【完結】偽りの告白とオレとキミの十日間リフレイン

1st round

第8話「告白ドッキリ 如月心乃香sideーその2」

　私はいつ教室を出て行くか分からない男子生徒たちにヤキモキしながら、図書室でずっと待機していた。

（悔しい。逃げてきた、自分が情けない）

　涙が溢れそうなのをぐっと堪える。自分がこんなところで悔しさに耐えているのを、あの男子たちは微塵も想像していないだろう。いや見られたら、声を上げて笑い馬鹿にしてくるかもしれない。

　強者と言うのはいつでもそうだ。弱者に落ちたことのない人間には、決して弱者の気持ちは分からない。戦争に負けたことのない国民が、決して敗者の気持ちが分からないように。

　気がつけば空が少し薄暗くなってきていた。図書室ももうすぐ閉まる。私は図書室を後にして、恐る恐る教室に戻る。教室内にはもう誰もおらず、心底ホッとした。私はそのまま自分の席にかかる鞄を掴んだ。

　情けないことは分かっていた。だかとても、先程の男子たちに食ってかかる勇気がない。それに自分のうだつが上がらないのは本当だ。

　もう忘れよう。聞かなかったことにしよう。

　悔しさを心にグイッと押し込めた。こういう時、私は自分の心が死んでいくように感じた。
　

＊＊＊

　だか次の日、体育館裏に呼び出された。
今思うと、なぜ行ってしまったのかと思う。昨日のことは忘れようと思っていたが、僅かに残っていた人としてのプライドが、自分の足を体育館裏に向かわせたのかもしれない。

「……え？」
「いや、だから、オレ、如月のことが好きなんだ」

　昨日の男子たちは本当に「告白ドッキリ」を仕掛けてきた。正直目眩がした。「告白」して嘘だったと「裏切る」。その告白を信じた人間を嘲笑うのだ。何という悪質な「裏切り」、これはもう「イジメ」だ。

　そう思った時、私の心に復讐の怒りが燃え上がってきた。自分を弱者とあざ笑うこいつらに思い知らせてやると。そう考えた瞬間、不思議と私の頭は冴えてきた。人が完全犯罪を思いついた時、こんな心持ちになるのかもと思った。私はまるで走馬灯を見るように、今まで読んできた書物や体験してきた事象を頭に巡らせた。

　まず第一声、どう答えるべきか。

　私は役者の神でも降ろしたかのように、俯いてモジモジしながら呟いた。

「や、八神君と話したこと、ないよね。わ、私なんかの、どこが好きなの？」

　八神は少し考えると、白々しく答えた。

「可愛いところ」

　はっ？　どの口が言うのだと、私は叫びそうになるのを何とかぐっと堪える。我慢だ、我慢。

「えっ、あ、あの、でも、私、八神君のことよく知らないし。えっと……」

　告白ドッキリと言うのは、告白された相手が、それを信じないと始まらない。私は答えを曖昧あいまいにし、八神の出方を待った。

「それじゃあさ、とりあえずオレのことをよく知ってもらう為に、二人でどこか出かけない？」

　そうくるのか。ここで決着をつけるつもりではないらしい。彼はさらに続ける。

「来週、隣町でお祭りあるの知ってる？　一緒に行かない？」

　決戦はその「お祭り」でと言うことか。なるほど、受けてたとうじゃないか。そう思いつつも、私はここですぐにその話に乗ると、自分の企みを気取られるかもしれないと、わざと迷っているふりをした。

「えっと」

　何だこのキャラは、と私は自分に突っ込んだ。この感じどこかで。

「……ダメ？」

　八神は痺れを切らし上目遣いで甘えるように聞いてきた。こんな感じで色んな女子に、ちょっかい出しているんだろうなと、八神に対し軽蔑の念が込み上げてくる。

「わ、分かった。……いいよ」

　もうこのキャラ、限界だわ。
　恐らく怪しまれてない、はず。

つづく