニエラは涙をこらえ、毅然とした表情で彼を見つめ返した。「そうですか。私が不要だと言うのなら、構いません。」彼女は声を震わせないように努めながら答えた。「ですが、どうか後悔しないでください。私を捨てたことを。」

アルヴェルトは鼻で笑い、軽蔑の視線を投げかけただけだった。「君に何ができるというのだ？」と言い捨て、彼は部屋を後にした。彼が去った後、ニエラは一人きりになり、ついに抑えていた涙が頬を伝った。自分がどれほど愚かだったのか、彼に対する愛がいかに盲目的であったかを悔やみ、彼の裏切りに対する怒りがこみ上げてきた。

数日後、アルヴェルトは別の貴族令嬢との婚約を発表し、社交界では話題騒然となった。ニエラは冷ややかな視線を背に受けながらも、毅然として微笑を浮かべ、堂々と社交界に姿を現し続けた。彼女は心の中で決意したのだ。絶対に彼に屈することなく、この屈辱を乗り越え、彼を見返してやると。

だが、その日からというもの、ニエラの周囲にはさまざまな嫌がらせが待ち受けていた。アルヴェルトの新たな婚約者が彼女に敵意を抱き、陰で人を使ってニエラの評判を貶めるように仕向けていたのだ。誰もがニエラを嘲笑し、見下すようになり、彼女は次第に孤立していった。しかし、彼女の心は折れなかった。彼女は耐え、やがて立ち上がり、自分の力で新たな人生を切り開く決意を固める。

そして、ニエラはついにその決断を実行に移す日がやってきた。家族に別れを告げ、故郷を後にする時、彼女はもう一度、冷たい決意に満ちた瞳で満月を見上げた。これから待ち受ける困難にも負けず、必ずやアルヴェルトを後悔させ、彼に報いを与える日が来ることを、彼女は心に誓ったのだ。