転生ヒロインは女の子を攻略しました ……どうしてこうなった？

閑話 国王リージェンス

　余の前に現れたリリア・レナード嬢は、何というか……普通の貴族令嬢だった。

　いや9歳にしてあれだけの挨拶ができるのは驚きに値するが、そんな驚きは大したものではない。むしろリースが教育していると考えれば拙さが目立つ、かもしれない。

　リリア嬢が去った謁見の間で、余はついつい頬を緩めてしまった。

「あらあら、ずいぶんと楽しそうですね。ニヤニヤとして気色悪い」

　そんな本音をぶちまけたのは魔導師団長のフィー。

「あんだけビビっていたくせになー。リリアの可愛らしさに心奪われちまったか？」

　そんな無礼きわまりない発言をしたのは王宮大神官のキナ。この二人はもう少し余のことを尊敬してくれてもいいのではないだろうか？　いや事情が事情なので仕方ないが、それにしたって……。

　ほんとうに、この二人に比べれば、リリア嬢の何と常識的なことか。

「……話だけで判断するのは間違っていたな。リリア嬢は十分模範的な貴族令嬢ではないか」

　余の発言を受けてキナとフィーは顔を見合わせ、同時にやれやれと肩をすくめた。

「国王陛下ともあろう方が騙されてやんの」

「仕方ないわよ、リリアちゃんは礼儀作法だけなら完璧に近い貴族令嬢なのだから」

　何とも不安になることを言ってくれる二人。おかしい、人を見る目には自信があるのだが……。

　フィーが余の心を読んだかのようなことを口走る。

「いえいえ、陛下の目は確かですよ。リリアちゃんは国王であるあなたに敬意を払っていますし、リース様に鍛えられたおかげで礼儀もわきまえていますもの。私やキナのように普段の言動で陛下を困らせることはないでしょう」

　フィーよ。困らせているという自覚があるのならもう少し何とかして欲しいのだが？　あと、遠回しに余に敬意を払っていないと自白していないか？

　余がフィーに批難の目を向けていると、隣にいたキナが会話を引き継いだ。

「ただなぁ、リリアは無自覚にやらかすからなぁ。それはもう、あたしらの想定を軽く越えて。聖女に選ばれたことや、上級悪魔を完全消滅させたこと、さらにはポーションを作成したことなんかもリリアにとってみれば“普通”のことだからなぁ」

　なにやら信じられないことを口走るキナ。

「は、話が理解できないのだが？」

「理解したくない、の間違いでしょう？　勘違いしたままなのは可哀想だからハッキリ言っておきますがね、リリアには期待しない方がいいですぜ？　その期待は絶対に裏切られますからね」

　キナの言葉にフィーが頷く。

「そうね。いい意味で裏切られるわね。こちらの期待を100だとしたら、あの子は1,000や2,000の結果を残してしまうもの」

「リリアが聖女としての力に目覚めるのは、早くて数年後だと思っていたんだがなー。まさか9歳で死者の王ノーライフ・キングやバフォメットを完全消滅させるとは……」

「リリアちゃんならいつかポーションを作成できると期待していたわ。現存するポーションを“左目”で鑑定させれば、原材料は分かるかもしれなかったから。あとは試行錯誤を繰り返せばと……。まさか、9歳で上級ポーションまで作成するとは……」

　疲れ果てたように頭を抱えるキナとフィー。正直、この二人がそんな態度を取るのが意外すぎて目の前の光景が信じられない。

　……いや、ここは“非常識”なリリア嬢を普通の貴族令嬢に見えるほどまでに鍛え上げたリースの手腕を褒めるべきか。

　そう、非常識。
　何を今さらの話だ。
　そんなこと、余は6年も前に知っていたではないか。

　玉座に肘を突き、余は珍しく頭を痛めているキナとフィーを眺めながら6年前の出来事を思い出した。