【完結】黒兎は、狼くんから逃げられない。

N2O

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本編

２

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「ノクス、よく賊を捕えてくれた。これであの辺りの村の者達も安心して暮らせるだろう。」

「･･････お褒めの言葉有り難く頂戴します、殿下。」

「･･･くっくっくっ、それにしても見ものだったろうなぁ。お前のか弱い演技姿は･･･くっくっ、」

「･･･研究所の修繕、団員への褒美、その他諸々期待してますよ、殿下。･･･チッ。」

品のいい調度品が揃う執務室。
美しい黄金の髪をふわふわ揺らし、腹を押さえ笑うのは、この国の第一王子、獅子獣人のスィーガ。
孤児院育ちのノクスとは、生まれも育ちも全く異なるが、何かと気が合う二人である。

「殿下発案の潜入作戦がうまく行ったのはめでたいですが、次は俺ではなく別の者を指名してください。･･･俺は二度とやりませんからね。」

「まあまあ、そう怒るな。お前くらい強くないと、何かあった時対応に困るだろう。」

「･･････じゃあ殿下がやってください。あなただって、詠唱無しで攻撃できるでしょう？」

「あっはっはっは！私を指名するとは、さすが噂の屈強な男は一味違うなぁ！･･･ブッ！あっははは！」

「･･････ぜってぇ、その噂流したのも殿下繋がりでしょう。チッ。」

フカフカのソファーに座っているノクスは、大層面白くなさそうな顔をして頬杖をついた。

ノクスが団長の任を命じられたのはここ数年のことだ。

魔法師団は騎士団同様、市民の安全を守るために、様々な場所へ赴いて活動する。

だがノクスは、人前に出るのが大嫌いだ。
何故かって、その愛くるしい見た目から、とにかく･･･とにかく、舐められるから。

「え、このちっこいのが？」
「は？この美少年が？」
「冗談言ってねぇで、さっさと団長出せよ。」

などなど。

その度ノクスは丁寧な説明をして力で捻じ伏せて来たが、いい加減めんどくさい。

そして最近流れ始めたのが、例の噂だ。
余計ノクスは自分が団長だと名乗りにくくなり、機嫌を損ねている。

しかも今回は、その見た目を生かして賊にわざと捕まり、裏で糸を引いている貴族を炙り出す作戦にまで自分の見た目が使われた。

「･･･おもしろくねぇ。」

その一言に尽きる。
ノクスはこう見えても立派な、成人。
それどころか、実は28歳なのである。
スィーガ王子より四つも歳上だ。

あの断末魔を上げた男達から連れて行かれる時も「だぁれが、少年子どもだ、ゴルァ」と内心だいぶ苛立っていた。

「ノクスの頑張りのおかげで、周辺の村や町から連れて行かれた若者も見つけられそうだよ。」

「･･･それは何よりで。」

「くっくっ･･･あ、そうそう。」

ポン、と手を叩いて立ち上がり、執務室の机をガサゴソ探し出すスィーガ王子。

「あったあった」とノクスの前に差し出したのは一通の手紙だった。

「･･･？遠方の国の紋章ですね。もう側室選びですか。」

「違う違う。私は婚約者クレア一筋だって言ってるだろう。これは君に頼みたい案件でね。適任だと思っている。」

「･･････何ですか、そのニヤけた恐ろしい顔は。」

「まあ、開けてごらんよ。」

ノクスの前に手紙を差し出すスィーガ。
「絶対に面倒くさい案件だ」と確信していたノクスも目の前の獅子が王子であることは重々承知しているため、はあ、と一つため息をこぼした後、それを受け取った。

すでに開けられた封蝋は、それは豪華なデザインで、ノクスは嫌な予感が止まらない。

そして、その予感は見事的中するのである。

「じゃ、来週から早速頼んだよ。ノクス魔法師団団長。」

「･･･王子じゃなきゃ殴ってますよ、本当に。」

「おお、怖い。心から良かったと思うよ、自分が王子でね。」

「･････････はぁぁぁぁあ･･････」

深い深いため息も、このスィーガの前では何の意味もないことが分かっているが、つかずにはいられない。

『親愛なるスィーガ　殿

ご無沙汰している。元気にお過ごしかな？

君の面白い話をまた聞きたいよ。

さて、本題だが貴殿の国の騎士団、魔法師団は大変優秀と聞く。

こちらに落ちてきた異世界人をしばらくそちらに留学させたい。

役目は終えたし、今後は他国を見てまわりたいとのこと。

本人は魔力も身体も鍛えたいそうだ。
どちらかの団で希望を叶えてやってくれ。

本人もそれを希望している。

ついでに婚約者でも見つけてこいと、尻を叩いているが、まあそれは追々な。

では、良い返事を待っている。

ジャスパー　より』

「･･･ジャスパーって、あっちの国の第一王子だろうがよ。俺に聖者異世界人の相手しろってか･･･めんどくせぇ･･･」

王宮内の大理石の廊下でため息をつくノクス。

あの手紙はしっかりとその小さな手の中に。

「さっさと飯食って寝るか･･･」

今日の夕食は何だろう、と現実逃避をしながら宿舎へと戻るノクスの瞳は、相変わらず美しい夜のような黒色だった。

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