その男、有能につき……

第五十四話

彩光界散策＆メフィストフェレスとの再会？？・後編

　そこは、自然豊かな場所を森林公園に開発。更に水族館や美術館、博物館、映画館やアミューズメント施設、ショッピングモールなどが融合された巨大な複合商業施設だった。雰囲気は……そうだな、豊かな自然が売りの場所に立つショッピングモール、という感じに近いかな。あちこちに椅子が用意されており、父子連れ、年配の男性、男子同士が座っているのが目立つ。やはりこちらの世界でも、ターゲットは女性なのだろうな、と推測される。

　元々の髪の色が桃色とか紺とか、服装がビクトリア調時代っぽかったり、今風であったりと様々である事以外は、あちらの世界と殆ど変わらない感じだ。

「気になるお店なんかがありましたら、遠慮なく声をかけてくださいね」

　央雅は言った。これは、夢夜界の祭りに参加していた時と同じシチュエーションだな。あの時は異界の扉を開いちまったけど、今回は普通に散策を満喫したいぞ。央雅達も名誉回復になるだろうし……と言ってもまぁ、別に誰も悪くないんだけどさ。気持ちの問題で、それが結構響くもんなんだよな。

「うん、有難う」

　と答えつつも、せっかくだから本当に気になる店があったら入ってみよう。それにしても、俺に訪れる大ピンチねぇ……予測もつかないけど、悪魔に助けて貰うのは今後も変なご縁が出来ちまいそうで怖いよなぁ。でも、アイテムと直接コンタクトってのも、なんか胡散臭そうだし。とにかく一方的過ぎてよく分からんなぁ……て、ん？　なんだ？　ヒーリングカラーの光で癒されましょう？　何だろう？　右奥のショップの手描きポップが気になった。

「どうしました？」

　王雅がすぐに気づく。

「うん、あれ。ヒーリングカラーの光って何かな、て」
「あぁ、行ってみましょうか」

　一同、そこを目指す。近づくと、そこは色々な種類のランプが売れているお店だった。

「へぇ？　ヒーリングの光かぁ」

　それは鈴蘭をかたどったアンティーク感じのランプだった。ヒーリングの光と書かれて、淡いブルーの灯りがついている。見ると、ヒーリング、モチベーションアップとスイッチが切り変えられるようになっていた。試しにモチベーションアップの光のスイッチを押してみる。すると赤っぽいオレンジの灯りに切り変わった。

「カラーセラピーみたいな感じかな？」
「そのようですね」

　央雅がすぐに応じる。彼もきっと、あっちの世界と同じようだな、と感じているに違いない。

「結構、売れ筋みたいですよ」

　とノア。

「他にも、集中力アップの光とか色々あるみたいですね。ダイエットの光とかも」

　とレオ。うーん、異世界でも人間の考える事は共通しているのかぁ。その後は水族館に行ってみようという話になり、皆でテクテク歩いていった。そこは深いブルーの世界で、やはりあちらの世界と殆ど変わらなかった。一部、『天使の鯉』という名の鯉に良く似た魚に白い翼が生えたものが水槽の中を優雅に泳いでいたり、長い二本の黒い角が生えたサメによく似た生き物が水槽の底を泳いでいたりした。名前を『山羊鮫』というらしい。字の通りのイメージで分かり易いな。

　その後はランチを食べて帰ろう、という事になった。うーん、という事は、だ。メフィストフェレスへの返事をしないといけない時間が来る、て事だよな。さーて、と。どーすっかなぁ。

「メニューは何になさいますか？」

　レオの声に我に返る。食べながら考えるとするか。そこは広々としたフードコート、という雰囲気だ。テーブルと椅子のセットが沢山用意されており、周りに様々なフード店が並んでいる。テーブルには各店のメニューが一冊にまとまったものが置いてあった。パラパラとめくる。食事も、あっちの世界とさほど変わら無いのが親しみ易い。和洋中、色々混じっている感じだ。力はつきそうなこってり系メニューが良いなぁ。

「じゃぁ、ヒレカツ定食にしよう」

　央雅が焼き肉定食、ノアは海鮮丼、レオがハンバーグセット。そんな感じで、ちっとも向こうの世界での友達同士のランチと変わらない。何だかホッとした。さて、メフィストフェレスへの返事だが、直接アイテムとコンタクトを取れるように計らう事でご自身で切り抜ける、こっちだろうな、そもそも何で勝手に二択なんだよ、て感じだよな。しかも『直接コンタクトを取れるようになっても、コミュニケーションが取れるまでに時間を要しますから』だなんてさ、最初から自分達の力を借りろ、と暗に言ってるようなもんじゃん。さーて、と。上手く交渉する必要があるぞ。

　その後は森林公園を少し散策。何となく白樺湖に似たような雰囲気だった。印象的なのは、太陽の光が虹色に降り注ぐところだろうか。空気が澄んで晴れているとそうなる為、秋冬の晴れの日に多いらしい。何だか、さすが彩光界って名前がついているだけあるな、と思った。そしてあちらの世界とそう大差がない事に安堵した。

「人混みでお疲れになったでしょう？　そろそろ戻ってゆっくりしましょうか」

　央雅の言葉に頷く。さて、いよいよメフィストフェレスとの約束の時間だ。来た時と同じように、真後ろが央雅、左側にノア、右にレオという隊形を取る。こうやって堂々と魔法を使うあたり、魔術を使う事が普通の感覚であるって事だ、やっぱり異世界なんだなぁ。

「光の精霊達よ、契約に従いて我に行き先を示し守護せよ」

　央雅が静かに唱えた。すぐに大地が光り始める。光が俺達を包み始めると同時に目の前は暗闇に包まれた。さぁ来い、メフィストフェレス。

『失礼します、お約束の時間が来たようですね。決めて頂けましたか？』

　そうら、すぐに目の前に出現、もう驚かないぞ！

「あぁ、その前に教えてくれ、あまりにも一方的過ぎて理不尽だ。俺に訪れるピンチって何だ？」
「うーん、未来は刻一刻と変わりますから、詳細は避けますね。命に関わる事、ある事情があって助けは期待出来ない事、それは避けられない、とだけお伝えしておきましょう」

　おいおい、それ超がつくほどやべーじゃねーかよ。詳細を言わないのはまぁ、仕方無いとして……

「俺とアイテムが直接コンタクトを取れるようになれば、今後はもう貸し借りは無し、となるのか？」
「はい、その為にこちらで必要な手筈と魔術を行います。それが今までの借りを返させて頂く代わりとなります」
「そうか、分かった」

　それなら、話は早い。

「先程も申しましたが、アイテムと直接コンタクトを取れるようになるには時間がかかる場合がございます。私としては、こちらの総力を持ってあなたのピンチをお助けする、こちらを選ぶ事をお勧めします」
「いや、直接アイテムとコンタクトを取れるように計らってくれ」

　はっきりと言い切った。