転生モブ少女は勇者の恋を応援したいのに！（なぜか勇者がラブイベントをスッ飛ばす）

エピローグ

「ふぁ……」

　あくびを噛み殺し、机に広げたノートに目を落とす。
　外に出て太陽の光を浴びたい気はしたが、体がだるくて動く気になれない。魔王城から戻った私は高熱に倒れ、一ヶ月近く経った今でもなかなか本調子に戻っていなかった。

（もう、攻略本なんて必要ないのにな）

　それでも気がつくと、私はついつい机に向かってしまう。
　前世の記憶を頼りに、思い出した端から冒険のヒントを書き出してしまう。もう勇者エーリクの旅は、文句なしの大団円を迎えたというのに……。


　あれから。

　神聖なる鐘の音により、魔界は完全に封印された。
　王城や首都の住民たちも無事帰還し、国王陛下はエーリクたち勇者一行の勇気を称え、その武勲を国民たちに広く知らしめた。

　一方の私はといえば、その間の記憶がほとんどない。
　突然魔王城に連れ去られたり、エーリクと再会したり、ヴァールがネズミになったりと、短い間で色々ありすぎて疲れたのだと思う。
　倒れてしまった私を村まで送ってくれたのはエーリクで、どうやら魔空挺でひとっ飛びしてくれたらしい。勇者の凱旋パレードの準備や何やらで忙しいときに、迷惑をかけて本当に申し訳なかった。

（パレードはもう、とっくに終わったんだろうな）

　攻略本を片手に窓を開け放ち、ぼんやりと外を眺める。

　――と、遥か彼方にぽつんと黒い点が見えた。

　点はぐんぐん大きくなって、明らかにここ――シールズ村に近づいてくる。

「えっ……！？」

　慌てて部屋を飛び出して、一気に階段を駆け下りた。
　一階には私のお母さんと、なぜかエーリクのお母さんまで待ち構えていた。二人して訳知り顔で笑うと、すかさず玄関の扉を開けてくれる。

「ほら早く！　エーリク君、もう到着したみたいよ」

「私も後から向かうわ。お先にどうぞ、アリサちゃん」

　胸がどきどきと高鳴った。
　着陸した大きな船に向かって、一目散に駆けていく。
　逸る心に足が全然ついていかない。私ってば、どうしてこんなにのろまなんだろ。

「――エーリク！」

　魔空挺の中から出てきた青年に、大きく手を振った。暗赤色の髪がふわりと風に揺れ、嬉しそうに顔をほころばせる。

「アリサ！」

　胸に飛び込んだ私を、エーリクは軽々と受け止めてくれた。しがみつく私の背中を優しく叩いて、「ただいま」と噛み締めるようにして告げる。

「う、ん……っ。お帰りなさい、エーリク……！」

「オレもいるぞ～っ！」

　エーリクの頭の上に、シンちゃんが元気よく飛び乗った。
　私はにじんだ涙をぬぐい、シンちゃんのふわふわ柔らかなたてがみを何度も撫でる。

「シンちゃんも、お帰りなさい。本当にお疲れさま」

「へへっ、あんがと！……ところでアリアリ、なんで攻略本握り締めてんの？」

　はっ。

　ぎょっとして自分の手を見たら、殴り書きの攻略本をしっかり持ってきていた。表紙にはでかでかと『攻略本（追加分・部外秘！）』と書いてある。
　思わず赤面する私に、エーリクがにやりと笑った。

「ちょうどいい、それも持っていこう。……ほら、おばさんがお前の荷物を用意してくれた」

「え？」

　反射的に振り向けば、にこにこ笑顔のお母さんが両腕いっぱいに大荷物を抱えている。「よいしょ」と重そうにエーリクに手渡した。

「エーリク君、それじゃあうちの娘をよろしくね？」

「ああ。魔空挺ならすぐだから、ちょくちょく顔は出すつもりだ」

「そうして～。パパは今仕事中だし、帰ってきたら絶対さみしがるわ。ま、エーリク君がちゃんと事前に言ってくれたから、覚悟はできてるはずだけどね」

「ちょ、ちょっとお母さん？　エーリクも、一体何の話をしているの？」

　混乱する私に、二人は意味ありげに笑うばかり。アリサちゃん、と今度はエーリクのお母さんから声を掛けられた。

「はい、どうぞ受け取ってちょうだい。エーリクから頼まれていたものよ」

　差し出されたのは、美しいクリスタルの小瓶。
　中には透明の液体が入っていて、傾けるとたぷんと揺れた。太陽のせいだろうか、まるで黄金の光の粒を振りまくようにして輝いている。

