建国のアルトラ ～魔界の天使 （？）の国造り奮闘譚～

第6章 アルトラの村役所長代理編

第142話 実は子ゴーストが居た家は……

「子供のゴーストは対処しました」
「そうですか、ありがとうございました！」
「子供のゴースト？」
　その話を聞いて、なぜか怪訝な顔をする住民の一人。

「俺は生まれた時からこの近くに住んでるが、あの家に子供がいたことはないぞ？」
「…………えっ……？」
　どゆこと……？
　そういえば、あそこで死んだにしては、家の中に子供の骨が無かった。

「と言うか、あの家リーヴァントさんの旧家だぞ、アルトラ様にリーダーに任命された時に、村のはずれでは仕事するのに不便だからと奥さんと一緒に中央に移り住んだだけで」
　リーヴァントって奥さん居たのか。

「長いこと空き家だったんじゃないの？」
「誰がそんなこと言ったんだ？」
　依頼者を指さす。

「え、あ、すみません、ボロボロだし生活してた様子も無かったので、ずっと空き家だったのかと……」
「まあ、知性を引き上げてもらう前は自分の住居がボロボロとか気にしなかったし、何より直し方もわからなかったしな。それにあの人リーヴァントさん、外に狩りに行ってることが多かったからなぁ、率先して遠くまで狩りに出かけてたし……奥さんは引っ込み思案で滅多に外に出てこなかったしな。今はおしとやかって言葉が似合うマダムになったが」
　だから初めて遭遇した時、リーヴァント以外誰も周りにいなかったのか。
　あれはわざわざ遠くまで狩りに来てたんだな……目的はガルムだろうけど、たまに地獄から逃げる人間の亡者とかも……
　私が『人間 （の亡者を）食べるの禁止令』を出す前だから、多分棚ぼた待ってたのは間違い無い……

「あの人知性上げてもらう前から当時の俺たちから見てそれなりに頭が良くて思いやりがあったから、獲物狩って来て自分の分を取ったら、残りは村の中央に置いてそのまま家に帰るんだけど、みんなは置かれた獲物の方に注意が行ってるから、リーヴァントさんがいつ家に帰ったか誰も気付かないんだよな。だからずっと空き家だったと思ってたんじゃないか？　俺は家を知っていたからどこに住んでるのかわかってたが」
　手品みたいな行動だな……視線誘導ってやつ。
　それにしても元々の性格が、今のマメな性格に結びついてるのね。

「いつの時だったかアルトラ様が村に来る少し前、あの人右肩から千切れるくらいの大怪我負って帰って来たから、看病してた付近の人たちの何人かはリーヴァントさんの家を知ってたんだけど――」
　ああ……それは私が原因の大怪我だな……未だにすまないと思ってる……
　しかし……あの怪我で自分で歩いて帰ったんだな……リーヴァントすげぇ……
　最近は傷もほぼ癒えて、顔の傷も無くなってきたから良かった。

「――アルトラ様が二回目に村に訪れた時に『この村で一番頭の良い人物を出せ』って言われた時、『恐怖の大王が来た』みたいな雰囲気になって、ほとんどの村人はリーヴァントさんがどこに住んでるか知らないから、みんな軽くパニックになってたよ」
　恐怖の大王って……それは酷い言い様……こんなにプリティーな見た目なのに。
　まあ、地獄の門周辺を探索して、この村を発見して初めて訪れた時に、襲ってくるヤツ全員軽くあしらって村の真ん中突っ切って歩いたからな……そう思われても仕方ない……
　しかし、随分詳しいわね。

「あなた、幼馴染か何か？」
「少し後に生まれているから弟分ってところかな」
　この人ってもしかして……

「あなたもしかして、キャンフィールドさん？」
「お、アルトラ様に名を知られてるなんて光栄だな」
「あなたがキャンフィールドなのね！　探してたわ！」

　オルシンジテンがピックアップした四人の中にいた、最後の一人だ。なるほど、幼馴染なら補佐役にピッタリだ。

「俺を？　何でまた？」
　口調からしてぶっきら棒な感じに見える。副リーダーをやってもらいたいって言ったら拒否されそうね。
　だとしたら……ちょっと言い方を変えるか。

