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第13話
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若干望まない形ではあったが、戦闘が終わったので、男達の持ち物を検分して見る。
この世界のお金であろう硬貨、銅28枚・銀12枚。
小石ほどの大きさの宝石数個。
剣・鎧・ナイフ。
携帯食とおもわれる、乾し肉? とパン?らしきもの。
ビンとその中に入っている用途不明の液体。
その他、用途の分からない品が数個。
その用途の分からない品の中には、三人が共通して持っている物もあった。
大判くらいの大きさで、赤黒い色の怪しく光る石。
盗賊団の証明書的なものだろうか?
ここに来た目的は何か?
どうやって来たのか?
何かのヒントになるかと思って検分したが、特にそれらしいものは無い。
俺に『鑑定』のスキルでもあれば多少違うかもしれないけど……。
今後何かの役に立つかもしれないし、一応マッジクバッグに入れておく。
今はこれ以上考えても仕方ない。
それよりも他の侵入者の事も警戒しなければならないので、マロンとモンスターを連れ念の為に城の周囲を見てまわる。
と、橋の向こうにウツボもどきが横たわっている。
「我が君、あれはダンジョンコアで見たものでは……」
「確かに、だが……」
俺は違和感を感じて『遠見』を使って更に周囲を見てみる。
どうやら数百メートル先にも、ウツボもどきが二匹いるみたいだ。
この二匹も手前のウツボもどき同様に横たわっている。
良く見ると三匹とも息も絶え絶えと言う感じで、口から泡を吹いているウツボもどきもいる。
しかもこの三匹。三匹ともが鞍をつけている。
「同種ではあるが、鞍を付けている。ダンジョンコアで見た個体では無いようだな」
「はい。ですが、そう致しますと何処から来たのでしょうか?」
確かに何処から来たのか気にはなる
が、予想は付く。
恐らくあの男達と共に来たのだろう。
数もちょうど合う。
しかしこのウツボもどき、騎乗が出来るのかな?
鞍が付いているのだから当然できるか……。
となると、外周部にいたウツボもどきの事もある。
あわせて考えれば、乗り捨てながら城まで来たのか?
それなら外周部にもウツボもどきがいた説明が付く。
それで素早く城まで到達したという事かな?
外周部のウツボもどきは乗り捨てられたとはいえ、結構なスピードで飛んでいた。
俺が『遠見』を使ってダンジョンコア越しに島を見ていた時間は2、3時間。
その前にもマロンが生まれたり、あれこれと考え事をしていた。
確かに可能なのかもしれない……。
しかしそんなに急いで城まで来たのか?
ダンジョン領域は素早く通り抜けて、ダンジョンに至るのがこの世界の常識なのだろうか。
……一番魔石とやらに関係があるのか?
一応ガーゴイルからは魔石を回収しておいたが……。
うっすらと虹色で、ピンポン玉ほどの大きさのものだった。
……まあこれが魔石かどうか、異世界初心者の俺には正直分からないのだが。
モンスター達に魔石の回収を命じたら持って来たので、間違いないと思う。
しかし、先程も思ったが、今はこれ以上考えても仕方ないか。
ともあれ、分からない事は徐々に情報収集しながら確認して行くしかない。
悩んでいても安全は確保されないのだ。
次に進むしかないだろう。
俺は取り敢えず、ウツボもどき三匹は捕まえて置くように命じて、さらに、
「今後このダンジョンに侵入する者には一切の手加減は不要。橋を超えて来た者は無力化し拘束しろ。それが不可能であれば全力で討滅せよ!」
と、まだ俺は少し甘いかなと思いつつも命令を残し、ダンジョンコアルームに戻る事にした。
□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
ダンジョンコアルームに戻ったのは、急いでやるべき事があったからなのだが……。
……どうも気が散るな。
「マロン! 何か言いたい事があるなら言え」
俺はそう言って斜め後を振り返る。
もはやマロンの定位置と化した場所だ。
「え、は、……は、い?」
と間の抜けた声を出して答える。
「マロン。お前には自由な発言を許可したはずだ。言いたい事があれば言え」
先程からマロンの強い感情が俺に伝わって気が散るのだ。
前にもマロンの感情を感じ取った事がある。
自分の事ながら思い出すだけで赤面してしまう、マロンが俺に向けた感情。
『無垢な愛情と忠誠心』。
まあその無垢な愛情が、恋愛の愛情か、王に向ける敬愛か、親に向ける親愛かは分からないのだが……。
……どれだろう?
知りたいような、知りたくないような……。
いや、今はそれを考える時間では無いか。
それよりも、どうやら眷属であるマロンが俺に対して強い感情を向けると、俺はそれを感じ取る事が出来るようだ。
それは良いのだが……良いのか?
ともかく今は良いとして、先程から強烈な悲しみの感情を俺に向けてくるのだ。
大体ガーゴイルが倒された辺りからずっとだ……。
そんなに悲しかったのだろうか?
