転生モブ少女は勇者の恋を応援したいのに！（なぜか勇者がラブイベントをスッ飛ばす）

3.もしやこれは、感動的なあの場面？

　ゲーム序盤の最重要シーン。
　神聖な森の奥にある、『神竜の祠』。その名が示す通り、この場所には伝説の神竜が眠っていると伝えられていた。

　やっとエーリクの背から降ろしてもらった私は、興味津々で洞窟の前に立つ。
　大岩で塞がれた入口は、私でも身をかがめなければ入れないぐらいの小さなものだった。

（……さて、ここからどうしたものか）

　悩む私の横で、エーリクはまじまじと大岩を観察していた。両腕を広げて大きさを確認したり、表面をこぶしで殴ったり。うん、力技じゃ無理だと思うよ。

「ここはね、本来ならゲームの序盤――つまりはエーリクが十七歳の時に来るはずだった場所なんだけど」

　魔族の襲撃により村から逃れたエーリクは、この洞窟を目の前にして魔族に追いつかれてしまう。
　そして止める間もなく幼馴染の少女が殺されて、エーリクは絶望に崩れ落ちる。にげて、という少女の最期の言葉も、エーリクを立ち上がらせることはできなかった。

　異形の魔族が次にエーリクを手にかけようとした、その時――

「我・を・呼・べ・、ってエーリクの頭の中で声が響くの」

　地面にじっとひざまずいていたエーリクは、はっとして顔を上げる。
　急に様子の変わったエーリクに、魔族は不審げに周囲を確認するが、何も変わった様子はない。魔族には『声』は聞こえず、勇者であるエーリクだけが聞き取れたのだ。

「我・を・呼・べ・、生・き・残・り・た・く・ば・力・を・求・め・よ・――……。何度も呼びかけてくるその声に、エーリクはようやく自分を取り戻すの」

　ストーリーを説明しながら洞窟を振り返る。

　エーリクが「生きたい！」「俺に、村のみんなの敵かたきを討つ力を！」と叫んだ瞬間、大岩と洞窟の隙間から眩いほどの光が放たれる。大岩は砕け散り、封印されていた神竜が姿を現すのだ。

　そこまで告げて、私は苦笑する。

「そんなわけだから、残念だけど封印が解かれるのは今日じゃないんだ。でもせっかくここまで来たわけだし、一応ダメ元で呼びかけてみる？」

「……そうだな」

　エーリクは苦い顔で頷くと、大岩へと歩み寄った。
　期待が外れて少し苛立っているのかもしれないが、私としては今日の収穫は大きかったと思う。エーリクが勇者になるためのパワースポットが、実際に存在することを証明できたのだから。

　まるで抱き着くみたいに大岩に腕を回すエーリクを、私は後ろから微笑ましく眺めた。腰を落とし、両足を広げて踏ん張っている。エーリクってば、斬新なお祈りスタイルなんだから。