「きれい……」

　茫然とつぶやく間に、エーリクはさっさと荷物を魔空挺の中に運び込んでしまった。
　すぐに戻ってきて、さあ、と私に手を差し伸べる。

「行こう。まだまだ冒険は終わっていない、そうだろう？　二人で一緒に世界を巡って、飛ばしたサブイベントとやらもクリアしてやらないとな」

「え！？」

「ちなみに恋愛イベントはいらないぞ。相手が違うし、マリアからも『わたくしだって願い下げです』と断られた」

「お互い振り合ってるって、ある意味両思いだよなっ」

　シンちゃんが頭上をくるくると旋回して茶化した。え？　え？

「待っ……冒険って、そんな。エーリク、私は別にっ」

「行きたかったんだろう？　本当は自分の足で歩いて、自分の目で世界を見てみたかったんだろう。攻略本にあれだけ強い思いを込めておいて、今さら違うだなんて言わせない。――アリサ。誰よりも冒険したがっていたのは、他でもないお前自身なんだ」

　優しく決めつけられて、私は絶句する。
　手の中のクリスタルの小瓶が、まるで私の気持ちを代弁するように一層強く光り輝いた。エーリクも目を細めて小瓶を見つめる。

「それは母さんの調合した魔法薬だ。必要な材料は旅の間に俺が集めた。珍しい材料ばかりで苦戦したが……中でも一つだけ、特に難易度の高いものがあってな。マリアたちにも無茶を頼んで、ようやく持ち帰れたんだ」

　……難易度の高いもの？

　戸惑いながら、おばさんを振り返った。
　おばさんは大きく頷いて、誇らしげに胸を張る。

「古文書のレシピ通りに作った、伝説級の万能薬よ。これを飲めばアリサちゃんの体は一生大病知らずになれるわ、思う存分冒険を楽しんできなさいな」

「……っ」

　驚きに息が止まりそうになる。
　私の答えを待つエーリクの姿が、みるみるうちにぼやけていく。そうだ。

　私は本当は。
　本当は――

「……エーリクと一緒に、行きたかった」

　ずっと隠していた本音が、大粒の涙と共にぽろりとこぼれ落ちる。

「だけど……、私も連れていってだなんて、そんなこと言えるはずがないじゃない。私は単なるモブで、戦う力なんかなくて、自分でも嫌になるぐらい体だって弱いのに……っ」

「……ああ」

「だけど、私はっ。私だって本当は、世界を見てみたかった。エーリクと、シンちゃんと同じ経験がしたかった！　だからお願いエーリク、どうか私も」

　冒険に連れていって――！

　エーリクにだけようやく届くぐらいの、涙混じりの声でそう告げる。

　ずっとずっと、言えなかった私の夢。
　口に出すのも恥ずかしいぐらい、無茶な願いだって自分でもわかってる。だからこそ隠していたのに、エーリクにバレているだなんて思いもしなかった。

「当然だ。誰のためにここまで強くなったと思ってる？」

　エーリクは力強く笑うと、あっと思う間もなく私を抱き上げた。まるで飛んでいるみたいに、真っ青な空が近くなる。

「行こう。アリサ！」

「――うんっ！」

　とびっきりの笑顔で頷いた。
　シンちゃんが歓声を上げ、お母さんや集まってきた村のみんなが、涙ぐみながらも祝福してくれる。全員に大きく手を振って、私は生まれ育った故郷に別れを告げた。
　二人と一匹で、わくわくしながら冒険の船へと足を踏み入れる。