優しい子なのは良いのだが、俺に悲しみの感情を向けられると、気になるし、気が散る。
「マロン。お前の話は聞いてやりたいが、俺はいま時間が……」
と言い掛けて気が付いた。
マロンの感情が、強烈な悲しみから、大きな驚きとなって俺に向けられている。
なるほど……そういえば言ってなかったか。
「マロンと言うのはお前の名前だ。今後はそう名乗ると良い」
俺がそう言うと、マロンの瞳が見開かれ、パッと花が咲いたような喜びの表情になる。
「ありがとうございます! 我が君」
……相変わらずの天使っぷりだ。
「お、おう……」
何が『なるほど……そういえば言ってなかったか』だ。
何が『お、おう……』だ俺は。
アホか? アホなのか俺は?
と、マロンの天使笑顔に動揺した自分に突っ込みを入れつつ、
「気に入ったようで良かったな」
などと上から目線で言ってみる。
「はい……」
嬉しそうにはにかむ顔が、また可愛い。
いや、それよりも!
俺はやる事があるのだ!
忙しいのだ!
ああ、でもマロンの天使笑顔を見る忙しさもあるな。
……ありかな?
……ありだな!
この忙しさ!
ありだな!
そして俺は、やはりアホだな!
しかし、いつまでも、こうして遊んでいる訳にもいかない。
だがしかし、いつまでも、こうして遊んでいたい!
その為には働かなくては!
この世界で生き残れる為に、安全・安心・安定を確保するのだ!
そして、心ゆくまで自由に生きるのだ!
サッサと仕事をしよう!
「……ところでマロン。先程から何か気になる事があるようだが?」
俺が改めて問うと、マロンはハッと顔を上げ、とたんに悲しげな表情になる。
またこんな表情になるとは、聞かなきゃ良かったか?
と言っても今後の為にも眷属の事はなるべく知っておきたい。
後で聞こうかとも思ったが、やはり気になる。そして、気が散る。
「我に関する事か? 遠慮なく言え。むしろ黙して秘する事は、礼を欠く行為である」
まあ、俺の事ではないのは分かっている。
ガーゴイルの事だろう。
しかし、マロンのこの優しい気持ちを慰めてやるのも俺の仕事だろうか?
慣れない事だし、ちょっと恥ずかしさというか、テレはあるけど、しょうがないのか……。
「はい。お恥ずかしながら、……我が君に関する、と申しますか……その、お言葉で……いえ、申し訳ありません。眷属の分際で、私が悪いのでございます。ただ……」
え、俺? 俺なのか?
この世界のお金であろう硬貨、銅28枚・銀12枚。
小石ほどの大きさの宝石数個。
剣・鎧・ナイフ。
携帯食とおもわれる、乾し肉? とパン?らしきもの。
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その他、用途の分からない品が数個。
その用途の分からない品の中には、三人が共通して持っている物もあった。
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俺に『鑑定』のスキルでもあれば多少違うかもしれないけど……。
今後何かの役に立つかもしれないし、一応マッジクバッグに入れておく。
今はこれ以上考えても仕方ない。
それよりも他の侵入者の事も警戒しなければならないので、マロンとモンスターを連れ念の為に城の周囲を見てまわる。
と、橋の向こうにウツボもどきが横たわっている。
「我が君、あれはダンジョンコアで見たものでは……」
「確かに、だが……」
俺は違和感を感じて『遠見』を使って更に周囲を見てみる。
どうやら数百メートル先にも、ウツボもどきが二匹いるみたいだ。
この二匹も手前のウツボもどき同様に横たわっている。
良く見ると三匹とも息も絶え絶えと言う感じで、口から泡を吹いているウツボもどきもいる。
しかもこの三匹。三匹ともが鞍をつけている。
「同種ではあるが、鞍を付けている。ダンジョンコアで見た個体では無いようだな」
「はい。ですが、そう致しますと何処から来たのでしょうか?」
確かに何処から来たのか気にはなる
が、予想は付く。
恐らくあの男達と共に来たのだろう。
数もちょうど合う。
しかしこのウツボもどき、騎乗が出来るのかな?
鞍が付いているのだから当然できるか……。
となると、外周部にいたウツボもどきの事もある。
あわせて考えれば、乗り捨てながら城まで来たのか?
それなら外周部にもウツボもどきがいた説明が付く。
それで素早く城まで到達したという事かな?
外周部のウツボもどきは乗り捨てられたとはいえ、結構なスピードで飛んでいた。
俺が『遠見』を使ってダンジョンコア越しに島を見ていた時間は2、3時間。
その前にもマロンが生まれたり、あれこれと考え事をしていた。
確かに可能なのかもしれない……。
しかしそんなに急いで城まで来たのか?
