華燭の城

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ラウの視線の先には、うな垂れたまま肩で激しく息をし、身体中から血を流すシュリがいた。
床はまるで絵画のように、暴れ、飛び散った血が暗い部屋に色を添えている。

「クソッ……！　この役立たずめが！」

　ガルシアはラウに腕を押さえられ、自身の体の火照りの行き場を無くしたまま、更に怒りの声をあげた。

「よーし！　いいだろう！
　シュリ！　今日は勘弁してやる！
　だが、代わりをラウムにさせる！
　今夜はお前がワシを満足させろ！　ラウム！」

　ラウは一瞬ガルシアを見上げたが、クッと唇を噛んで目を伏せた。
　そして片足で跪いたまま、右手を左胸に当てる最礼を示し、
「……わかりました」
　と静かに頭を下げた。

「シュリ！　お前が言う事を聞かぬ役立たずだからだ！
　ラウムはお前の身代わりだ！　よく見ておけ！」

　その声にシュリが薄っすらと目を開ける。
　ガルシアが、シュリに見せつけるようにラウの頭をグイと鷲掴んでいた。

「……ラウ……何を……。　　
　……やめ……ろ……！」

　
　ぼんやりと霞む視界。
　そこには、ガルシアに押さえ付けられ跪くラウの姿があった。
　
　自分の目の前で、ラウは目を伏せたまま、あの細い指にガルシアのモノをとっている。
　そして口を開け、舌を差し出し……それを舐め始めていた。
　自分の……身代わり……。

「やめろ……。……やめろ！！」

　だがラウは止めなかった。
　ゆっくりと全体に舌を這わせた後、細部まで丁寧に舐めていく。
　ガルシアは半眼でその様子を見下ろしながら、薄く笑い、唇端を上げた。

　ガルシアのモノが更に大きく猛り始めると、ラウはその繊細な指で自らの口奥へと運び入れる。
　柔らかな粘膜で包み込んだまま動かし擦りあげると、ガルシアは呻くように小さく声を出した。

「そうだ、そこだ……。
　もっとだ…………」

　ガルシアの手が、自分を掴んだ時と同じようにラウの頭を掴み、その手でラウの動きを欲しいままに操っていく。

「グﾝｯ……ﾝｯ…………」

　徐々にガルシアの手が激しくラウの頭を動かし、自らも腰を打ち付け始めると、ラウの喉から苦し気な、くぐもった声が漏れ始める。
　解けた黒髪のかかる背中が小さく震えていた。

　今、ラウの喉奥に、ガルシアのモノが突き込まれ、動いているのだ……。
　自分の身代わりで……。
　こんな……。
　やめろ……ラウ……。

　かすれ、すでに満足に出ない声でシュリは叫んだ。


　湿った音が続いていた。
　ラウの引き攣った呻きが何度も聞こえ、ガルシアの荒い息遣いが響く、長い長い時間だった。

　やがてガルシアの動きが一気に大きくなり、掴んだラウの頭に腰を打ち付けたかと思うと、
「んっ……！　でる……っ……」
　その声の直後、震えていたラウの背中がピクンと跳ねた。
　それでもまだガルシアの手は、ラウの頭を離そうとはしない。

　その後も何度かゆっくりと抽挿を繰り返したあと、小さくコクンと、ラウの喉が二度三度動く。
　そしてやっとその口から細い糸を引きながら、ガルシアのモノが引き抜かれた。

　ハァ……ハァ……

　ラウは片手を床に付き激しく肩で息をしながらも、ゆっくりとガルシアに頭を下げる。

「やはり上手いな、お前は」
　ガルシアはフゥと息を吐き、満足がいったのか、ラウの黒髪が流れる背中に手を置いた。

「ああ、そうだラウム、お前がシュリを教育しろ。
　ワシが満足できるように仕込むのだ。
　今のままでは使い物にならん、いいな？」

　ラウが驚き顔を上げる。

「陛下……それは……」
「これは命令だ、逆らう事は許さん」

　ガルシアはそのまま、茫然とするシュリの側へ行き、
「今夜はラウムに救われたな……」
　そう言って顎をグイッと掴み上げ、じっとシュリを睨みつけた。

「今日は終いだ。
　シュリを部屋へ連れて行け」
　
　ガルシアはそれだけ言い捨てると、二人を残し部屋を出た。
　いつもの部屋でグラスに酒を注ぎ、一気に呷る。
　その顔は　“使用人に弄ばれる神”　を想像しているのか、満足気な嘲笑が浮かんでいた。


　ラウは床に転がった杖を掴み、右手でグッと口元を拭うと、ゆっくりと立ち上がった。
　滑車を下げ、その場に倒れ込んだシュリの冷え切った体をそっと抱き起こす。

　手枷を外し、石牢を出た時には、すでにガルシアの姿はそこにはなかった。