間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

【番外編】自覚はあれど１

　気づいてしまったのも、自覚したのも早かった。

　私が、年甲斐もなく嫉妬深い男であるということに、愛する彼に対して、並々ならぬ独占欲を抱いているということに。

　……知ったところで、どうしようもないのですが。

　真っ暗にされている世界で、楽しそうな声が聞こえてくる。手前からは、耳心地のいい高めの声。愛して止まない彼の声。

「……これで、どう……ですかね？」

　そして、右側からは落ち着いた低めの声。信頼の置ける方の声。

「……ふむ、素晴らしいですね。流石アオイ様は飲み込みが早くていらっしゃる」

「へっ……い、いやいや、レタリーさんの教え方が上手だからですよ」

　けれども、今は少々気に入らない気持ちになってしまう声。協力して頂いているにも関わらず、不満を抱いてしまう声。



　始まりは、おずおずと切り出してきたアオイの一言からだった。

「……バアルさんにサプライズをしたいので……少しの間、レタリーさんと内緒話をしてもいいですか？」

　穏やかな時間が流れていた室内が、ざわついた気がした。

　不意に名前を呼ばれたレタリー殿が、長い尾羽根をビクリと揺らす。私達と共に紅茶を楽しんでいたヨミ様も、驚きに満ちた眼差しを此方へと向けていた。

　柔い頬を赤く染めて見上げてくる彼に、私は答えることが出来なかった。

　私の腕の中に居るアオイが、輝いて見える程に可愛くて、言葉に詰まったというのもある。

　あるのだが、時同じくしてせめぎ合っていたのだ。私にサプライズをしたいと仰られた、身に余る幸福と醜い嫉妬心とが。

　よりによって、レタリー殿ですか……

　あの件以来、アオイとレタリー殿は目に見えて距離が縮まっている。ヨミ様と共に定期的に私達の部屋に訪れてくれる彼に、アオイは良く話しかけるようになったのだ。

　以前はレタリー殿が饒舌に話すヨミ様に関するお話を、アオイが嬉しそうに聞いているだけ。されたとしても、世間話程度だったのだが。

　それは、レタリー殿も同様で。口を開けばヨミ様、ヨミ様。話す事柄の九割九分が我らが主のことだった彼の、その内二割がアオイになったのだ。

　……アオイは、自らの全てを投げ打ってでも、ヨミ様を救ってくれようとされましたし……目覚められたとはいえ、まだ体調が万全ではないのですから……レタリー殿が心配されるのは普通のことだと分かってはいるのですが……

「あー……や、やっぱり今回は中止で！　やり方を考えなお」

「失礼、貴方様からのサプライズという降って湧いたような幸福に、喜びのあまり思考が止まっておりました……問題ございませんよ」

「……ホントですか？　じゃあ、俺、頑張りますね！」

「ありがとうございます。大変、楽しみにしておりますね」

　慌てて捲し立てたにも関わらず、アオイは私の言葉を素直にそのまま受け取ってくれたよう。こぼれんばかりに丸い瞳を輝かせ、私の手を握ってくれる。

　戻ってくれた愛らしい笑顔に胸を撫で下ろしていると、ことの成り行きを見守っていたヨミ様が尋ねてくれた。私が一番知りたかったが、聞く勇気が出なかった事柄を。

「因みにだがアオイ殿……何故、私ではなくレタリーを頼ったのだ？」