コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

二学期・後半

第68話 文化祭 (2)

　――文化祭　二日目

　今日は外部からの来校者が訪れる一般公開日。
　そして、音楽研究部のライブの日だ。

　午前中、駿と幸子はまた写真撮影に追われていた。前日に撮れなかった生徒を中心に行列ができたのだ。そのせいで、来校者は「メイド喫茶」へ入れないような状態になっていた。

　――教室　メイド喫茶

「高橋（駿）くん！　後がつかえてるから早く！」

　クラスの文化祭推進係である遥の激が飛ぶ。

「はいよ～」

（昨日と変わんねぇな……何でだ……？）

「山田（幸子）さんも、写真よろしくね！」

「は、はい！」

（昨日あんなに写真撮ったのに、何で今日も……）

　ふたりは、今のこの状況が疑問だった。

　客が持っていたチラシが目に入る。
　そこには、こう書かれていた。

『本日最終！　写真撮影は午前中限定！』

　遥が煽っていた。

「渡辺（遥）さん！　何でこんな煽ってんの！」

　遥にチラシを持って詰め寄る駿。

「当たり前でしょ！　日本人は『限定』とか『最終』って言葉に弱いんだから！」
「いや、そうじゃなくて……」
「谷（達彦）くんはどうしたの⁉　今日もいないの⁉」
「連絡すらつきません……」
「じゃあ、高橋（駿）くんがやるしかないでしょ！」
「えー、だって……」
「や・る・し・か・な・い・で・しょ！」

　逆に遥から睨まれる駿。

「わ、わかったよ……」
「はい！　じゃあ、さっさと写真！」

　遥にやり込められた駿を見て、メイドの扮装をしたキララとジュリアは笑いをこらえ、ココアはケタケタ笑っていた。

（アイツら、後で絶対お仕置きしてやる……！）

「ほら！　高橋くん、ボサッとしない！」
「はい、はい……」

　写真撮影地獄は、二日目も午前中いっぱいまで続いた。

　◇　◇　◇

　――昼過ぎ

　駿と幸子は、地獄から開放され、花壇に来ていた。
　そこは、見事なコスモス畑になっていて、ピンク色の可愛らしい花が秋風に揺られている。
　また、文化祭実行委員の協力により、時折校内放送でコスモス畑のことを紹介してくれていたため、在校生や来校者、教員など、多くの見学者で賑わっていた。

「駿くん……」
「うん……」
「私たち、頑張りましたよね……」
「うん、頑張ったよ……ごめん、オレ言葉にならない……」
「こんなに大勢の人たちが、私たちが一生懸命育てたコスモスを楽しそうに見てくれています……」

　ふたりの瞳には、小さな女の子がキャッキャ言いながら、花をちょんちょんと触り、それを若い両親が優しい眼差しで見守っている姿が映っている。
　そして、あの時の荒らされた花壇の光景を思い出した。

「あの時の犯人にも、この光景を見せてあげたいです……そして、自分のやったことを後悔させたいです……」

　手をぎゅっと握る幸子。
　駿は、そっと幸子の肩に手を置いた。

「山田さん……？」

　自分を呼ぶ声に振り返る幸子。
　呼び掛けた男の顔を見て驚く。

「光司くん……？」

　中学生時代、幸子が好きだった男子、榎本 光司がそこにいた。
　幸子の脳裏に、あの卒業式の悪夢が蘇る。

　幸子の様子がおかしいことに気付いた駿。
　幸子は顔面蒼白で、手が震えている。
　駿は、夏祭りのことを思い出した。
　幸子を隠すように前に立つ駿。

「誰だ、お前」

　駿に睨みつけられ、驚いた光司。

「榎本 光司と申します。山田さんとは中学の時に同級生でした」

　背は一七〇センチメートル位、中肉中背で、黒髪真ん中分けの真面目そうな男だ。

「その榎本くんが、彼女に何の用だ」

　手を後ろに回して、幸子を隠すようにする駿。

「山田さんと少しだけお話しさせてもらえないでしょうか……」

　光司の言葉に、うつむいた幸子が駿の影からそっと出てきた。

「わかりました……その代わり、彼も一緒に……駿くん、お願い……」

　幸子はうつむいたままだ。

「わかった……」

　駿が幸子の横に並ぶと、幸子は駿の制服の袖をぎゅっと掴んだ。
　手はまだ震えているようだった。

　袖を掴んだ幸子の手に、自分の手を重ねる駿。
　幸子と目を合わせ「オレがついてる」と微笑んだ。
　幸子の顔にも安堵の微笑みが浮かぶ。

　そして、揺れるコスモスの花が三人を見守った。

「山田さん、あの時は本当にゴメン。ボク、何がなんだか分からなくて……」

　本当に申し訳無さそうに話す光司。

　中学校の卒業式の後、幸子は友達だと思い込んでいた諸留 亜利沙に裏切られ、侮蔑の言葉を吐かれ、心に深い傷を負った。その場面にいたのが、亜利沙の恋人でもある光司だったが、その時点では事情を知らなかったのだ。

「…………」

　幸子は、うつむいてしまった。
　駿の袖を握る力が強くなる。

「諸留（亜利沙）さんは、今日はご一緒ではないのですか……」

　必死に言葉を絞り出した幸子。

「あの直後、すぐに別れた……」
「えっ？」

　幸子は驚きの声を上げ、顔を上げる。

「あの直後、亜利沙を問い詰めたんだ。何で山田さんにあんな酷いこと言ったんだって」
「…………」
「その時、アイツから初めて色々な話を聞いて……喜々として説明するアイツが醜い怪物に見えたよ……」
「…………」
「腹が立って、不愉快で……その場で別れた……」
「確か、同じ高校に行かれたんですよね……」
「うん……ボクとやり直したいって言ってたらしいけど……」

　ふぅー、と大きなため息をついた光司。

「亜利沙、学校辞めたんだ……」
「えぇっ！」

　幸子は目を見開き驚いた。