その男、有能につき……

第三十五話

「元の世界をちょいと拝見」～パクリ男の現在とソイツの可能性の高い未来・前編～

　キッチンが、ふんわりとしたオレンジ色に包み込まれた。何だ？　魔法か？　と思ったら、窓辺ではノアが両手を前に着き出し手の平を天井に向けた。静かに目を閉じると……両手の平からパステルイエローの光が溢れ出した。うわぁ、何が飛びだすんだ？　鳩か？　な訳ねーよな。光は両手の平いっぱいに広がると、一際眩しく輝きパット花火のように光の粒子が砕け散った。すると……

「失礼致します、惟光様。庭で一番見頃のダリアをお摘みしました！」

　ノアの両手には白や、紫、赤などの色とりどりのダリアの花束が握られていた。琥珀色の瞳が生き生きと輝いて、真っすぐに俺を見つめる。何となくボーダーコリーの尻尾が後ろで大きく振られているように見えた。

「有難う。凄く綺麗だね」

　と微笑んで見せる。すると本当に嬉しそうな表情で「光栄に存じます」とこたえ、いそいそと窓辺の右端に置かれていた透明ガラスの金魚鉢型の花瓶にダリアを飾り始めた。へぇ？　色々な種類のダリアがセンスよく束ねられている。魔法で庭の見頃なダリアを積んだのかぁ。

「紅茶をお淹れしました」

　続いてレオナードが白い移動式テーブルを押しながらやってきた。俺の右手がすぐ伸ばせる場所に置く。テーブルの大きさは八十センチくらいかな。淡いオレンジ色のマグカップが二つ置かれており、赤みがかったクリアな茶色の液体が注がれていた。あぁ、あっちの世界と変わらない、紅茶の良い香りが鼻をくすぐる。

「惟光様のいらっしゃった世界のダージリンティーを魔術で再現しました。お好きなようでしたので」
「うん、好んでよく飲んでたよ。有難う」

　嬉しそうに頬を染めている。ま、紅茶を飲むって言ってもTパックだったけどな。きっと、魔法で淹れたんだろうな。今度見せて貰おう。
　何だか二人とも可愛いなぁ。こんな弟なら二人居ても苦にならないや。光希の奴は俺の事『ゴミ屑兄貴』とか平気で呼んで格下扱いだったもんな。父さんも母さんも口ではたしなめたりしたけど、本心では弟と同意見だからさっぱりも効果なかったけどな。

「「では、また何かございましたらお申し付けくだいませ。失礼致します」」

　二人は声を揃えてそう言うと、同時にペコリと頭を下げて部屋を後にした。二人で声を揃えるの、練習したんかな。可愛いなぁ。

「さて、では見てみますか。いつ、誰にフォーカスしますか？」

　リアンは右手人差し指で眼鏡のエッジを弾きながら問いかけた。

「はい、こちらに来る直前、自分の作品を盗作した奴のその経緯に至るまでと現在を知りたいです。可能ならその未来も」
「なるほど、私個人も気になっていた案件ですね。少し補足しますが、未来は無数に存在します。ご存じかと思いますが、運命は今この瞬間の積み重ねで変わります。ですから今この瞬間、何を思いどう行動するかで微妙に未来は変わって来ます。その為、今のまま進んで行ったと仮定して、最も可能性の高い未来を映し出す事になります」

　あぁ、運命は変えられる……て事か。じゃぁ、宿命は？

「はい、承知しました。運命ってやっぱり変えられるのですね。では、宿命は変えられるのでしょうか？」

　リアンは再び眼鏡のエッジに右人差し指を当てた。

「宿命は、己の力ではどうする事も出来ないものを言います。その場合はどの選択をしても定められた通りになりますね。例えば生まれる時間や場所などは自分の力で操作出来ないですから宿命となります。ですが宿命の未来については、私たちがどうこう言える次元のお話ではなく神聖なものですのでこれ以上は差し控えますね」

　ほほぅ、さすがリアン。明言は避けたな。確かに、賢明だな。『予言の自己成就』って言葉にあるように、人はそれが根拠のない発言だったとしても、断言された事に無意識に従ってしまい行動していく事によって予言通りになってしまう傾向にあるからな。俺だって『ムササビの五能』が宿命かどうかなんて知りたくもねーし、聞かれたってリアンも困る案件だよな。

「なるほど、そうですね、分かりました」
「では、その人の事を見てみましょうか。まずは盗作する切っ掛けとなった場面からいきましょう」
「はい、お願いします」

　パソコンで見るのかな？　それとも壁に映し出されるのかな……

　リアンは軽く右手をあげ、右中指と親指をこすり合わせてパチンと鳴らした。すると、窓辺に飾られたダリアの花束が全体的に白く輝き始めた。何だ？　何が起こるんだ？その光は柱のように壁に向かって伸び、壁全体を明るく照らし出した。

「へぇ？　メンズネイル？　何だそれ？　興味あるわ。詳しく教えてよ」

　という声と共に、脱色のし過ぎでパサついた白茶けた短髪、キリッと見えるように眉尻を上げて整えられた、カラーリングした茶色い眉。その癖垂れ目で白目がちな狡猾そうな瞳を持つ中肉中背の男が出現した。

　……元サークル仲間、パクリ男だ……

　どうやら3D映像で映し出されるらしい。本名なんかで呼んでやるつもりもねーや、こんな奴「パクリ男」で十分だ！

「あぁ、それね……」

　続いてソイツの右隣に現れたのは俺だ。あの頃は髪も短めで細身の方だったけど、ここまでガリガリじゃなかった。懐かしい……。あーぁ、親切丁寧にやり方教えちまって、馬鹿な俺。

「事実のみを淡々と映し出します。本音も聞こえて来ますよ」

　リアンは小声で素早く説明した。自分で自分の3D映像を見るのって恥ずかしいもんだな。複雑な思いで映像を見つめた。