「あなたにリーヴァントの補佐をやってもらいたいの！」
「補佐？　俺で良いのか？　何か特別な技術があるわけじゃないし、あまりやれることも無いぞ？」
「よく見知った仲の人物が居るってだけで頼もしいものよ。リーヴァントは今回大分疲れてしまっているから、愚痴を言い合ったり、忌憚きたんなく意見を言える人は必要だと思うの」
「………………」

　大分渋ってるな……
　まあ、責任ある立場なんて面倒だしね……

「補佐役は俺だけなのか？」
「他に二人打診しているところで、あと一人と合わせて計四人に声をかける予定だけど……」
「…………うん、わかったよ、引き受けよう」
「そう？　良かった！　じゃあよろしくお願いね！　じゃあ、リーヴァントが帰ってき次第、全員集めて正式に任命するからよろしくね！」

　何とか四人目も無事見つかり、了承してもらうことができた。






　後々リーヴァントに聞いたことによると、まぎれもなく自分の元々の家だと言う。
　曰く、幽霊依頼は初めてで、

『アルトラ様で良かったですよ、ゴーストは我々では対処できないので、多分私のところに依頼が来ても、アルトラ様に協力を仰いでいたと思います』

　とのこと。
　結局私のところに回ってくることになってた案件か……
　と言うか、引っ越したんならあんなボロボロの家壊してけよ！
　もう使わないなら処分しておいてほしいとお願いして、更地にしてもらった。あのままにしておくと、またゴーストが住み着くかもしれないし……
　あと、今後こういう依頼が来ることも考えて、光属性を扱える術師を育てておかないといけない。この村に光術師って何人いるかしら？　魔界ではレアだって言うから十人未満かな、多分。
　百万都市の雷の国エレアースモ首都のトールズですら数十人だったから、下手したらクリスティン一人だけって可能性も……
　あ、でも私の領主就任パーティーの時にスポットライト当ててくれたトロルひとがいるから二人いる？
　　　　　　（第40話参照）
　いや、もしかしたらあれもクリスティンかもしれないからやっぱり一人だけなのかしら？　いずれにせよクリスティンの光魔法は伸ばしておかないといけないかも。
　それにエレアースモの時は、回復術師に限定したから、光全体で考えるなら本当は使える人数がもう少し多いのかもしれない。

　村の外から拾ってきた骨は村内にある共同墓地に埋葬した。子供の方の骨はどこにあるかわからないが……両親と一緒に成仏したから一応は解決と見て良いだろう。もし今後見つけることがあったら、親と同じ場所に埋葬してあげよう。
　それにしても、あの子供のゴーストとその親は一体……だれ？






　幽霊騒動後のレッドドラゴン三人の帰路。

「あの……フレハル様……」
「何だ？」
「あの空き家、特に何も居なかったように思ったのですが、何か居たのですか？　フレハル様とレイアは泣き叫んでましたけど……あとアルトラ様も様子がおかしかったですけど……わたくしが目で捉えられないほど早い動きをするものが？」
「「！？」」

「空き家で、アルトラ様は何に話しかけていたのですか？　子供に話しかけてるような口調でしたが、どこにいるのかわかりませんでしたし。まさかあそこに子ガルムでもいたのですか？　それすらもわたくしには見えませんでしたが……」
「「！！？」」

「それに……村の外で、なぜアルトラ様はわざわざ土を掘って持って来たのですか？　骨がどうとか聞こえた気がしましたが……ただの土みたいに見えましたけど骨とは？」
「お前……あれが見えなかったのか……？」
「あんなに黒く見えてたのに！？」
「はい？　黒く……？　なにが？」
「「………………！？」」

　アルトラは、アリサは普段から霊が見えているから肝が据わっていると勘違いしていたが、普段見えているどころか、全く見えてない側の人だった。