【完結】２４時間のアユライ～エレベーターの中の殺人

第四章 捜査・情報収集

第４話

参考人として、最後に呼んだのは、その深海魚に好意を寄せている奇特な三木塚瑛太であった。
三木塚は、小柄で、頭部が薄くなりかけている髪の毛を、中心から左右に分けていた。相当、緊張をしている様子がうかがえる。

「では、あなたが十五階から下りて来て、十一階に着いた時間を教えてください」
「大体、午後の……七時頃だと思います」 　
と、三木塚は気の弱そうな小さな声で言った。語尾が上がる独特な訛を持っている。

「そのとき、亡くなられた馬場雷太さんと、ホールですれ違いましたよね」
「ええ、席が同じ、十一階の東館フロアですから」

「馬場さんは、そのとき一人でしたか？」
「ええ、私たちが降りてきたエレベーターに、急いで乗って行きました。他に人はいませんでした」

「いま、私たちと？」
「ええ、エレベーターに三人で乗って下りてきました。でも他の二人も、各階止まりの低層階用エレベーターに乗り換えるために、十一階で降りました」

「その内の一人が、もう一度戻って、馬場さんの乗っているエレベーターに乗り込んだとかは」
「それは無いです。降りた二人もエレベーターの前で立っていましたし」

「反対の西館フロアから、誰かが走り込んで来たとかは？」
「そんな気配は全然なかったとです」

「それから、あなたはどうしました？」
「えーと、また二十階に行きました」
と、三木塚の言葉に、安由雷が首を傾げた。

「二十階へ？……少し詳しく聞かせてください」
「あっ、すいません」
三木塚が、頭をちょこんと下げた。安由雷が黙って頷く。

「えーと、席に戻って、十五階から回収したリストを机の上に置いて、デバッグリストのチェック前に、喫煙所へ一服しに行こうと思ったんですけど、タバコが切れてまして……」

「それで」
「それで、小銭をもって、すぐにエレベーターで二十階にある自動販売機に向かいました。タバコを買って戻ってくると、正面に座っている坂田君が、何か下で事故があったらしいと言っとりました」
と、三木塚はハンカチで、しきりに鼻の頭の汗を拭いている。


「あなたは十五階から戻ってくると、またすぐに二十階に行った訳ですね。その時、エレベーターには誰か乗っていましたか」と、また突然、悠真の質問であった。

「いいえ、私一人でした」
三木塚は横を見たが、悠真と目が合うと、すぐに視線を逸らして、
「あの、最近は六時を過ぎると残業をしている人は少なくて、あの時、十一階で四人が集まるなんてことは珍しくて、……大体六時以降のエレベーターは空いとります」と、付け足した。
三木塚は、とても臆病な感じがした。これでは、馬場と女を賭けた命がけの一騎打ちなどは、到底できまいと安由雷は思った。 　

『携帯に愛欲写真を大切に持っている、女々しい殺された男』
『三百万円の借金をかかえた、眼鏡のギョロ目既婚男』
『空に向かって、デカイ鼻の穴から煙を吐く深海魚女』
『鼻の頭に汗をかき、いつも何かにおびえている小心者男』 　　　
―――安由雷は、楽しみにしていた事も空振りして、なぜか無性に悲しい気持ちになっていた。