刻印

-141

　自室に入ると、浅葱は壁際の大きなベッドに匠を下ろした。

「浅葱さんの……匂いがする……」
　目を閉じたまま、匠が安心したように呟く。

　浅葱も匠の隣に座り、
「ほら……匠、こっちへ……」
　いつものように、匠を膝へ上げようとすると、
「腕枕……が……いい……」
　匠が恥ずかしそうに小さな声で言った。


「……ったく……。
　わかった……。
　腕枕、してやるから少し寝ろ……」
　
　笑うような優しい声がして、匠の頭の下へ腕が差し込まれる。
　匠は浅葱の腕に体を任せると、ゆっくりと右腕を浅葱の体に抱き付けた。


「体、痛くないか……？」
「少し……」
「匠…………」

　名前だけを呼ばれ、その先が続かない声に匠がふと顔を上げる。
　目の前に自分を見つめる浅葱の顔があった。
　だがそれは、体を合わせている時とは違う……いつもの強い浅葱の表情に戻っていて、匠の表情かおも改めて真剣なものになる。


「匠……。
　この先何があっても、お前は俺と一緒だ。
　絶対に離さない。俺が守る」

　この先何があっても……。
　それはあの男への……『必ず奪い返す』への応えだった。


「……俺は、ずっと浅葱さんだけのものです……。
　……“この先、何があっても”……」
　匠も真っ直ぐに浅葱の目を見た。
　


　浅葱は静かに目で頷くと、匠の唇に触れた。
　その力強い腕に抱かれ、匠は安心したように目を閉じ、ゆっくりとした呼吸を繰り返す。

「おやすみ……」　
　浅葱の声が遠くなっていった。

　穏やかな落ち着いた匠の寝息が聞こえ始めると、匠のその熱い体を抱きしめて浅葱も目を閉じた。





　どれほどの時間が経ったのか……。
　浅葱は、ふと、人の気配で目を覚ましていた。
　自分達の家とはいえ、これほど無防備に深く眠った事はなかったかもしれない。

　隣では匠が浅葱の体に寄り添ったまま眠っている。
　その顔を見て安心し、自分を抱くようにして眠っている匠の腕をそっと下ろした。
　
　匠の下から自分の腕を抜くと、浅葱はリビングへと向った。
　そこにはいつものようにPCに向うオヤジの姿があった。
　

「どうだ……？　匠の様子は」
　リビングへ入ってきた浅葱に気が付き、オヤジが振り向いた。

「ああ。今は落ち着いて眠ってる」
「そうか」
「深月は……？」
「さっきまで、匠とアイスを食べると言ってたが『今日はもう、いくら待っても匠は部屋から出て来ねぇぞー』って言ったら、諦めて部屋へ引き上げたみてぇだ」

　浅葱と匠の間に何があったのか、そんな事は何も聞かず、オヤジは世間話でもするように答えた。



「……なぁ……オヤジ……」
　自分のやり方が果たして正しかったのか……。
　
　しばらくの沈黙の後、浅葱がソファに腰を下ろし、そう言い掛けると、
「恭介……お前が迷ってどうするよ。
　お前が迷えば、匠も迷う。
　お前達二人が良いと思えば、それでいいんだ……。
　世の中には　“これが正解”　なんてものは無ぇんだから。
　匠は今、安心して眠ってる。……それだけで良いんじゃねーか？」

　浅葱は黙ってその言葉を聞いていたが、フゥ……と一つ息を吐いた。

　……いつもこのオヤジには助けられてばかりだ……。

　今更「ありがとう」も「助かった」も言わない。
　だがそれでも、この二人には十分だった。



「後で……。匠が起きたら、傷を診てやってくれないか……」
「……ん？　ああ、わかった。
　お前も疲れてんだろ。もう少し寝て……」
「俺は大丈夫だ。こんなにゆっくりと眠ったのは久しぶりだ」
「そうか。匠も……きっとそうだろうよ」

　オヤジの優しい顔があった。


「……で。大丈夫なら……」
　優しい顔とは反対に、声が緊張したものに変わる。
　その声に、浅葱もいつもの表情へと戻っていた。

「審議会、来週あたりになりそうだ」