婚約破棄は、今すぐ結婚するため？夜の生活ざまあ

第3章: 初めての夜と戸惑い

3-2: 囁かれる噂と戸惑い

朝食後、アルレシャはまだ昨夜の出来事の余韻に浸っていた。ファフニール侯爵の強引さと、屋敷中に広まる噂が、彼女の心を不安定にしていた。メイドたちや側近たちがひそひそと噂話をしている様子が気になり、彼女は廊下を歩くたびにその視線を感じていた。

「アルレシャ様…昨夜のあのご様子…」
「お世継ぎの誕生が早いかもしれませんね…」
「きっと、元気な赤ちゃんを産んでくださるでしょうね。」

その言葉が耳に入るたび、アルレシャはますます顔が赤くなり、身体が小さくなりそうな気分だった。彼女はそんな噂に対してどう反応すればよいのか分からず、ただその場を離れたくて足を早めたが、メイドや側近たちの視線や囁き声は追いかけてくるかのようだった。

「赤ちゃんって…」アルレシャは心の中でその言葉を繰り返し、さらに恥ずかしさで胸が熱くなった。彼女自身、そんな話を聞くたびにますます動揺してしまい、自分がどう振る舞えばいいのか分からなかった。

一歩廊下を進むごとに、彼女の耳にはますます噂が入ってくる。

「お嬢様はやっぱり素晴らしいわ…元気な子供がすぐに生まれそうですね」
「ファフニール様もお喜びでしょう…」

その言葉に、アルレシャはますます顔が真っ赤になり、どうしていいのか分からなくなった。昨夜のことがまさかこんな形で噂になり、そしてそれが彼女の子供にまで話が飛躍するとは、夢にも思っていなかったのだ。

彼女は廊下の隅に立ち止まり、ひと息つこうとした。だが、耳にする噂話は止まることなく、まるで屋敷全体が彼女を見守っているかのようだった。

「何もかもが早すぎます…」アルレシャは小さな声でそう呟き、心の中で昨夜の出来事やファフニールの言葉を振り返った。しかし、それに対する答えも見つからず、ただ自分の立場に戸惑うばかりだった。

噂話に心を乱されながらも、アルレシャは落ち着かせようと努力し、自分がここで何をすべきかを考え直すために歩みを再開した。しかし、耳に入ってくるメイドや側近たちの囁きは、彼女をさらに困惑させ続けた。