婚約破棄は、今すぐ結婚するため？夜の生活ざまあ

第2章: 辺境での新生活

2-2: 強引な日々の始まり

アルレシャがファフニール侯爵の屋敷に到着してから数日が経過した。辺境での新しい生活に慣れようと努力していたが、王都での優雅な日々とはあまりにも異なる環境に、彼女は戸惑いと緊張を感じ続けていた。特にファフニール侯爵の強引な性格に、彼女は少しずつ気を使わなければならないことを理解し始めていた。

「アルレシャ、こっちへ来い。」
ある日の朝、ファフニール侯爵が短く命じるように彼女を呼んだ。アルレシャは彼のもとに急ぎ足で向かいながら、心の中でため息をついた。彼の態度はいつも直線的で、まるで彼女の意見や気持ちを確認することは一切なく、自分の意志だけで物事を進めていく。彼のその性格に、アルレシャは少し疲れを感じ始めていた。

「お前には領内を案内してやる。俺が直接教えてやるから、よく見ておけ。」ファフニール侯爵はそう言い放ち、アルレシャを連れて領地の視察に出かけた。

馬車に乗り込んだ彼女は、窓の外を見つめながら辺境の風景を目に焼き付けた。険しい山々、荒涼とした平原、そして散らばる小さな村々。王都の豪華で整った景色とは正反対であり、この土地で生き抜くためには確かに力と強さが必要であることがわかった。

「どうだ、この地は？」ファフニール侯爵が突然声をかけた。

アルレシャは驚きながらも、冷静に答えた。「王都とはまったく違う場所ですね。自然は厳しく、人々の生活も大変そうです。」

ファフニールは満足そうに頷いた。「そうだ。だが、この地は俺の誇りでもある。俺はこの土地を守り、ここで生きる者たちを守る。それが俺の役目だ。お前も、この地で生きる覚悟をしろ。」

アルレシャは彼の真剣な表情を見つめ、彼がただ強引なだけではないことを感じ取った。ファフニール侯爵はこの厳しい土地を守るために生きており、そのために強くあろうとしている。彼の言葉には領主としての誇りと使命感が込められていた。

「はい、ファフニール侯爵様。私も、この地でできる限りのことをいたします。」アルレシャは少し緊張しながらも、力強く答えた。

だが、彼女が内心感じていることとは裏腹に、ファフニール侯爵の態度は依然として変わらず強引だった。日々の生活でも、彼はアルレシャにあれこれと指示を出し、彼女の意見を求めることなく物事を決めていく。

「アルレシャ、これを持て。」「アルレシャ、次はこっちだ。」そんな具合に、彼は常に彼女を動かし続け、彼女のペースを考慮することはほとんどなかった。

一方で、彼女を大切に思っているのも確かだった。領地内でファフニールが口にするたびに、「俺の女に近づくな」という言葉を何度も聞かされ、メイドたちはクスクスと笑うようになっていた。彼の支配的な態度は、アルレシャを守るためでもあるのだろうが、彼女はその過保護さに少し戸惑いを感じていた。

「ファフニール侯爵様、もう少し…自由にさせていただけないでしょうか？」ある日、勇気を振り絞ってそう尋ねてみた。

彼は彼女の言葉に少し考え込むような表情を浮かべたが、すぐにいつもの無表情に戻り、「お前が危険な目に遭わないようにするのが俺の役目だ。だから、今はこれでいい。」と短く返答した。

アルレシャはその答えに少し落胆しながらも、彼の意志が固いことを理解した。彼は決して悪意を持って強引に振る舞っているわけではなく、ただ領主としての責務と、彼女を守るという使命感がそうさせているのだと。彼の不器用な優しさを感じつつ、アルレシャは少しずつこの生活に慣れていかなければならないと自分に言い聞かせた。

こうして、彼女の強引な日々が始まった。まだ慣れない環境の中で、ファフニール侯爵との新しい生活をどのように進めていくか、アルレシャは少しずつ自分の道を模索し始めた。