異世界転移でモブの俺はよくある不遇パターンかと思ったら、イケメン幼馴染みは一般人で俺が救世主になってるんだが

第二部

71 災い転じて福となる

　久我家は代々、悲劇の英雄を輩出してきた。
　しかし。
　実は、俺はあてはまらないんだよね。

　別の世界で生まれ育ち、いざとなったら向こうに帰れば、古神ロボットうんぬんは関係ない。てか、たぶん俺の先祖は、そのために別の世界に渡ったんだろーな。　
　悲劇を悲劇のままで終わらせない。
　よりよい明日に向かってチャレンジし続ける。たとえ失敗しても、次の子孫に賭ければいい。
　そうやって生み出された「俺という選択肢」。だから、俺は自分のご先祖様を尊敬する。彼らが大切に受け継いできた霊力という大きな贈り物を、簡単に手放せる訳がない。
　ご先祖様は、子孫の俺達を本当に大切にしてくれたんだから。
　
「そういう訳だから、景光。霊力が多ければ恵まれているかというと、そうでもないのかもしれない」
「……」
「それでもお前は……って、何？　どうして泣いてるの？」
　
　いつの間にか、景光は瞳をうるませて滂沱の涙を流していた。
　
「なりやすぁん～～！」
「うわ！　抱き着くな！」
　
　景光は鼻水を垂らし、嗚咽で台詞が子供還りしている。
　
「おれは、みんな事情があるって、頭で分かっていても、分かってなかった。うぅ、ごめんなさい」
「え？　いやそうだけど、そんな感動することじゃ」
　
　こいつ無茶苦茶、純粋じゃね。
　俺は予想外の効果にうろたえた。
　
「霊力なんか要りません！　普通に生きられたら、それでいい。そうですよね！」
「う、うん。まあそうだけど」
　
　ありきたりな結論に落ち着いたぞ。
　これでいいのか。
　
「……虫唾が走る茶番劇でしたね」
　
　抱き合う俺達を見下ろして、佐藤さんは眉間にシワを寄せた。
　
「普通の人生？　世間一般の人間が言う普通とは、そこそこの金を持っていて衣食住に困らず、家族全員が健康で生存し、誰かを殺したり殺されたりせずに大往生する――それは普通ではありません。非常に恵まれているのです。持たない者が、普通の人生を送ることなど不可能だ」
　
　佐藤さんは吐き捨てる。
　俺は「その通りだ」と頷いた。
　
「俺達は少ないリソースを奪いあって生きている。だけど、その行為を正当化して、他人のものを奪っていいかというと、俺はそうは思わないな。佐藤さん、あんたは危険な存在だ。外に出るべきじゃない」

