その男、有能につき……

第百七話

まほろば・前編

　仄かに甘く、そして高貴でどこか深みのある香りが漂う。王太子殿下がいつも愛用されている薫物、『伽羅』の香りだ。王太子殿下は、ガラスのテーブルを挟んだ俺の向かい側で、ソファに優雅に身を預けている。原稿用紙の束を手にしている。そこに書かれている物語に没頭している様子だ。

　面長の輪郭に流れる銀色の髪が、紫色の直裾と深緑色のソファーにサラサラと流れる。月の光を湛えた銀灰色の瞳が、真剣に文字を追っている。形の良い口元は微かに綻んでいるようだ。読み始めておよそ三分程が経過した今、王太子殿下のその様子の安堵する。俺が書いた物語を、少しは楽しんで貰えているようだ。原稿を渡してからこのおよそ三分間が、非常に長く感じる。緊張する瞬間だ。
　
　俺は高月惟光。今から半年程前、突然この世界に突然迷い込んで途方にくれていたところを、偶然に公務で外出していた王太子殿下に救われた。……らしい。『らしい』と表現するのは、何故？　何が切っ掛けでこの世界……俺にとっちゃ異世界に来たのか？　そして王太子殿下に助けられた経緯がごっそりと記憶が抜け落ちてしまっているからだ。つまり「異世界転移」というやつなんだけど。

　ここは六つの世界で成り立っており『彩光界』と言う国らしい。何でも、俺の元いた世界……物質界と幽世の中間に位置する世界なんだとか。気が付いたら、この樹木と季節の花で出来た部屋に居て。王太子殿下が「こんな物語を読みたい」というリクエストの元、小説を書く。そして週二、三回程王太子殿下がこの部屋に来て、俺が書き上げた物語を読む。そんな生活をしている……ようだ。

　明後日は『戴冠式』とやらで、王太子殿下が国王になられる儀式が行われるらしい。何故だか俺は、病弱（？）なんだそうで、この部屋でいつも通りゆったりと過ごせば良いのだそうだ。うーん、良いんだろうか……本当に。いや、出席しても何か役割がある訳じゃないけど、何だか俯に落ちないというか。しかも俺、別に病弱なんかじゃないし。

　食事は朝昼晩の他に三時のお茶の時間まであって。その都度、俺専属の侍従だというダニエルがこの部屋に運んでくれる。服も毎日新しい物も用意されるし、風呂場も浴槽も洗面所も高級ホテル並に広い。洗濯物も毎日回収されて、至れり尽くせりだ。まさに上げ膳据え膳状態。

　本当は、高貴な御方よろしく風呂でも体やを洗ったり、服の着替えやらもやって貰う手筈だったらしいのだが、それは自分でやれるからと丁重にお断りした。いつも冷たく無表情なダニエルも、そう申し出たらちょっとホッとした顔をしていた。多分、俺の専属につけられた事が不服なんだと思う。気持ちは分かる。働かざるもの食うべからず。何の能力もない俺なんかが、どういう訳か王太子殿下に気に入って貰って特別待遇を受けているだけの状態なんだ。面白くはないと思う。小説だって趣味で書いているだけで。大学で文芸部の同好会に入って自己満足で書き綴って来ただけだし。

　つまり、だ。王太子殿下の気まぐれで拾われて。王太子殿下のリクエストをした小説を書いて読んで貰うだけで上げ膳据え膳の大貴族様のような優雅な生活をさせて頂いている訳だ。超高額宝くじに当たったようなラッキー。こういう状態を世間様一般では、上品に言えば『寵愛を受けて……』とか。ストレートに言ってしまえば『愛人』と呼ばれる状態なのだろう。だから、王太子殿下に飽きられたら途端に住所不定無職、となる訳だ。

　以上、あまりにも記憶が抜けていたり、日々曖昧だったりするので整理してみた。でも、何故だろう……何かとても大切な事を忘れているような気がするのは。