コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

一学期

第9話 春の週末 (4)

　週末、駅南口のカフェレストランでランチを楽しんだ幸子と駿。
　店内は、相変わらず盛況である。

「お皿お下げしますね」

　ウェイトレスがサンドイッチの皿を下げていった。

「いやぁ、食ったね……想像以上だったわ……」

「そうですね、私もお腹いっぱいです……」

　野菜たっぷりサンドも、名物のＢＬＴサンドも、味はばっちり、かつメニューの写真以上のボリュームで、男子高校生の胃袋をもってしても十分満腹になるレベルだった。
　幸子は、野菜たっぷりサンドを一切れと、ＢＬＴサンドを半切れほど食べた。
　また、駿が一緒ということもあり、緊張で胸がいっぱいという状況。
　駿は、残りのすべて、野菜たっぷりサンドを二切れと、ＢＬＴサンドを二切れ半平らげた。

「あれはメニューの写真詐欺だよね……美味しかったけど……」
「期待を裏切るすごいボリュームでした……」
「動ける……？」
「動けません……」

　たははっと笑い合うふたり。

「もうちょっと休憩しようか……」
「はい……」

　ぷふぅ、と食後の一息をついた。

「さっちゃん……ＬＩＭＥ（チャットアプリ）やってる？」
「母との連絡用に使ってるくらいです……」
「じゃあさぁ……ＬＩＭＥ交換しない？」

　ドキッとする幸子。

「わ、私でいいんですか……？」
「さっちゃんがいいの！」

　駿は、お腹をさすりながら答えた。

「あの、あの、ぜひ、お願い、いたします……」

　お腹をさすりながら、ニコッと笑う駿。

「ゴメン……今動くと出そうだから……ちょっと待ってね」

　幸子は、ぷぷっと思わず吹き出してしまった。

「くそぉ～、しまらねぇなぁ、オレってヤツは……まったくもう……」

　頭を掻く駿。

「駿くん、実は三枚目ですか？」

　笑いながら幸子が尋ねた。

「くっそ～、もうさっちゃんにバレた……」

　楽しく笑い合うふたりであった。

　◇　◇　◇

　～♪

「ありがとうございましたー、またお越しください」

　まだまだ日は高く、これから遊びに行けそうな時間だ。

「駿くん、ご馳走さまでした。すごく美味しかったです」

　頭をペコリと下げる幸子。

「お、おう、とんでもないです……ゲップ」

　ＢＬＴサンドは腹持ちが良い様子。
　駿は、お腹をさすりながら、少し仰け反って手を挙げた。どこかの政治家のようだ。

「さっちゃん！」
「はい」
「本来であればだ！　これから遊びに行こう！　……と言いたいところだけれども！」
「はい」

　幸子は笑いをこらえている。

「えー、すいません……今日は……無理です！」
「そうですよね」

　クスクス笑った幸子。

「さっちゃん、マジすまん」
「いいえ、今日はあんなに良くしていただいて、本当にありがとうございました」

　幸子は、駿に頭を深々と下げる。

「あ、教えてもらったＬＩＭＥだけど、オレらのグループに招待するからぜひ入ってね。亜由美とかすげぇ喜ぶと思うから」
「はい、ありがとうございます」
「何かあったら、気軽にＬＩＭＥ送ってよ。いや、何も無くても送っていいから。つーか、オレ送っちゃうから」
「はい、わかりました」

　幸子は、笑顔で答えた。

　街の喧騒に包まれながら歩くふたり。

「さっちゃん」
「はい」
「今度、みんなで遊びに行こうな。オレらバカしかしないから、楽しいぞぉ～」

　ニヒヒッと笑った駿。
　幸子は、自分を気遣う駿の言葉に涙が溢れそうになる。

「こら、泣かないの。また目がうさぎちゃんになっちゃうぞ！」

「うん……泣かない。駿くん、ありがとうございました！」

　目に涙をためながら、笑顔で答えた幸子。

「帰り道、気をつけてね」

　駿は、ニヤッとして続ける。

「さ・ち・こ・ひ・め」
「えっ……」
「実は、こっそり見てました」
「えっ……あれを……えっ……えーっ！」

　涙が引き、これまでに無い位に顔を真っ赤にした幸子。

「じゃあね、幸子姫。また学校で」

　駿は、ニヒヒッと笑いながら去っていく。

「もーっ！　駿くん、だいっきらい！」

　◇　◇　◇

　――午後

　幸子は自宅に帰ってきた。

「ただいま」

　母親の澄子が居間から出てくる。

「おかえりなさい、さっちゃん。随分遅かったけど、お昼は食べる？」
「ううん、いい。偶然友達と会って、ご馳走してもらっちゃった」

　友達という言葉を口にして、ちょっと恥ずかしくなり、照れた幸子。
　澄子は、その表情を見て喜ぶ。

「あら、素敵じゃない！　そのお友達って、男の子？　女の子？　どっち？」

　母親の急な質問に焦った幸子。

「え、えーと……お、男の子……」
「きゃー！　いいわねぇ、ボーイフレンドができたのね！　ステキ！」
「と、友達なだけだから。変な関係じゃないから！」
「否定するあたりが怪しいわねぇ～」

　澄子は、イジワルな目で幸子を見つめる。

「もう！　お母さん、からかわないで！」
「はいはい、冗談ですよ。うふふふふ」
「まったくもう……」
「あ、さっちゃん、夕ごはん、お昼の残りでいいかな？」
「うん、ぜんぜんいいよ」
「ごめんね、楽しちゃって、助かるわ。夕ごはんは七時頃でいいかな」
「うん」
「じゃあ、準備が出来たら呼ぶからね」
「はーい」

　二階の自分の部屋へ向かう幸子。
　そんな幸子を、澄子は暖かい目で見守っている。

「良かった……あの子にお友達が出来て、本当に良かった……」

　澄子は、安堵の涙をこぼした。

　◇　◇　◇

　カチャッ　パタン

　自分の部屋に帰ってきた幸子。

「ふぅー」

　大きく息を吐いて、着替えもそこそこにベッドへ横になる。

（今日は色々あったなぁ……）

　ふと今日の出来事を思い返した。

（ゆうじ君のお母さん探して、本屋で駿くんと会って、今日も駿くんの優しさに触れて、駿くんとカフェレストランに……）

　心の中の暖かい気持ちが、黒い気持ちに覆われていく。
　そして＜声＞が響く。

　＜ちょっと勘違いし過ぎじゃないの？＞
　＜アンタ気持ち悪いのよ！　すっごくね！＞
　＜アンタ見て勃つ男いないでしょ＞
　＜アンタ一生処女だよ、絶対＞

（うるさい！）

　＜その気持ち悪い顔で友達とか彼氏ができると思ってんの？＞

（ちくしょう……）

　＜ボツボツ女＞
　＜山田菌＞

（ちくしょう！　ちくしょう！　ちくしょう！）

　幸子は頭の中の＜声＞にさいなまれ、ベッドの上で頭を抱え、身体を丸めていた。
　それでも＜声＞は止まない。
　それは、ゆっくりと、そして確実に幸子の心を蝕んでいった。