華燭の城

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　だがナギは気丈に平静を装った。
　ここで隙を見せ、つけ込まれるわけにはいかない。
　そして、未だ取り乱し暴れ回る男に更なる追い打ちをかけた。

「なぁ、ガルシアは全てを話したぞ？
　もうお前ひとりが、ガルシアを庇かばったところで、意味がないのは判っただろう？
　正直に全て話せ。このままでは全ての罪を、お前ひとりで被る事になるぞ？」

　その言葉に男は、汗でびっしょりになった顔を上げた。
　わずか数分で何十も年を取ったような、疲弊ひへいしきった顔だった。

「そんな……！　ま、待ってくれ…………！
　わかった……！　全部話す……！
　話すから、私の言い分も聞いてくれ！」

　その生気のない顔で、ナギ達の後ろに居並ぶ近衛兵を順に目で追い、
「でもここで……皆の前で話して……いいのか？」
　そうも言った。

　ナギの顔に懐疑の表情が浮かぶ。
　眉間に皺を寄せたまま、ヴィルの方を見た。
　その視線でヴィルが近衛に合図をすると、後ろにいた兵達は一斉に頭を下げ、部屋を出て行く。

　バタンと扉が閉まり部屋に三人きりになるとナギは、これでどうだ。とでも言うように冷たく男を睨みつけた。
　その威に負けて、男がゆっくりと口を開く。

「先に……言っておくが……。
　誘ってきたのは向こうだからな……！
　誰だって……断りはしないだろ……？
　あの美しい神の子を抱かせてやると言われて、断るヤツなどいない……」

「……！　おいッ！！　
　……今、何と言った……！？」

「え……。シュリ皇子と……。
　遊ばせて……くれると……ガルシアが……」

　ナギが目を見開き、唇を噛む。

「……それ……で……？」
　冷静を装っても、ショックで乾いた喉からは、それだけしか言葉が出てこない。

「……で……？
　で……って……あの……。ガルシアは全部……喋った……んだよな？」
　ナギの様子に違和を感じたのか、男が慌てて口をつぐむ。

「うるさい！！　ガタガタ言わずに、さっさと全部吐け！！
　何かひとつでも隠したらどうなるか、判ってるだろうな！！」

「ﾋッｨ！」

　テーブルを叩きつけて立ち上がったナギの迫力に、男は身を震わせ、両腕で頭を覆うようにして、口早に話し始めた。

「その……石牢で……シュリに……。
　……いや……シュリ皇子に……その媚薬と道具を使って……」

「……石牢とは何だ！　……道具とは！！」

「あの……その……ガルシアの部屋の奥が……牢の様な造りで……。
　……そこで私の……針で……。
　あ、針は……いつも私が仕事で……拷問に使う道具で……。
　それでシュリ皇子の体を灼いた……り……刺し……たり……。
　その……色々と……愉しんだ後……その……。　　　　
　……ガルシアと二人で……犯……した……」

「……灼いて……犯し……っ……！
　……クッ……！
　それだけか……！」

　ナギが自分の腰の剣に手を添える。

「ﾋｨヤッ！　や、やめてくれ！
　……話す！　……今、全部話すから！！」

　男は、もう何度目かもわからない叫びを上げた。