【完結】白い森の奥深く

５

滞在する間、少年のことを「シュエ」と呼ぶことにした。

名前を知られたくないのは仕方がないとして、話しかける時にどうしても不便だった。
それを少年に伝えると名前を付けて欲しい、と言うのだ。

少し困惑したが、少年の口元が不安そうに歪んでいることに気付き、変に問いただすことはしなかった。



「シュエ、はどうだろうか。私の祖父方の国の言葉で雪、という意味だ。気に入らなければ別の」
「う、嬉しいです！！シュエ･･･！はい！シュエと呼んでください！」

「わ、わかった。シュエ、しばらく世話になる。よろしく頼む。」

「はい･･･リューナ、様？大したことは出来ませんけど･･･」

「様は付けなくていいし、敬語も要らない。リューナと呼んでくれ。」

「･･･う、うん。リューナ･･･さん、よろしく、ね。」


シュエの口元が緩んでいる。
頬も少し赤い。
身体もそわそわしているし･･･名前がそんなに嬉しいのか･･･？

謎に満ちたシュエに私は興味が増すばかり。


《もっと、シュエのことを知りたい》


こんな気持ちになるのは初めてだ。




「包帯替え、るね。･･･どうし、たの？リューナさん。」

少し高いシュエの声に意識を引き戻され、私は慌てて返事をしたのだった。