その男、有能につき……

第三十六話

療養所での夜の過ごし方

「惟光様、お湯加減は如何でしょうか？」

　風呂場のドア越しに、澄んだテノールの声質。レオナードだ。

「あぁ、ちょうど良いよ、有難う」

　照れる、惟光様とか物凄く照れる。だけど余裕のふりをして答えてみせる。

「では、何かございましたらお声かけくださいませ」

　今度はビオラを思わせる声、ノアだ。

「うん、有難う」

　二人は「失礼します」と声を揃えて去って行った。何となく安堵する。そう、俺は今入浴中だ。本来なら着替えから入浴全てに至るその全てを二人にやって貰う手筈になっていたようだが。寝込んでいて体を拭いてもらう事態ならともかく、あちらの世界では全て一人でやって来た事だからと、リアンを通して丁重にお断りしたのだ。何やら張り切っている様子の二人に、少しだけ悪いかな……とは感じたが、やはり風呂は一人でのんびりと入りたい。正直あの二人とどう接していいのか戸惑うし、眠るまでリアンに居て欲しい……なーんて絶対言えないけどさ。

　しかし、一人用の風呂にしては広いなぁ。バスタブだけで四畳分はありそうだ。洗い場は六畳くらいかな。天然ハーブ、ラベンダーを入れたお湯が心地よい。思い切り手足を伸ばして風呂に浸かった。シャンプーも、トリートメントもボディーシャンプーも、天然ハーブを主成分としているらしい。これ、あっちの世界で作ったら幾らくらいいの価格なんだろう？　きっと、セレブしか手に入らない代物になるんだろうなぁ。保湿効果抜群の湯質だから、ボディーローションやら化粧水やらも不要なんだって。良かったよ、あの二人にボディーローションをつけられたら照れくさくて逃げ出しちまいそうだったもんな。……エへ、王子にならいいけど。つけて差し上げたいし。……エヘッじゃねーよ何考えてんだよ俺。

　そうそう、夕飯は豆乳鍋に餅麦入りご飯だった。なんでも、あっちの世界での俺の好みをリサーチして再現したんだって。野菜も肉も新鮮で高級で美味かったぜ！　あっちの世界じゃ、肉も野菜もスーパーの見切り品をよく利用してたし。味付けもお鍋の元を使用してたから余計美味く感じたなぁ。実家だと、食卓は弟中心で俺は蚊帳の外だったもんだから、何を食べても味気なかったっけな……。ホント、有り難いよなぁ。

　それにしても、あのパクリ男……何とか選択肢①か③を選んでくれたら良いなぁ。アイツにプロデュースされた子は売れるぞ、きっと。俳優でも、作家でもさ。だから選択肢、間違えるなよ。

　あっちの世界の話だけど、もし人間に……一人一人異なる才能という名のギフトが与えられていて。それをくまなく活かす事が出来る世の中だったらきっとさ、もっと人にも動物にも植物にも物にも優しくて平和な世の中になるんだろうな。そしたら俺も、『ムササビの五能』に光が当たるかも……なーんてな。そういやリアン、俺の特性を活かして活躍をーなんて言ってたけど。俺に務まる職種（？）ってこの世界であるんかなー。あるといいな。早く王子の役に立ちたいよ。

　さて、そろそろ上がろう。支度が済んだら、夕飯だってさ。俺、なんか罰当たりな程の特別待遇だよな。早く恩返し出来るように、体を回復させるぞ！

　明日は、この世界の事を少しずつ知って貰う為、とかで。あの二人とリアンが夢夜界の散策に連れて行ってくれるらしい。楽しみだ。……王子は休日でゆっくり過ごされるらしくて。あの近衛兵大将、西園寺央雅も付添人でやって来るんだとさ。リアン、何だか意味あり気な視線で俺を見たけど。もしかして見透かしてるのかな、俺の醜い嫉妬心。正直、弟を思い出して気後れしちまうんだよな、央雅を見ると。弟とはタイプは真逆だけど、何だか端から相手にされずに格下に見られているような気がして、避けたいというか。でも、これは俺の一方的な思い込みだし。それに過去に向き合って受容し、負の感情を手放して昇華する事で体が回復するなら、逃げる訳にはいかないよな。話してみれば案外気が合うかもしれないし、あっちの世界での話もしたいし、ここでの生活とか、聞いてみたい事は沢山……

「「惟光様！　お疲れ様でございます」」

　うわっ！　びっくりしたー。レオナードとノアが頭を下げて、脱衣所の外で待ってたみたいだ。脱衣所の部屋の境目は、ミントグリーンのカーテンで仕切られている。

「「失礼致します！　お着換えを手伝わせて頂きます！」」

　レオナードがタオルを、ノアが着替え一式を持って入って来た。頬を紅く染めて目をキラキラさせて。断るのは、悪いよな。それに、ここは俺の威厳を保つべき場面だ。余裕の笑みで応じないとな。

「有難う。宜しく頼むよ」

　パッと嬉しそうな笑みを浮かべる二人。

「「はい！　失礼します！」」

　嬉々として背中にタオルをかけるノア。着替えを棚に置き、背中にかけられたタオルで前を拭き始めるレオナード。可愛いじゃないか、一生懸命で。俺も、二人の夢とやる気を削ぐ事がないように振る舞わないとな。着替えも、髪を乾かすのも二人にやって貰って。照れ臭くて仕方ないけど。

「消灯の時間は十時です。それまではごゆっくりお過ごし下さいませまた、消灯時間にやって参ります」

　とレオナード。え？　ていうか消灯時間とかあったのか！

「明日の起床は朝七時となります。その際はお知らせに参ります。もしその間、体調が優れない事がございましたら、私たちのお名前を心の中で呼べばすぐに参ります！」

　と、ノア。そしてレオナードが、恭うやうやしく両手で俺に小さな白い笛に似たものを差し出した。

「万が一の際にお使い下さい」

　あー、吸入器みたいなやつだ。

「有難う」

　余裕の笑みで対応して、と。二人は頭を下げて部屋後にした。さーて、パソコンで何か調べものでもしようかなー。本棚を漁って読書もいいな。……あれ？　何だか急に眠くなってきた……消灯まで、あと二時間はある……のに。