【完結】偽りの告白とオレとキミの十日間リフレイン

1.5st round

第43話「一・五周目〜悪魔の囁き〜」

「本当は後悔してるんじゃない？　八神斗哉に、あんなこと言ったのを」
「なんでアンタがそのこと、知ってるの」
「神様だからって言ったじゃん。それに八神斗哉は後悔してたよ、キミにしたこと」

　後悔？　あいつが？
　
「後悔をやり直したかったみたい」

　そんなの、嘘よ。信じない。
　
「結構まいってたよ、アイツ。だから『代償』と交換で願いを叶えてあげようと、思ったんだけど」

　黒猫は小首を傾げて続けた。

「叶える前に『命』を持ってかれて、死んじゃった！　まさか命を持っていかれるなんて、本当に運悪いよなー」

　願いを叶えて貰おうとして……命を持っていかれた？
　
　それで、死んだ？

　私はその猫の言葉に、思考が止まり掛けた。もし、もしもそれで命を落としたなら、八神は自分とのことを願おうとして死んだことになる。

　やっぱり私の、私のせいだ……

　私は八神の死を聞いてから、一切流れなかった涙を初めて流した。体からチカラが抜けていく。いつの間にか私はその場にしゃがみ込んだ。

「だから、キミのせいじゃない。あいつが勝手に死んだんだ」

　そんな、そんな。嘘だ、嘘だよ……

　涙が溢れて止まらない。私は嗚咽を漏らし、そのまま泣き崩れた。本当に私のせいだ。私が殺しちゃったんだ。

　あんな奴死ねばいいと思ってたのに、さっきまで八神が死んだことは、もう仕方がないことだと思っていたのに、こんなっ。

　私はその止まらない涙目の理由が、自分がしてしまったことへの罪悪感からなのか、八神を失って悲しいのか、もう分からなくなっていた。

　程なくして、黒猫が私の膝をポンポンと叩いた。

「なんで泣くんだよ。キミのせいじゃないって、言いに来てあげたのに」
「……だって、私のっ、せい、だ」
「どうしたら、泣き止んでくれるんだよ。女に泣かれると、ボクも弱いよ」
「……分から、ないっ、よ……」

　私は吐き捨てるように、嗚咽混じりでなんとか答えた。私の嗚咽と、ひぐらしの鳴き声だけが辺りに響いていた。

　日が落ちた周りの景色は、どんどん闇に染まっていく。長いような短いような時間が流れた後、黒猫が私の顔を覗き込むように呟いた。

「……あいつが帰って来たら、もう泣かない？」

　今思えば、それは悪魔の囁きだったのだ。

つづく