ダンジョン領域は素早く通り抜けて、ダンジョンに至るのがこの世界の常識なのだろうか。
……一番魔石とやらに関係があるのか?
一応ガーゴイルからは魔石を回収しておいたが……。
うっすらと虹色で、ピンポン玉ほどの大きさのものだった。
……まあこれが魔石かどうか、異世界初心者の俺には正直分からないのだが。
モンスター達に魔石の回収を命じたら持って来たので、間違いないと思う。
しかし、先程も思ったが、今はこれ以上考えても仕方ないか。
ともあれ、分からない事は徐々に情報収集しながら確認して行くしかない。
悩んでいても安全は確保されないのだ。
次に進むしかないだろう。
俺は取り敢えず、ウツボもどき三匹は捕まえて置くように命じて、さらに、
「今後このダンジョンに侵入する者には一切の手加減は不要。橋を超えて来た者は無力化し拘束しろ。それが不可能であれば全力で討滅せよ!」
と、まだ俺は少し甘いかなと思いつつも命令を残し、ダンジョンコアルームに戻る事にした。
□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
ダンジョンコアルームに戻ったのは、急いでやるべき事があったからなのだが……。
……どうも気が散るな。
「マロン! 何か言いたい事があるなら言え」
俺はそう言って斜め後を振り返る。
もはやマロンの定位置と化した場所だ。
「え、は、……は、い?」
と間の抜けた声を出して答える。
「マロン。お前には自由な発言を許可したはずだ。言いたい事があれば言え」
先程からマロンの強い感情が俺に伝わって気が散るのだ。
前にもマロンの感情を感じ取った事がある。
自分の事ながら思い出すだけで赤面してしまう、マロンが俺に向けた感情。
『無垢な愛情と忠誠心』。
まあその無垢な愛情が、恋愛の愛情か、王に向ける敬愛か、親に向ける親愛かは分からないのだが……。
……どれだろう?
知りたいような、知りたくないような……。
いや、今はそれを考える時間では無いか。
それよりも、どうやら眷属であるマロンが俺に対して強い感情を向けると、俺はそれを感じ取る事が出来るようだ。
それは良いのだが……良いのか?
ともかく今は良いとして、先程から強烈な悲しみの感情を俺に向けてくるのだ。
大体ガーゴイルが倒された辺りからずっとだ……。
そんなに悲しかったのだろうか?
優しい子なのは良いのだが、俺に悲しみの感情を向けられると、気になるし、気が散る。
「マロン。お前の話は聞いてやりたいが、俺はいま時間が……」
と言い掛けて気が付いた。
マロンの感情が、強烈な悲しみから、大きな驚きとなって俺に向けられている。
なるほど……そういえば言ってなかったか。
「マロンと言うのはお前の名前だ。今後はそう名乗ると良い」
俺がそう言うと、マロンの瞳が見開かれ、パッと花が咲いたような喜びの表情になる。
「ありがとうございます! 我が君」
……相変わらずの天使っぷりだ。
「お、おう……」
何が『なるほど……そういえば言ってなかったか』だ。
何が『お、おう……』だ俺は。
アホか? アホなのか俺は?
と、マロンの天使笑顔に動揺した自分に突っ込みを入れつつ、
「気に入ったようで良かったな」
などと上から目線で言ってみる。
「はい……」
嬉しそうにはにかむ顔が、また可愛い。
いや、それよりも!
俺はやる事があるのだ!
忙しいのだ!
ああ、でもマロンの天使笑顔を見る忙しさもあるな。
……ありかな?
……ありだな!
この忙しさ!
ありだな!
そして俺は、やはりアホだな!
しかし、いつまでも、こうして遊んでいる訳にもいかない。
だがしかし、いつまでも、こうして遊んでいたい!
その為には働かなくては!
この世界で生き残れる為に、安全・安心・安定を確保するのだ!
そして、心ゆくまで自由に生きるのだ!
サッサと仕事をしよう!
「……ところでマロン。先程から何か気になる事があるようだが?」
俺が改めて問うと、マロンはハッと顔を上げ、とたんに悲しげな表情になる。
またこんな表情になるとは、聞かなきゃ良かったか?
と言っても今後の為にも眷属の事はなるべく知っておきたい。
後で聞こうかとも思ったが、やはり気になる。そして、気が散る。
「我に関する事か? 遠慮なく言え。むしろ黙して秘する事は、礼を欠く行為である」
まあ、俺の事ではないのは分かっている。
ガーゴイルの事だろう。
しかし、マロンのこの優しい気持ちを慰めてやるのも俺の仕事だろうか?
慣れない事だし、ちょっと恥ずかしさというか、テレはあるけど、しょうがないのか……。
「はい。お恥ずかしながら、……我が君に関する、と申しますか……その、お言葉で……いえ、申し訳ありません。眷属の分際で、私が悪いのでございます。ただ……」
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