刻印

-179※

　目の前にあの男……ハルの顔がハッキリと見えていた。
　頬の傷……。
　女のように線の細い美しい顔……。
　そして冷たい目……。
　その目を見るだけで、匠の心臓は暴れ出し、体中に痛みが襲う気がした。
　馬乗りにされた体は身動きがとれず、左腕はもう感覚さえない。


「タクミ、ようやく、また一緒に遊べる」
　時に冷淡で、時に子供のような振る舞いを見せるハルの顔が、薄く笑みながら近付いて来る。

「…………！」
　咄嗟に顔を背けた。

「また黙ってしまうのか？
　声を聞かせて欲しいのに……それなら……」
　そう囁く唇が匠の口を塞ぐ。

「……ﾝｯ……！　……やめ……ろ……っ……！」

　匠は激しく首を振り、ハルの血で赤く染まった唇をかたく閉じたまま、ゆっくりと覆い被さって来るハルの肩口を右腕で押し退けた。

「フッ……。抵抗しても、その体では無駄だ」

　ハルは馬乗りになったまま匠を見下ろすと、顎を押さえ、再び唇を近付けた。


　
　――パンッ――！！

　乾いた音が部屋に響く。
　匠の右掌がハルの頬を打っていた。
　ハルはそのまましばらく目を閉じ、じっとしていたが、ようやく……フゥ……と、溜息のような息を吐いた。
　そして、今度はなぜか片頬を緩め微笑むと、首を傾げたまま目を開けた。

「そうか……。
　……そういう芸当も覚えたのか……」

　冷たい目が一層深く匠を見つめていた。
　その冷酷な光に匠の神経は凍りつく……。

　次の瞬間、今度はハルの右手が匠の頬を打っていた。
　匠の力の入りきらない掌で打つのとは全く次元の違う、重く鈍い音だった。

「……ンッっ！！！」
　匠の顔が大きく揺れ、乱れた髪が顔にかかる。
　噛み締めていた唇が切れ、口端から一筋の血が伝った。

「それでこそ私の玩具だ。
　虐いじめ甲斐がある」

　ハルは嬉しそうに匠の頭を撫でると、乱れた前髪に触れ、その指に柔らかな髪を絡ませた。
　匠は首を振ってその手を払い除け、キッと睨み返す。
　そんな、わずかな抵抗さえ楽しむように、ハルは匠の体に手を這わせていた。

　頬を撫で、指で耳に触れ……顎から口元へ……。
　口端から零れた血を指で拭き取ると、細く絡みつくような指先は胸へと下りていく。


　胸にかかるタグに指があたると、
「またこんな物をつけているのか……」
　そう言って鎖を引き千切ろうとタグを握った。

「やめろっ！！　触るな！！」
　匠の強い声がそれを制止する。

「フン……そうだな……」
　ハルが右袖を捲くると、そこには匠の背中と同じ蛇のタトゥーがあった。

「見えるか？　これがお前の背中の蛇だ。
　そして、この龍タグがタクミ。
　この2つが揃ってこそ、私の刻印しるしだからな」

　タグから手を離した指は、胸の傷にも触れた。

「ここはもう塞がったのか……残念だ。　
　もう一度、同じ場所を切り裂いてやろうか……？
　今度はもっと深く……」

　クスクスと笑い、自分の爪で疵痕を斬る真似をしながら、ツツ……と、ゆっくり指を下げていく。
　途中、一番傷の深かった場所でグッと指を突き立てられた。

「ンッっ……！！」
　体を仰け反らせ、痛みに耐える匠の反応を、ハルは楽しむように見下ろしていた。


「おい……」
　ハルはベッドから少し下がった場所で、黙って立っていた秘書の男に声を掛けた。

「はい」
「お前はここで代わりにタクミを押さえていろ」
「あ……はい……」

　その時、男は一瞬戸惑う表情を見せた。
　それは今まで完璧で忠実な駒でいた男にしては珍しい反応だ。

「……どうした？
　お前は男に興味はないのか？
　……こういうのは初めてか？」

「……はい……」
「そうか。では覚えるものいいかもな、ここで」
「えっ……」

　男は返事に詰まりながらも、匠が倒れているベッドの側まで来ると、ハルに言われるまま匠の両腕を押さえつけた。
　ハルは笑いながら馬乗りにしていた匠の体から下り、ベルトに手をかけ、その服を脱がし始める。


「んっ……！　やめろ……離せ…………！」