【完結】偽りの告白とオレとキミの十日間リフレイン

3rd round after

第59話「三周目〜本が好きな理由〜」

　二人が岡山に着いたのはお昼より少し前で、ここから特急に乗り換えが必要だった。更にその後、出雲大社に行くまでは何種類かの電車を乗り継ぐ。

　斗哉はこんな長距離の移動を一人でしたことがなく、本当にスマホがある時代に生まれて良かったと思った。これがなければ、こんな所まで一人で来るのも苦労しただろうし、心細かったかもしれない。

（いや、一人じゃ、なかったか）

　斗哉は後ろを物珍しげに見渡しながら着いて来る、心乃香の方を振り向いた。

「何？」
「何？　じゃねえよっ。何だよそれっ？　いつの間に買ったんだよっ」
「桃シェイク。岡山って行ったら、桃でしょ。あげないわよ」
「いらねーよっ」

（本当に、マイペースな奴）

　こいつを見てると、すべてがどうでも良くなってくると、斗哉は呆れて溜め息を吐いた。

＊＊＊

　ここから出雲市まで約一時間。

　電車に揺られてると眠たくなってくるのはどうしてだろうと、斗哉はウトウトしてきたが、心乃香はリュックから文庫を取り出すと、本を読み始めた。斗哉は書籍はもっぱら電子書籍派だ。電子書籍なら何処でも読めるし、がさばらない。

「如月って、本当に本好きなのな」

　心乃香はその問いにすぐ答えなかった。しばらくすると、本を愛おしそうに見つめボソリと呟いた。

「本を読んでいる時は、世界から切り離されるから」

　世界からの乖離かいり――他者と関わりたくないと言う拒絶――

「如月は、何で着いて来たの？　オレたちのこと大嫌いなんだろ。許せないんだろ。だったら本当は、放って置きたかったんじゃないのか」

　斗哉は疑問に思ってたことを、一気に吐き出した。
　
「……私」

　心乃香は、窓の外を見ながら呟いた。

「いつか何処かの孤島に移住して、一人でひっそり好きなことだけやって暮らしたい」
「は？」
「でも今は、無理なのは分かってる。親の扶養下にいるし、中学生が今の世の中、一人でなんか生きていけない」
「……親と仲悪いとか？」

　心乃香は斗哉の問いに対して、呆れるようにフフッと笑った。

「そういうことじゃないのよ。全てのしがらみから解放されたいってこと。いくら他人と関わりたくないからって、陸の孤島にでも一人で暮らさなきゃ、どうしたって関わるってことよ」
「どうして、そんなに関わりたくないんだよ」
「他人と関わると、その人に気を遣ったり意見を合わせたり、嫌われないようにしたり……そういうことが、煩わしいから」
「それは仕方ないだろ。他人と関わるってそう言うことじゃん。それに一人って寂しくないか」

　心乃香は、斗哉の杓子定規な答えにうんざりし嘲笑した。

「はっ、出た、陽キャの理屈。一人だと寂しいだろって決めつけ。寂しくなんかないわよ、別に。せいせいするわ」

　斗哉を睨みつけると、心乃香は静かに呟いた。

「他人に傷つけられたり、傷つけたりするくらいなら、一人の方がずっといい」
「それじゃ、何で」
「今の普通に中学生やってる状態じゃ、どうしたって他人に関わる。五十嵐や菊池だってクラスメイトとして私に関わってる。関わってる以上は、どうしたって私の中から排除できない。消えたことが私の頭から離れない」
「それって……」

　簡単に言えば、二人を心配してるってことじゃないかと斗哉は思った。心乃香が他人と関わりたくないと言う裏には、他人が自分にとって、大きな存在だからなんじゃないかと感じていた。

つづく