華燭の城

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　重厚な造りのテーブルが振動で揺れ動く程、ガルシアはシュリを押さえ付け、自身を捻じ込ませ、執拗に抽挿を繰り返す。
　少しでも体を捩り、逃れようとするシュリの脚は、それを逃がすまいとするガルシアの肩に抱え上げられ、益々大きく開かれる。

　その光景は……そのモノが出入りする場所は、オーバストからもハッキリと見えていた。
　赤く浸潤し、そこから垂れ、溢れ出る粘液と、ソレを抽挿する度、ぐちゅぐちゅと聞こえる湿った音。
　ガルシアの荒い息遣い使いの合間の、シュリの、喉の奥で必死に息をする引き攣った呼吸音。
　
　すでにシュリは激しい責めに抵抗の声も失い、唇を噛んで嫌がるのみだ。

　その薄っすらと開かれた瞳が、壁の双剣を朧気に見つめる。
　神を自身に下ろすための、神器である双剣。
　その神の前で犯される屈辱に、ただ口惜しさがこみ上げる。

　オーバストも絶句していた。
　この王に仕えてもう長い。
　ガルシアという男の性癖は充分に知っている。
　
　新しくやって来た美しい皇子を一目見た時から　“そういう関係”　にあるのだろうという事も、薄々気がついていた。
　だが、ガルシアを　“父王”　と呼び、いつも優しく穏やかに微笑むシュリを見たオーバストは、そこには合意があるのだと、勝手に思い込んでいた。
　皇子もそれを喜んで受け入れ、互いにこの禁断の密通を楽しんでいるのだと……。

　それが、まさか……こんな……。
　これではまるで強姦であり、拷問ではないか……。
　いや、あのおびただしい体の傷は、実際に拷問を受けたのだ……。
　神の子を……。
　こんなになるまで……。


「陛下…………もう…………」

　“止めてください……”　と、そう言いかけた時、ガルシアが小さく歓喜の声を上げた。
　シュリの脚と腰を鷲掴み、最奥まで突き込んだ自身のモノを、引き攣るシュリの体内で激しく掻き撫で、絶頂に達すると、最後の一滴まで絞り出すように、わずかな動きだけを残し、恍惚の表情で天を仰ぐ。
　シュリは肩で激しく息をしながら、ぐったりと動かない。

　終わった……のか……。
　オーバストはその時、密かに安堵した。
　陛下に　“止めろ”　などと、恐ろしい言葉を吐く前で良かったと……。


　体内からガルシアのモノがヌルヌルと引き抜かれると、シュリは小さく呻き、テーブルの上で身を丸めようとする。オーバストは、慌ててその手を離していた。

　解放され体が自由になると、シュリは折れた右手を庇うように胸に抱え込み、ハァハァと痛みに耐えながら、乱れた呼吸を繰り返す。
　
　その痛々しい姿にオーバストは、今までシュリを押さえ付けていた拳を強く握り締め、思わず「申し訳ありません……」そう呟いていた。
　
　命令とはいえ、神の子を犯すという醜行に、自分も加担してしまったのだ。
　なんという恐ろしい事をしてしまったのか……。

　その声が聞こえたのだろうか。
　シュリがゆっくりと瞳を開き、顔を上げる。
　その視線をオーバストに向け、そして静かに目を閉じ……小さく首を振った。
　それは罪悪感に圧し潰されそうになっていたオーバストにとって、まさに神の赦しだった。

　シュリ様……。
　オーバストはヨロヨロと崩れるようにその場に膝を付いた。

　小さく蹲るシュリの尻間から、ガルシアの精がトロトロと零れ出るのが見える。
　それがテーブルの上で、ゆっくりと血と混ざり合っていくのを、オーバストは、ただじっと見つめる事しかできなかった。

「どうした、腰が抜けたか」
　そんなオーバストを見てガルシアは面白そうに笑い、下半身を剥き出したまま、ソファーにドッカと腰を下ろす。

「ラウム、さっさとここを片付けて、連れて行け」

　満足がいったのか、上機嫌でそう言うガルシアに、ラウは「はい」と返事をし、そっとシュリを抱き起す。
　その声はいつもと同じ。とても静かだ。
　そして手際よく、汚れたテーブルを片付け始める。
　何事も無かったかのように……。

　そんな、ただ黙って淡々と命令をこなすラウムにも、オーバストは驚きを隠せなかった。
　どうしてそんなに冷静なんだ……。
　こんな場を見せられて……。
　皇子のあんな体を見て……。
　神が犯される様を見て……。
　みんなオカシイ……。
　どうかしている……。

　ガルシアに忠誠を誓い、仕えてから10年以上、一点の曇りもなく、この仕事に誇りを持ちやってきた。
　だがこの時、自分の胸中に突如として湧き上がったもの……。
　
　それがこの王に対する　“不信感”　や　“疑念”　という感情であることを、オーバストは初めて自覚していた。