刻印

-118

　ピシリと身なりを整えたスーツ姿の男が、エレベーターの行き先ボタンを押した。
　表示されている数字は、このエレベーターで行ける最上階の30。
　男はそこで降りると廊下を歩き、また次のエレベーターへと乗り継いだ。
　それはいかにも重役専用、という感じだ。
　木彫の凝った装飾が施され、明らかに先程までの、どこにでもある普通の商用エレベーターとは差がつけられていた。
　そしてもう一つ大きく違うのは、壁にボタンの類が全く無い事だった。

「76階」
　男の声でそのエレべーターは上昇を開始した。

　76階で扉が音も無く開くと、男はまた長い廊下を歩き、ようやくそこに並んだ部屋の一室をノックし、中へ入って行った。

「戻りました。
　聴聞、審議会の出席依頼が一件、来ております」
　そう言って、正面の執務机で仕事をしている男に分厚い封筒を手渡した。

「審議会？　珍しいな……」
　封筒を受け取った男は、ざっと中の書類に目を通していく。

「……ふん…………」
　何か不満そうに一言だけ発すると、男は書類を机の上に放り投げる。
　
　重厚な執務机で男は腕を組み、目の前に広がった書類をじっと見つめていたが、
「お前、どう思う？」
　机の正面に立っていたスーツの男に向かって書類を指差した。

「失礼します」
　男が書類を受け取る。


「……少々、おかしな点が……」
「……やはりそう思うか」
　男が戻した書類を再び手に取ると、パラパラと捲り始め、そして何枚目かで手が止まった。

「これは……」
　そこには四人の名前が並んでいた。

「どうかされましたか？」
　スーツの男が尋ねた。

「この二番目の名前の男、詳しい情報はわかるか？」
「詳しい情報……ですか？
　いえ。いくらナンバーツーのお一人とはいえ、組織内の個人情報を詳細に手に入れる事は無理かと思います」
「……だろうな。
　ならば、仕方ない。個人的にコンタクトをとってみるか……」
「お知り合いなのですか？」

　その問いに、
「ずっと探していた人だ」
　男はそう答えた。


　――――


「んんー？　なんだぁ？？？」
　オヤジが驚いたように声をあげた。
　オヤジ専用PCのランプが点滅している。

「どうした？　オヤジ」
　浅葱が声を掛け、ソファにいた匠と深月も顔を上げた。

「あ……いや……通信が来てるんだがな……」
　そのオヤジの戸惑った言い方に、浅葱が側へやって来る。
「何かあるのか？」
　通信など別段、珍しくもない事だ。

「それがな……。
　俺個人のID宛なんだ。
　しかもこのIDは、今は……というか、もう何十年も使ってねぇ。
　初期のIDに、しかも映像通信希望って……。
　相手のIDにも心当たりは無ぇし、こんな古い俺のIDをまだ覚えてる奴って誰だ？」

　不審に思いながらも、オヤジはとりあえず要請許可をクリックする。
　一瞬の間があいて、画面に一人の男の姿が映った。


「お……お前……！！！　……もしかして！」
　その男の顔を見るなりオヤジが叫んだ。

　画面の向こうで嬉しそうに笑む男は、40代半ばだろうか。
　黒のシャツに黒のネクタイ姿だ。

「お久しぶりです、先生」
　男はそう言った。