コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

冬休み［クリスマス］

第109話 クリスマスイブ (10)

　――クリスマスイブ　カフェ＆ライブハウス　ＢＵＲＮ

　ライブハウスで開催されているクリスマスパーティに参加していた駿、幸子、ジュリア、ココア、キララの五人は、この後、駿の部屋に向かうべく、帰り支度をしていた。

「叔父様、綾さん、今夜はありがとうございました」

　龍司と綾に頭を下げる幸子。

「生演奏を聞きながらの食事、すごくステキでした！」
「料理はどれも美味しくて、あーし感動しちゃいました！」

　ジュリアは、料理を提供している店のチラシを手に何枚も持っていた。

「こんなステキなイブ、生まれて初めてです～」

　四人の反応に、龍司と綾も満面の笑みを浮かべる。

「そうか、そうか！　みんなに喜んでもらえて良かった！」
「みんなのテーブル、すごく楽しそうだったわ。駿がちゃんとエスコートしてくれたのね」
「はい！　もうこれ以上ないくらいに……ね！」

　キララの言葉に、他の三人も笑顔で大きく頷いた。

「良かったわ。駿、えらいわね」

　駿の頬を笑顔で撫でる綾。

「綾さん、オレもうガキじゃないんだから……」
「ふふふっ、駿くん、照れてる」
「さ、さっちゃん、何言ってんの！」

　その場が笑いに包まれた。

「みんなは、この後どうするの？」
「はい、駿の部屋へ遊びに――」
「わっ、キララ、バカ！」

　あっ、という顔をするキララと、頭を抱える駿。

「駿……」
「あー……隠すつもりは無かったんだけど……」
「駿、何事にも間違いってものが――」
「綾さん」

　割って入った幸子。

「違うんです。私たちがお願いしたんです。駿くんの部屋に行きたいって。イブの夜を男の子の部屋で過ごしてみたいって」
「さっちゃん、駿だって男なのよ？」
「以前、私がひとりで駿くんの部屋に行きたいって言った時、駿くんは『絶対ダメだ』って、怒ってくれました。駿くんはそういう男性です」
「でも……」
「駿くんは、私にとってヒーローなんです。ヒーローは、女の子を泣かすような真似は絶対にしません」

　キララがスッと一歩前に出る。

「さっちゃん、それはちょっと違うわ」
「えっ？」
「私にとってヒーロー、じゃなくて『私たちにとってヒーロー』でしょ？」

　幸子にウインクしたキララ。

「はい！」

　悩む様子を見せる綾。

「わかったわ……駿」
「はい……」
「この子たち、泣かすようなことしたら……わかってるわね？」
「わかってる、絶対にそんなことしない。約束するよ」

　綾は、駿に優しく微笑んだ。

「いやぁ、それにしてもスゲェな、駿！　こんな可愛い子ちゃんばっかり集めてよ！」

　駿に絡んでくる龍司。

「うらやましいだろ。オレの自慢の友達だからな」
「くぅ～、実際うらやましいぜ！　この後は、性なる夜とか言って５Ｐを――」

　バインッ

　龍司は、無言で顔面を押さえながらしゃがみ込んだ。
　ひしゃげた銀トレイを持って、駿たちを送り出す綾。

「じゃあね、みんな、気をつけてね。メリークリスマス」
「綾さん、ご馳走様でした。メリークリスマス」

　幸子が頭を下げると、他の三人も頭を下げた。

「駿、みんなを頼むわよ」
「うん、わかった」

　お互いに手を振りながら、厚い扉が閉まっていく。

　◇　◇　◇

「綾……」
「なに、龍司さん」
「駿は、いい男になったな」
「そうね、まだまだ青いところがあるけどね」
「綾がいてくれたおかげだな」

　うつむく綾。

「龍司さんに拾ってもらってなかったら……そして、駿がいなかったら……私はきっと今生きてないわ……」
「…………」
「駿は、私の希望そのもの……あんな素敵なガールフレンドたちも出来て……」
「なんだ、綾、焼いてんのか？」

　ふふふっ、と笑う綾。

「ちょっとだけね」

　龍司は微笑みを浮かべながら、綾の頭を撫でた。

「俺は安心したよ。駿はもう一人前だな」
「龍司さん、寂しいんでしょ？」
「ちょっとだけな」

　笑い合うふたり。

「さて、もうひと頑張りしますか！」
「そうね、この後は酔ったお客さんとか、たくさん来そうだしね」
「綾、洗い物頼むな。俺、料理の補充と接客するから」
「わかった、よろしくね」

