【完結】白い森の奥深く

６

シュエの小屋で目覚めてから5日が経った。

「おはよう、リューナさん。」

「･･･今日も早起きだな、シュエ。おはよう。」

鳥の囀りとともに目覚め、毎日包帯をシュエが替えてくれる。それはそれはもうガラス細工を触るかのように丁寧で、優しく。

その手当てのおかげか、肩の傷も不思議なくらい良くなった。
あの深い傷が塞がり、痕もうっすら残る程度。この傷のせいで死にかけたとは、到底思えないくらいだ。

シュエにそれとなく尋ねても、はぐらかされる。
目元が布で隠れていなければ、それはそれは大忙しで視線が泳いでいることだろう、と容易く想像ができる。
その想像上のシュエの姿に思わず笑ってしまったが、シュエは「わ、笑わないでください！」と可愛らしく頬を膨らませていた。


そして今日ようやく、小屋の外に出た。
あまりに動かな過ぎた。
すでに遅いがこれ以上感覚が鈍らないよう身体を動かしたい。

シュエはあまり乗り気ではないようだったが「僕と一緒なら、いいよ」と私の隣を歩いている。

並んで歩くのはこれが初めてだ。
彼の頭は私の鎖骨あたりだろうか。


首は雪のように白く、とても美しい。
シュエは相変わらず、頭と目元は布で隠したままだ。



私は無意識に、その布に手を伸ばしていた。



「･･････また、いる。」



突然聞こえたシュエの一言に、ピタリと自分の手を止める。

私は今、何を･･･？


自分の手と睨み合う私の横で、シュエは森の奥の方を恨めしそうに見続けていた。