「まずはどこへ行きたい？」

「そうだなぁ、グルメの町・デリスタウンで名物料理を食べてみたいし、精霊の洞窟にもぐって魔法石の採掘もしてみたいな。虹色に輝く石なんだよ、すごくない？　あっ、それからカラクリ屋敷のダンジョンもめちゃくちゃ気になる～！　そうだ、それとすっごく今さらだけど、【孤高の盗賊】ヤンのイベントもこなして仲間にしちゃおっか！？」

「嫌だ。それだけは断じて拒否する」

　なんで！？

　大騒ぎしながら操縦室へ向かう。
　ゲームの世界観を無視した近代的な船は、貴重な古代魔術の遺物という設定だ。中央の水晶に触れて念じるだけで動かせて、おまけに自動操縦機能まで付いているというスグレモノ。

「ねえ、エーリク。私が魔空挺を動かしてみても構わない？」

「ふっ、そいつは駄目だぜアリサちゃん。操縦担当はこのオレだ！」

『…………』

　私とエーリクは絶句して立ち尽くした。
　たどり着いた操縦室、中央の一番立派な席にレグロがふんぞり返って座っている。

「嫌だぁ、レグロの操縦は荒っぽいのよね～。エーリクは淡々と飛びすぎて面白味がないし、あたしはマリアが一番上手だと思うわ」

「ふふっ、ありがとうございますブランカさん。常に景色に気を配り、同乗者の皆さまを最大限楽しませる――これも王女として大切なおもてなしスキルです」

　ブランカとマリアがきゃっきゃと仲良く笑い合う。……えっと？

　エーリクががっくりと肩を落とした。

「待て。どうしてお前たちがここにいる……？」

「隠れて最初からずっと乗ってたぞ？　相棒はアリアリを迎えに行くってんで張り切ってて、全然これっぽっちも気づいてなかったけどな！」

「教えろよシンちゃん」

　苦虫を噛み潰したような顔のエーリクに、マリアたちが手を叩いて大喜びする。「よっと」とレグロが水晶に手を置いた途端、ふわりと浮遊感を感じた。
　慌てて窓に走れば、魔空挺が離陸していた。

「冒険ならオレも付いてくぜ！　魔界が封じられて魔族はいなくなったとはいえ、魔物はまだまだ世界中に残ってんだ」

「あたしだって、自分で古代魔術の手がかりを探したいわ。エーリクがお土産を持ち帰ってくれるのを待つだけなんて、そんなのつまらないじゃない？」

「魔界の封印からなぜか弾き出されたヴァールが、人間界で行方不明になっているのです。もはや力は残っていないとはいえ、探し出して捕獲する必要があります」

　全員から口々に訴えられ、エーリクは黙り込んだ。
　私はくすりと笑って、「いいじゃない」とエーリクの腕を引く。

「みんなと一緒なら、きっと何倍も楽しくなるよ！……ところで、ヴァールが行方不明って本当ですか？」

「ええ。魔族は残らず魔界に強制送還されたはずなのに、彼だけが普通に人間界に取り残されてしまって。もしや単なるネズミと認識されたのかもしれません」

「ちなみにコリーは王城で拘束中よ。何せ乗っ取られて十年だからね、事情聴取だけでも一苦労みたい。……ところでアリサ、それが例の魔法薬？　とっても綺麗だわ」

「あっ、そうなんです！　皆さんにも材料集めでお世話になったそうで、ありがとうございます！」

　わいわい情報交換をしていたら、レグロが怖い顔で振り返る。

「コラお前ら、せっかくの旅立ちに雑談ばっかしてんじゃねぇよ！　ほらエーリク、突っ立ってねぇでリーダーらしく音頭を取れ！」

　水を向けられ、壁にもたれていたエーリクがため息をついた。
　くいくいと指でシンちゃんを呼び寄せ、バンザイするみたいに抱き上げる。シンちゃんの小さな前足を動かして、まっすぐに突き上げた。

「それではみんな、シンちゃんと一緒に唱和してくれ。――いざ、冒険の旅に！」

『しゅっぱぁ～～～つっ！！』

　声がぴったりと重なり合い、全員が弾かれたように笑い出す。

　晴れ渡る空、真っ白な雲を突き抜けて。
　夢と希望でいっぱいの、私たちの冒険の船が走り出した。
　


～～おしまい！～～