　いつの間にか復活した狸が、俺の隣をすいすい泳いでいる。
　腕を上げて「たぬき」と呼ぶと、意図を察した相棒は「ぽふん」と音を立てて泡になった。
　泡の中から、切れ味の良さそうな日本刀が現れる。
　俺は刀をつかんで、前触れなく佐藤さんに斬りかかった。
　
「ここで終わりにしよう」
「ふははっ、それが君の本性ですか、村田くん！　邪魔なものは切り捨てる！　非常にシンプルで分かりやすい！　いいですよ、私はそういうのは大好きです！」
　
　胸を日本刀で刺し貫かれても、佐藤さんは平然と笑っている。
　
「あいにく私は不死身でしてね。刃物で切られたくらいで死なないのですよ。ふふふ。もうここに用はありません。次の場所で、悪意の種を蒔くことにしましょう……」
　
　佐藤さんは地面を蹴って、水面へと上昇する。
　日本刀は水を切ったように手応えなく、すり抜けた。
　駄目だ、このままじゃ犯人を逃がしてしまう。
　
「あはははは！！」
　
　高笑いしながら離脱しようとする佐藤さん。
　しかし、その時。水面が暗くかげり、俺たちを中心に水流が渦を巻いた。
　
「何？」
　
　どこからか、低くエコーがかった声が聞こえる。
　
『奪うが福か。与えるが福か』
「誰だ？！」
　
　渦巻く水流の向こうに、巨大な魚の影が見えた。
　あれは、鯨？
　
『我が依り代は、後者を選んだ。ゆえに禍は福に反転する――』
　
　水面まであと少しのところまで来ていた佐藤さんの前で、巨鯨が口を開ける。
　
「なっ？！　ヒルコ？！　待ちなさい！　あなたは天照大神を憎んでいたのでは！　私は敵ではないのに、なぜ邪魔をする！」
『姉を羨むは、愛を求める心あればこそ。死してなお飢え渇きし哀れな人の魂よ、死神たる我が体内で眠るがいい』
「やめろっ！　それが神の慈悲だというのか？！　私は悪魔だぞ！」
　
　必死に巨鯨から逃れようとする佐藤さん。
　しかし圧倒的スケールで迫る鯨からは逃れられない。
　大きな口が、ぱっくりと佐藤さんの体を飲み込んだ。
　まるでオキアミやプランクトンを飲み込んだ鯨のように。ヒルコは悠々と海を泳ぐ。
　俺と景光は、呆然とその光景を見上げていた。
　
『生ありし人の子よ。答えよ。奪うが福か。与えるが福か』
　
　頭上で旋回しながら、鯨は俺達に問いかけた。
　まるで謎かけのようなそれに、佐藤さんの最期を見た衝撃で魂が飛んでいた俺は、我に返る。
　
「そうか。与えるが福……そういうこと」
　
　俺は、ヒルコの気が変わらない内にと、慌てて景光と向き合った。
　
「景光。今から俺の霊力を半分、お前に渡す」
「！……え、俺、さっき断りましたよね」
「いいから、黙って受け取れ」
　
　景光の肩をつかみ、自分の額を彼の額に押し当てて強く念じる。
　俺の体が淡く光った。
　霊力が景光に移り始める。
　
「駄目です、響矢さん！　そんなことしちゃ」
「俺のご先祖様も、人助けのためだったら、霊力を渡してもいいと言うだろ」
　
　霊力百万と有り余ってるし、半分でも十分に古神に乗れる。
　それにヒルコの問いかけを深読みすれば、これは消費ではなく投資だ。
　
「響矢さん！」
　　
　離れようともがく景光をつかみ、霊力を流し込む。
　あとは野となれ、山となれ、だ。
　急激な霊力の低下で、貧血のように眩暈がした。
　俺を呼ぶ景光の声が遠くなる……。
　
　

　
　気が付くと、俺達は死神ヒルコのコクピットに戻ってきていた。

「響矢さん！　良かった！　目が覚めたんですね！」
　
　景光が俺を介抱している。
　いつの間にか立場が逆転したようだ。
　俺はふらつく体を叱咤しながら、上体を起こす。
　その時、上着のポケットに入れていた端末が振動した。
　
『響矢くん！　状況は？！　はやくコンゴウから脱出して！』
「恵里菜さん、俺は無事です。景光も。これからコンゴウを脱出します」
　
　戦艦コンゴウは、ヒルコもろとも海に落ちて沈みかけている。
　景光と一緒にクラミツハに戻って脱出しないと。
　
『無事で良かった……いい。よく聞いて。戦艦コンゴウの件で怒った英国が、古神部隊を派遣してきたわ。天岩戸が無いから、すぐに接敵する。あなたの古神としてスサノオを準備しているけど、射出が間に合うか』
「え？　英国？」
　
　ヒルコはまだ起動中だ。
　景光がモニター操作すると、海の彼方から古神の一団が近づいてくるのが見えた。
　
『基地の建て直しもまだなのに……このままでは防衛も難しいかもしれない』
　
　恵里菜さんの声は絶望しているようだった。
　トラブルに次ぐトラブルで、精神的に参っているようだ。
　俺は操縦席に寄りかかりながら、立ち上がった。
　
「禍は福に転ず――大丈夫だろ。死神ヒルコで撃退すればいい」
『え？！　響矢くん、それは災いの古神よ？！』
　
　きょとんとする景光に微笑みかけ、俺は再び操縦席のアームレストに埋め込まれた勾玉に手を伸ばした。
　血のような勾玉の色が、俺の触った場所から淡いブルーに変化していく。
　空中にメッセージが浮かんだ。
　
『死神ヒルコ…停止』
　
　一瞬、操縦室が暗くなった。
　まるで夜明けの空のように、操縦室内壁が端から紺碧の色に変化していく。
　ガリガリと外で音がして、ヒルコの機体が動いている。
　あの気味の悪い棺桶は砕け散り、中から手足が現れた。
　コンゴウと再び接続し、クラミツハの機体を収容しながら、海中でヒルコ＝コンゴウは一体となり、再構成を遂げる。
　鯨にまたがる武者のような古神の姿だ。
　
『起動処理終了――海福神ヒルコ、再誕しました』