とある奇談蒐集家の手稿

第三十六話 沼

　ある男が沼に魚を放した。魚は生態系を荒らす外来魚。男は環境を破壊すると知りながら、自ら釣りをする為に放流したのだ。


　しばらくして男が沼で竿を振ったが、一向に目当ての魚は掛からない。数が少なかったのだろうと次はもっと多くの外来魚を運んできた。


　そんな男が魚を放そうとした瞬間、沼から出て来た手に足を掴まれ引き込まれそうになる。
　その手は泥塗れでヌルヌルとしていたが、どうも違和感がある。良く良く見れば指は四本……それに水掻きが付いていた。

　男は手を辿りその主の姿を確認した。水の中からズルリと現れたのは人型としか形容しようがないもの。何せ全身泥塗れ……肌の色も髪があるのかも判らない。

　ただ……その目だけはギョロリと浮き出ていたことが、男の恐怖を煽り立てた。

　泥人間はペタリペタリと沼から上がると、男に泥を飛ばしながら言葉を発する……。

「ぞれ、うまぐねぇ……ほがのざかな、くうから、くうもんなぐなる。べづのもっでごい」

　男は絶叫し逃げ出した……。

　車の中に逃げ込んだ男はそのまま自宅へと逃げ帰る。
　足には確かに掴まれた跡……だがそれ以上に驚いたのは、車のリアガラスに付いた泥の手型。水掻きの手が一面に残っていたのだ。


　それ以来男は釣りをしなくなったという……。