セーブポイント転生　～寿命が無い石なので千年修行したらレベル上限突破してしまった～

空色蜻蛉

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第四部　星巡再会

104 ねじれの配置

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　聖晶神の杖に宿った虹の光は消えかけていたが、俺は呪いが解けたことにより、思考が冴え渡っていた。光盾の数を最小限にして、この状況を打破する魔法を練り上げる。
　七瀬の攻撃は、上空の嵐からの雷撃と、足元の洪水の挟撃によるもの。
　なら、こちらも二つの解決策で応えてやればいい。

「大地創造《クリエイション》！」
　
　戦闘ではめったに使わない工作用の魔法を発動する。
　近くの地面に生えていた棘の表面を、大地から抽出された金属の成分が覆っていく。
　みるみるうちに、針のような金属の柱が何本も、俺を中心に生成された。
　避雷針だ。
　上空からの電撃が、俺の作った避雷針に流れていく。
　
「大地震動《アースクウェイク》！」
　
　次に魔法で地震を起こす。
　ここ死風荒野では、大地属性の魔法が不利だと聞いたが、その通りだった。いつもより魔力の消費が激しい上に、手応えが浅い。
　だが気合を入れて魔法を発動すると、想定通り地面が割れた。
　大地に走った亀裂に、水流が飲み込まれていく。
　
「邪魔な水たまりが干上がった……これなら！」
　
　サナトリスが地割れを飛び越えて、驚愕している七瀬に飛び掛かった。
　
「嘘っ、雷が思った通りの場所に落ちない！　私の水が地面に呑まれて……」
「覚悟しろ！」
　
　雷鳴がとどろく。
　サナトリスが投げた槍が、七瀬の胸を貫いた。
　
「あああっ、負けちゃった……栄治さま、七瀬が頑張ったの、見てくれたかな」
　
　七瀬の体がぐらりと傾く。
　俺の作り出した地割れの中に、彼女は落ちていった。
　
「私を見て。私の声を聞いて。誰か……誰でも良いから」
　
　落下の間際、まるで泣き疲れた子供のような悲鳴が聞こえた。
　俺は舌打ちし、魔法をキャンセルして走り出す。
　
「カナメ殿？！」
　
　槍を投げた格好のまま、地割れを見下ろしているサナトリスの横を駆け抜けて、大地の底に飛び込んだ。
　
「悪役の癖に、都合のいい時ばっかり泣き言をもらすんじゃねえよ！」
　
　呆然とするサナトリスには「先に行ってろ！」と叫ぶ。
　落下する七瀬に向かって腕を伸ばした。
　
「苦情は黒崎に直接言え！　与えられるのを待つだけじゃなく、お前も手を伸ばせ！」
「？！」
「絶望するのは、精一杯やることをやった奴の特権だ！」
　
　戸惑った表情の七瀬の腕を掴み、落下を減速する魔法を使った。
　
「重力減少《フロート》！……くそっ、止まらねえ」
　
　大地属性の魔法の効きが悪い。
　先ほど使った地割れの魔法も、自然の抵抗で復旧しようとしている。
　地面の下にも棘の根が張り巡らされていて、まるで針と糸で布を補修するように地割れを閉じようとしていた。竜のあぎとに呑み込まれるように、左右の壁が狭まっていく。
　魔法も効かないし、このままでは浮き上がれずに下に落ちてしまうだろう。底に流れ落ちた水が、落下の衝撃を弱めてくれることを願おう。
　
「カナメ殿ーーっ！」　
　
　サナトリスの心配そうな呼びかけが頭上で響く。
　俺は七瀬と一緒に地下に呑まれた。
　
　
　
　
　その頃、椿と大地は、黒崎の待つ魔神の城に乗り込んでいた。
　不気味にうごめく紫色の棘が寄り集まり、城を持ち上げている。棘一本の太さは建物の柱に相当し、城は蜂の巣のように複数のブロックの集合した姿だ。羽虫のモンスターの群れが、城の周囲を巡回している。
　
「吹雪風《ブリザード》！」
　
　椿が水氷属性の魔法を使い、羽虫モンスターをまとめて薙ぎ払う。
　蒼雪峯の女王の称号が、椿の魔法を強化していた。雪に関する魔法だけなら、枢よりも得意だろう。
　騎乗モンスターのトナカイは、棘の上を駆けのぼって城の最上部を目指す。
　
「椿さん」
「何よ？」
　
　トナカイに同乗している大地が、前に乗っている椿に話しかけてきた。
　
「俺は椿さんが好きです」
「……前に聞いたわ」
　
　椿は城から感じる魔神の気配――黒崎の魔力に意識を集中していた。
　振り向かずに大地に答える。
　後ろの大地の表情が、椿には見えていなかった。
　
「黒崎と話して、仲直りできたら、あいつとヨリを戻すんですか？」
「さあね。分からないわよ、そんなこと」
　
　そもそも話せるかどうか分からない、不安でいっぱいだというのに、無神経に話しかけてくる大地に、椿は苛立った。
　
「俺は、そんな心が広い男じゃないですよ――」
　
　どういう意味だ。
　椿は深く思考する余裕がなかった。
　目の前に、黒崎の待つ城の最上階、玉座の間が待っている。
　
「突っ込みなさい！！」
　
　トナカイは窓ガラスを割って、城の内部に侵入した。
　城の中には、他の魔族の気配が無かった。
　大広間の上座にただひとり、魔物の姿をした黒崎が立っている。
　なぜ配下がいないのか、疑問に思う前に、黒崎が言った。
　
「近藤枢はどうした？　椿、お前では話にならない。帰れ」
　
　冷たい目で見据えられて椿は硬直する。
　だがすぐにふつふつと怒りがこみ上げた。
　杖をかざして臨戦態勢をとる。
　
「あなたには話が無いかもしれないけど、私にはあるのよ！　いいわ、戦いに勝って、嫌でも私と話をしてもらうんだから！」
　
　

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