転生モブ少女は勇者の恋を応援したいのに！（なぜか勇者がラブイベントをスッ飛ばす）

8.なんか既視感あるんですけど

　勇者の武器として、それはいかがなものなのか。

　そう思わないでもなかったが、効果は絶大だった。
　エーリクは危なげなく地面に着地し、空の裂け目を見上げる。魔族の姿はもう完全になくなっていて、空に浮かぶは巨大な裂け目ばかり。

「げ、撃退できた……？」

　喜ぶ私に、エーリクが静かに首を横に振った。

「いいや――まだだ」

　エーリクの言葉通り、空の裂け目から再び魔族の手が伸びてきた。

　……いや、正確には指の先だけが。様子を探るように、恐る恐る一本指をぴょこぴょこ左右に動かす。

「はああッ！」

　バコーーーーン

『イデッ』

　指が引っ込む。

「やああッ！」

　バコーーーーン

『イデッ』

　次に出てきたのは固く握られたこぶしだったが、やっぱりエーリクが間髪入れずにぶっ飛ばした。
　その後もバコーン、からのイデッ、を双方飽きることなく繰り返す。お前らモグラ叩きか。

　しかし魔族もとうとう諦めたのか、ようやく空が静けさを取り戻した。
　それでもエーリクは警戒を解かず、厳しい目で虚空を睨み続ける。これだけ激しいモグラ叩きを繰り返したというのに、さすがというべきか息ひとつ乱していなかった。

「見て、エーリク。裂け目が小さくなっていく！」

　広がるばかりだった亀裂が、気づけばその動きを止めていた。
　ややあって、できたときよりゆっくりしたスピードで、少しずつ空間が塞がり始める。

（やった……！）

　魔界と人間界との境界の揺らぎは、これから先この世界の各地で頻発していく（そしてそれを解決するのが、エーリクたち勇者一行の役目なのだ）。

　初期のころの亀裂の特徴は、時間の経過とともに閉じていくこと。
　だから今回村を救うにあたっては、必ずしも魔族を倒す必要はなかった。こ・ち・ら・側・に出てこられないように、押し戻してしまえばいい。きっと二人はそう考えたのだろう。
　完全にエーリクとシンちゃんの作戦勝ちだった。

「エーリク、シンちゃん！」

「――まだだ、アリサ！」

　エーリクの一喝に、私は駆け寄ろうとした格好のまま凍りつく。

　刹那、空全体がごうっと揺れた。

　閉じかけた裂け目に真っ赤な両手を割り込ませ、魔族が力ずくでこじ開けようとしている――！

「……っ」

　みしみしと気味の悪い音が鳴り響く。

　声もなく見上げる私たちの前に、初めて魔族がその全貌を現していく。飛び出た眼球は一つだけ、裂けた口は頰に達するほどに長い。

　血走った目をギョロつかせ、魔族はニイィと私たちを嘲笑った。

『ググググ、虫ケラにモ等しキ人間ど』
「ていっ」


　バゴォォォォォンッ！！


『アイッデ！』

「…………」

　眉間に容赦ない一撃。
　めちゃくちゃ見事に決まった。

　魔族はぬおおおお、とかオオオウ、とか叫びながら魔界へと戻っていく。
　裂け目がぴったりと閉じるその瞬間まで、えぐえぐという悲痛な泣き声が響いていた。

「…………」

　これだけバカスカ叩かれまくったというのに、よく顔なんて出そうと思ったな。何と言うか、敵ながらアッパレなチャレンジ精神……。

「ふう。なんとか押し戻せたな」

「すっげぇ力技だったけどな！」

　着地したエーリクとシンちゃんが互いを称え合う。
　へたり込む私にエーリクが手を差し伸べ、私はその手を取りながら噴き出してしまった。

「あははっ、なんかいろいろ予想外だったけど、すごく強かったよエーリク！」

「そうか。路線変更して正解だったな」

　エーリクが頬をゆるめる。

　どうやら最初はエーリクも、普通に剣で戦い魔族を倒すつもりだったらしい。
　けれど、どうしても不安がぬぐえなかったのだという。
　もしも食い止めきれず魔族に逃げられ、村人たちに危害を加えられたらどうしたらいい――？

「ならば、そもそも人間界に入れないようにしたらいい。シンちゃんとそういう結論に達して、武器もそれに相応しいものに変えることにしたんだ」

「うんうん、大正解だったよ！」

　勇者っぽいかと聞かれたら微妙だけどね！

　いたずらっぽく笑い、私とエーリクは手を繋いで歩き出す。早く村に戻って、みんなにもう心配はいらないと教えてあげなくちゃ。

「それが終わったら、エーリクはすぐに旅立ちの準備を始めなきゃね。ゲームの通りだと、もうじき空の異変を調べに領主様直属の騎士がシールズ村にやって来るの」

　壮年の騎士が村に到着したときには、もう全てが終わっていた。
　無惨に滅ぼされた村の真ん中に、一人の少年――エーリクと、小さな竜が身を寄せ合っているの発見する。騎士は二人から事情を聞くと、すぐに自分と同行して領主様に直接報告するよう命じるのだ。

「でも、エーリクはそれを断るの。村人たちの弔いが終わるまで、自分はここを離れる気はない、って」

　騎士はしぶしぶエーリクの言い分を受け入れた。
　必ず訪ねて来るようにとくどいほどに念を押し、先に帰路へとつく。エーリクはシンちゃんと協力して（ここでシンちゃんの魔法がおおいに活躍する）、村人たちを埋葬した。

　木の棒を立てただけの簡素な墓標に囲まれて、エーリクが声もなく立ち尽くす。悲しみに震える彼に、シンちゃんが静かに尋ねた。


　――行くのか？　少年

　――……ああ。俺は、魔族を許せない。二度とこんな惨劇を繰り返さないためにも、あいつら全員をこの手で根絶やしにしてやる……！


　瞳に復讐の炎を燃え立たせるエーリクに、シンちゃんがふっと息を吐く。そして彼の肩に飛び乗って、「じゃあオレも一緒に行こっと！」と頼もしく宣言するのだ。


　――これからよろしくな、相棒っ！


「……で、ここからシンちゃんが正式に仲間に加入するってわけ。どうどう、感動的じゃない！？」

　大興奮で説明する私に、二人の反応は至ってドライだった。

「そうか？」

「もうとっくの昔に仲間になってる身としては、別になんとも～」

「…………」

　いや温度差よ。