フォンダンショコラな恋人

9.限定いちごミルク酎ハイ

限定いちごミルク酎ハイ④

けれど、本当はそれは違って。
本当は熱くて甘くて、翠咲のことを理解していてくれていると分かったから。

「分かりにくいんです」
「それはよく言われる。けど、分かりにくいだけで離れてしまうような関係性なら、それは本当じゃないんだろうと思わないか？」

それで離れてしまうなら、それまで。
それはなんだか冷たいようにも翠咲は感じた。けれど、いかにも倉橋らしくはある。

翠咲がそんなことをもっと以前に聞いたら、やっぱりこの人は冷たい人なんだ、と決めつけていただろう。

今は違うと知っている。

「それ、冷めているって言われないですか？」
「どうかな。じゃあ、翠咲はどう思う？　分かりにくくて冷めている僕とは無理？」

翠咲は、手の中のイチゴミルク酎ハイをこくんと飲んだ。

甘くて酸っぱくて、アルコールの苦味がある。

「先生はフォンダンショコラみたいな人です」

倉橋がクスッと笑う。
「前も言っていたな、それ」

「表面は固くて、苦くて、……でも、中は熱くて甘い。冷たいのが似合って……。分かりにくいことが、いいとか悪いとかじゃなくて、私、フォンダンショコラは好きだな」

「翠咲、陽平、な」
「陽平さん……ごめんね言い慣れなくて」

ふにゃっ……と翠咲が笑顔を返すのに、笑った倉橋は翠咲の唇に自分のそれを重ね合わせて、柔らかく何度もキスをする。

ゆるりと舌が口の中をかき回して、翠咲はその感触に酔いそうだ。
「ん……」
くらりとして、翠咲は倉橋に掴まった。
倉橋がぎゅっと翠咲の身体を抱きしめる。

「やっぱり、甘いな」
「いちごミルク？」
「それもだけど……翠咲もだよ」

倉橋の綺麗な指先が、翠咲の手に持っていた缶をそっと取りあげて、リビングテーブルの上に置いた。

そうして、髪を上げている翠咲の首元を指ですうっと撫でる。

汗をかいた冷たい缶に触れた手で撫でるから、少しひんやりして、翠咲は首をすくめた。

腕の中の翠咲を見つめる倉橋の顔は、どこまでも甘い。

「嬉しいな」
「嬉しい？」
「羨ましかったんだ。誰だっけ、蓮根先生？」
「ああ、結衣ちゃんの彼氏さん」

「すごく堂々と彼女は自分のものだって主張していて、彼女もあの人のために浴衣着たんだろうなってよく分かったから」

少しだけ、拗ねたような顔をして、倉橋はそう言った。

「翠咲が僕のために浴衣、着てくれたらいいのにってすごく心の中で思ってたよ」
心の中で、というのがまた倉橋らしい。

けれど、そんな風に思っていたなんて。

「そうしたら、あの北条？　とかいうのが、君とイチャイチャし始めるから」
「イチャイチャとかしてないんで」

「してただろう。だから……まあ、妬けてしまったというか」
そう言って、倉橋は少しだけ顔を横に背けた。

その耳が赤い。
翠咲は笑ってその耳をつん、と指先で触る。

「なんだ？」
「赤いですよ」
「僕をからかうの？いい度胸だな」

倉橋が緩く翠咲のその手を握る。
そうしてその腕を引いて、翠咲をさらにきゅっと抱き寄せたのだった。