「そうだ、これから二人で毎日ここに通ってお願いしてみよっか。どうか助けてくださいって大泣きして騒ぎ立てれば、封印された神竜さんも目を覚ましてくれるかも――」

「ふんッ」


　――ズドォォォォン！！


「…………」

　もうもうと土埃が立ち込める。

　私は目を点にしてその場に立ち尽くした。
　真横に巨石をぶん投げたエーリクが、爽やかな笑みを浮かべて私を振り返る。

「よし。封印は解かれたぞ」

「…………」

　解かれたっていうか、ぶち壊されたっていうか。
　何だこの力技。勇者エーリクってこんな脳筋でしたっけ……？

　顔を引きつらせる私などお構いなしに、エーリクがパンパンと手をはたいた。

「俺が入るから、アリサはここで待っていてくれ。すぐに神竜とやらの首根っこをつかんで引きずり出してくる」

「待て。エーリクが待て。何度も言ったけど、神竜はあなたの大ッ事な相棒で親友になる相手なの。そんなひどい扱いしたら、第一印象が取り返しのつかないことに――」

「ギャーーーーッ、敵襲敵襲ーーーーッ！！　者ども出合え出合えーって駄目じゃん無理じゃんだってここオレしかいなかったじゃーん！！」

　けたたましい叫び声とともに、何かがすごい速さで飛び出してくる。キラッと陽の光を反射させると、『何か』は竜巻のように空中を高速回転した。

（わ……っ）

「よし。捕獲成功」

「だからちょっと待て！？」

　無造作に手を伸ばしたエーリクが、もがき暴れる神竜さん（たぶん）を光の速さで麻袋に突っ込んだ。麻袋がでこぼこと膨れ上がる。

「イーヤーーーーッ出してーッ助けてーッ竜さらいーーー！！」

「お、落ち着いてください神竜さんっ。もうエーリク、駄目だって言ってるでしょ！？」

「いや、取り逃がしては大変だろ。そのためにわざわざ麻袋だって持ってきたのに」

　最初からここに詰め込む計画だったんかい！！

　思考が完全に誘拐犯のそれである。
　後頭部をひっぱたき、エーリクの手から麻袋を奪い取った。地面に置いて、そっと袋の口を開けて覗き込んでみる。

　つぶらな金色の瞳が、うるうると私を見返した。きゅん。

「どうしようエーリク可愛い！　好き！！」

　袋の口を再び閉じて、大興奮でエーリクを振り返る。なぜかエーリクの眉がぴくっと跳ねた。

「ゲームの時から可愛かったけど、実物はその比じゃないよ！　うわあぁ可愛い可愛いどうしよう！！」

　語彙力が消失していたら、袋の口からにょっきりと真っ白な頭が生えてきた。
　ピンと立った白い耳に、白い二本の角。ふさふさのたてがみも真っ白で、背中に向かって流れている。

「わっわっ……！　あ、すいませんよかったら全身見せていただいても、わあ素敵っ。鱗も真っ白つやつやで宝石みたい……あ、翼は意外とちっちゃいんですねっ」

　ふんふんと鼻息を荒くしながら、神竜さんが袋から出てきてくれた。
　飾り物のような二枚の翼が可愛い。たてがみがもふもふしてて最高。触りたい撫で回したい。

「ふあああ、しっぽの方はだんだん透明になっていってる……。不思議……可愛い……」

「ふふ～ん。オレたち竜は【形なきもの】だからな。今はこんなちっこいナリをしてるけど、その気になればどんな姿にだってなれるんだぜぇ」

　胸を張る神竜さんに、おおーっと拍手をしてみせる。そうなのそうなの、神竜さんってばどんな武器にも変身してくれるもんね！

（ゲームの設定としては三タイプ。大剣と短剣、それから魔法剣……）

　大剣は攻撃力こそ高いが俊敏さに欠け、短剣はその逆。魔法剣はゲームの中盤以降で変身できるようになる強力な武器だが、使うたびに魔力を消費してしまうのが玉にキズ。

「はあ、最高です神竜さん……。ねっ、エーリクもそう思うでしょ？」

　にこにこと同意を求めるが、エーリクは答えずまた神竜さんをつかみ取った。ってコラコラ！

「神竜とやら」

　止める私を無視し、地を這うような低い声で凄んでみせる。神竜さんは「ぺぎゅ」とつぶれたみたいな声を上げた。

「いいか。今から俺の言うことを復唱するんだ」

　コクコクコク。

　神竜さんが懸命に頷き、エーリクが目を細める。神竜さんをひと睨みすると、ゆっくりと口を開いた。

「――力が、欲しいか」

「……ち、ちからが、ほしいか……？」

「我が力を求めよ」

「わが、ちからを？　もとめよー？」

「我を呼べ」

「われをーよべぇー」

「…………」

「…………」

　エーリクが口をつぐみ、神竜さんも目をまんまるにして彼を見上げている。

　固唾を呑んで見守っていたら、ややあってようやくエーリクが動いた。
　神竜さんをマフラーのように首に巻き付けると、満足げに頬をゆるめた。ぽかんとしている私に手を差し伸べ、力強く立たせてくれる。

「帰ろう、アリサ。今日の目的は達したからな。お前のおかげで神竜を――ひいては俺だけの武器を入手できた」

「いや何の話デスカッ！？」

　神竜さんが目を剥いた。