　ふたりは、笑顔でパーティ会場へと戻っていった。

　◇　◇　◇

　駿の部屋を目指して、夜の街を歩いている五人。

「ねぇねぇ、駿の部屋でなにしよっか⁉」

　先頭を歩くジュリアが、振り返ってみんなに尋ねた。

「おしゃべり……でしょうか？」
「うん、さっちゃんの言う通り、それくらいだよね……」
「駿の部屋、何にもない～」

　ケタケタ笑っているココア。

「いや、何にもないのは、よく知ってるでしょ……やっぱ、ステージワン（複合大型娯楽施設）行こっか」
「それはイヤ！」

　女性陣は一致団結している様子。

「だって……駿の部屋、行きたいし……」

　拗ねるように言うジュリア。

「う～ん……みんなゲームとかってやる……？」

　駿は、恐る恐る四人に尋ねた。

「うん、あーし、結構遊ぶよ。スヴィンチ（任電堂のポータブルも可能なゲーム機）持ってるし」
「私はスマホでたまで暇つぶしする位かな……でも、一時期スヴィンチの『マリアカート（任電堂の女性キャラクター・マリアが登場するレースゲーム）』にハマってた」
「私もスヴィンチ持ってて～、のんびり遊べる『デミちゃんの村（可愛い獣人や魔物、妖怪と一緒に村を開拓していく育成シミュレーションゲーム）』が好き～。スマホと連動させて、スマホでも遊んでるよ～」
「へぇ～、意外とみんなゲーム遊んでるんだな。さっちゃんはどう？」
「あ……私、ゲームとかほとんど遊んだことなくて……」
「そっか……」
「でも、興味はあります。ココアさんがおっしゃっている『デミちゃんの村』って、ＣＭで見て、可愛いなぁって思ってました」

　ちょっと悩む駿。

「そしたら、みんなでゲーム大会やろうか。ウチにもスヴィンチあるし」
「あーし、賛成！」
「うん、いいよ」
「私、鈍くさいぃ～……」
「私にできるかな……」
「さっちゃんも、ココアも、安心して。そういうの気にせず、みんなで遊べるパーティゲームがあるから。操作もかんたんだから、さっちゃんも、ココアも、楽しめると思うよ！」
「うん、そういうのなら、大丈夫かな～」
「私、やってみたいです！」

　ゲームに前向きなふたりを見て、駿も少しホッとした。

　ジュリアは、いやらしくニヤけている。

「じゃあ、敗者には罰ゲームで……」
「待て、ジュリアの言う罰ゲームって、どんなのだよ」
「えっ……いや、その……」
「どうせ、さっちゃんに何かしようって腹づもりだろ……？」

　明らかに動揺したジュリア。

「そ、そんなわけないじゃない！　駿、ウケるわよ、そのジョーク！」
「んじゃ、シッペとか、デコピンとかでいんじゃね？」

　ジュリアは、さらに動揺する。

「そ、それはダメ！　せめて、だ、抱きしめられるとか……」
「さっちゃん、抱きしめたい～」
「まぁ、それ位ならいいんじゃない？」

　三人を見て、ため息をつく駿。

「ダメに決まってるでしょーが」

　ジュリアが反発する。

「えー、何でよ！　駿、横暴！」
「冷静に考えろ。オレも一緒にやるんだぞ？」
「うん、やるねぇ～」

　涼しい顔で首を捻ったココア。

「その罰ゲーム、オレに取っては、勝とうが負けようが、ただただラッキーなだけなんだけど」
「た、確かに……」

　キララは、すぐに気付き、顔を赤くする。
　ちょっと考えているジュリアとココア。

「…………！」

　ジュリアとココアの顔も赤くなっていった。

「どうする、罰ゲームは『抱きしめられる』にすんのか？　オレは、ぜひそうしてほしいけどな」

　ニヤニヤする駿に、うなだれるジュリア。

「す、すみません……シッペでお願いします……」
「まったく……ジュリアは亜由美レベルの変態になってきたな」
「あそこまでヒドくないかと……」

　ジュリアは、駿の一言に落ち込んだ。

「駿くん、ありがとうございます」

　ジュリアを横目に、幸子は駿に頭を下げる。

「さっちゃん、ギャル軍団の三人は、オレより危険だから気をつけてね」
「はい……」

　苦笑いした幸子。

「じゃあ、気を取り直して……ウチでゲーム大会、決定ということでＯＫ？」
「おーっ！」

　五人は、楽しげに駿の部屋へと向かっていった。