異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。

和島逆

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18.三度目の正直！……からの

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　チュンッ。

　鳥が一声鳴いたその瞬間、私はカッと目を見開いた。

（――ようし、朝だ。朝が来たっ！）

　ロッテンマイヤーさん渾身の作の巣箱から、勢いをつけて起き上がる。途端にやわらかなクッションに足を取られ、ぽふっと頭から転んでしまった。

「ぽぇ～」

（うう、足場悪いなぁ）

　ため息をつき、再チャレンジ。今度はなんとか脱出に成功する。

　木箱の中には肌触り最高な毛布が幾重にも敷き詰められ、その上には小さなハートクッションが大量に。色は赤にピンクに白と、なかなかに可愛らしい寝床だった。

（寝心地はヴィクターのベッドにも負けないぐらい良かったけどね……）

　それにしたって、ちょっと乙女チックすぎやしませんか？

　こんなファンシーなミニミニクッション、ロッテンマイヤーさんもどこで入手してきたのやら。人間用としては明らかに小さすぎるし、もしかしたら人形用かな？

　ヴィクターもちょうど起きたところだった。「おはよう」も言わずにさっさと着替え始めたので、私は速やかに下を向いて目を逸らす。
　覗きは犯罪です。今は人間じゃないとはいえ、節度を守った行動を。

　――パタンッ

「ぱええっ！？」

　ドアの閉まる音に驚き、私は大慌てで顔を上げる。
　が、時すでに遅かった。ヴィクターの姿はどこにもない。

（嘘でしょ！？　せっかく早起きできたのにっ）

　ドアに突進してドアノブに飛びつこうとするけれど、もちろん全く届かなかった。爪でかしかしとドアを引っ掻く。

「ぱぇぱぁ、ぱぇぱぁー」

　かしかし。かしかし。

「ぱぇぱぁー、ぱぇぱぁぁぁぁ」

　かしかしかし、かしかしかしっ。

「ぱ……ぱぇっ、ぱぇ、ぱぇぱぁぁぁぁぁぁっ」

「――えぇいしつこいっ！」

　バァンッと高らかにドアが開け放たれた。うおおお、ぱぇぱぁ！　じゃなくてヴィクターーー！！

　ひっしと足に抱きつく私を邪険につかみ上げ、ヴィクターは荒々しく歩き出す。どうやら朝食に向かうらしい。

　いつもは肩に載せてくれるのに、今日の彼は苛ついた様子で私を胸ポケットに突っ込んだ。あらラッキー。

（このままじっとしていようっと）

　朝食を食べている間死んだように動かなければ、ヴィクターも私の存在を忘れてくれるかもしれない。そしてそのまま私を職場に連れていってくれるはず！

　幸い、朝から不機嫌なヴィクターにあてられて意識が遠くなりかけている。
　本能に身をゆだね、私はゆっくりと目をつぶった。いや死なないよ？　眠るだけだよ。永遠の眠りじゃなくって、本当にちょっとだけ――……

「おはようございます、旦那様」

　ああ、遠くからロッテンマイヤーさんの声が……。

「あ、おはよーヴィクター」

「おはようございます、ヴィクター殿下」

　……んん？

　聞き覚えのある声に、私は必死で目をこじ開ける。
　よろよろとポケットから顔を出した瞬間、ヴィクターに首根っこを引っつかまれた。

「ぽええっ？」

「……お前達。朝から一体何の用だ」

　苦々しく問い掛けながら、私をぽいと放る。おいいいっ！？

　衝撃を覚悟して目をつぶったが、誰かが私の体をやわらかく受け止めてくれた。ぽかんと見上げると、カイルさんが優しく私を覗き込んでいる。

「ぱえ……っ」

「おはよう、シーナちゃん。……こら、ヴィクター。扱い荒すぎるぞ」

　しかめっ面でたしなめてくれる横から、「まったくですっ」と憤った声が聞こえた。

「シーナ・ルー様になんたる無礼な！　その上、なぜカイルに託すのですかっ。ここはどう考えても、シーナ・ルー様の下僕たるわたしを選ぶ場面でしょう！」

「キース。論点ずれてるよ」

「おや、失敬」

　コホンと空咳して席に座る。

　私はまじまじと二人を見比べた。ほんの数日ぶりのはずなのに、なぜだかひどく懐かしい。
　嬉しくなって、しっぽが勝手にぱたぱたと揺れた。

「シーナ様、本日はお早いのですね。すぐに朝食をご用意いたしますわ」

　ロッテンマイヤーさんが一礼して下がり、給仕さんが先にヴィクターたちの朝食を並べていく。

「ごめん、シーナちゃん。出勤時間が迫ってるから、オレたちは先に食べさせてもらうね」

　カイルさんがすまなそうに手を合わせる隣で、キースさんは手を組んでぶつぶつと何事か呟いている。おお、これって食前のお祈りってやつですか？

　対してヴィクターは「いただきます」も言わず、不機嫌そうにナイフとフォークを取った。無言で食べ始めるのに、カイルさんが困ったように肩をすくめる。

「朝っぱらから押しかけて悪かったって。でもさ、仕事帰りに付いていこうとしても速攻で拒否されるから、仕方ないだろ」

　オレだってシーナちゃんに会いたいし、とにっこり付け足した。いや照れるね！

「僭越ながらシーナ・ルー様、もちろんこのわたしもですっ。神官長様よりこちらの屋敷に日参する許可をいただきましたので、これから毎日お会いできますよ！」

　キースさんが身を乗り出して主張する。いや先に家主の許可を取ろうぜ……。

　あきれつつカイルさんの手からテーブルに飛び降りて、向かいに座るヴィクターを窺った。
　さて今日の朝食は……パンにカリカリベーコンとポーチドエッグが載っていて、つややかな黄色いソースがかかってる。おお、これぞ異世界版エッグベネディクト！

　今日もヴィクターから一口もらおう、とうきうき駆け出した瞬間、ヴィクターがすうっとこちらを見た。殺気立った一瞥に、つんのめるように足が止まる。

「ぴ、ぴぇ……っ」

　途端に体が震え出し、心まで急激に冷えていく。

「ちょ、ちょっとヴィクター。いきなりどうしたんだよ？」

「…………」

　驚くカイルさんに何も答えず、ヴィクターは黙々と朝食を平らげる。あっという間にお皿を空にすると、無言で立ち上がった。

「ヴィクター殿下！？」

「……そいつはさっき、また死にかけた」

　地を這うような低い声でうなる。

　絶句するカイルさんとキースさんを睨み据え、ヴィクターはさっさとテーブルから離れた。

「だから俺に近付くなと言ったんだ。――ロッテンマイヤー。今日中にその毛玉を、俺の視界に入らん別の部屋へ移しておけ」

　舌打ちとともに吐き捨てて、そのまま振り返りもせずに行ってしまった。

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