天才はアバターの姿で異世界を攻略します。

仲間回収編

しゅっぱーつ

「うーん...この国には居なそうだな...」

俺達は今、獣王国の酒場の2階で丸い木のテーブルを囲んでいる。

「そうですね...居ると思ったんですが…」

雫がそう俯くと、玉藻が肩をポンポンと叩いた。

「ねぇねぇ、あそこに狐耳の女の子がいるよ？」

玉藻が何となく呟いた言葉、だがそれは、朱雀たちの興味を引かせるに足るものであった…


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「えっと...それじゃあ、ラリーちゃん？はお母さんが病気で倒れちゃって、助けてくれる人を探していたと...」

「うん！そうなの！だけど、誰も話を聞いてくれなくて...」

どうしてこうなったか、それは簡単な事で、朱雀たちが狐耳の女の子...ラリーを見つけると、雫が、『もしかして...派生種族？』と言ったものだから、朱雀は自分の好奇心に負け、耳も目も伏しているラリーに声を掛けたのだが…

「お願い！お姉ちゃん達！お母さんを助けて下さい！」

声を掛け、飲み物を勧めると、グイッと一気飲みした後、右の様に突然大声で言われ、取り敢えず話だけ聞いてみると...冒頭に戻る。

「うーん...玉藻と雫は攻撃と魔法と幻影が主だからなぁ...」

ホトケノザ...も、召喚できる奴に回復系が居るかは分からない...そう口にすると、ラリーは俯き、ぱっと顔を上げると、何かを我慢するような、とても苦しそうな笑顔で、

「ううん、大丈夫だよ、ごめんなさい、無理言っちゃって...」

見た目、齢10歳前後の少女のその言葉は、酷く心のこもってない...いや、失望と絶望が入り混じった言葉であった。


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去り際のラリーの顔を思い出しながら、自分の非力さを噛み締め歩き出す3人、その顔はやはり晴れておらず、話し掛けた目的とは別の事に対しての葛藤が朱雀を支配していた。

(しっかし...あの少女の母親...狐族だろうに...いや、妖狐族とは違うんだ、八つ当たりは良くないな…)

もし妖狐族だったら彼女は悲しまずに...なんて事を考えてしまう朱雀だが、それは見当違いである事を自覚し、流石にもう会わないかもしれない者のことを考える余裕は無く、葛藤を投げ捨て、ホトケノザの行方について考えていた。

硬いベットに絶望して約1週間、朱雀たちは3人でギルドや宿屋、騎士団にまで足を運んだが、全ての答えが、

『しらないなぁ』

の一点張りで、もはやお手上げであった。