間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

【番外編】また、お休みを言い合えるまで７

　日に日にアオイの調子は良くなってはいる。これもひとえにヨミ様と皆様が、霊薬の改良に尽力して下さったお陰だろう。

　このまま霊薬を飲み続けていれば、十分な休息を取り続けていれば、いずれアオイは元の生活に……

　私自身も頭では分かっている。

　もう、怯えなくていいのだと。アオイが目覚めないのではと、アオイを失ってしまうのではと、不安と絶望に苛まれなくていいのだと。

　しかし……

「まだ……不安か？」

　真っ赤な瞳が心配そうに見つめている。通りの良い声が、ことさら優しく尋ねてくる。

「まだ……眠れぬか？　アオイ殿が、ちゃんと生きているのだと確認出来ぬと辛いか？　確認せずには……おられぬか？」

「……はい」

　ヨミ様は「そうか」とだけ返して口を閉じられた。

　凛とした瞳の下を縁取っていたクマは、幾分か薄くなっている。アオイが目覚めてくれたからだろう。そして、回復の兆しが見えているからだろう。

　まだ、より良い霊薬をと、日夜改良に励まれてはおられるものの、以前よりは睡眠を取られるようになったようだ。

　私自身も分かってはいる。今のままではいけないと。皆様に、何よりも大切なアオイに、心配をかけてしまっているのだから。

　私が……しっかりしなければ……アオイの夫として、アオイの為に……私が……

　…………さ…………ん、ばあ…………ん……

「バアルさん」

「っ…………アオイ……？」

　丸く透き通った瞳が、不安気に私を見つめていた。私を撫でてくれている途中だったのだろう。細い指先が、私の頬に触れる寸前で固まってしまっていた。

　私としたことが……愛しいアオイを放って考えに耽ってしまうとは……また彼に心配を……

「大丈夫ですか？　ぼうっとしていましたけど……」

　止まっていた柔い指先が、私の肌に触れる。ゆっくり、優しく撫でてくれる。

　じんわりと溶けていくような心地がした。胸が詰まるような鈍い重みが、向けられた柔らかい微笑みに、伝わってくる温もりによって。

「良かった……少し顔色が良くなりましたね……」

　アオイは花弁のような唇をますます綻ばせ、瞳を細めて私を撫でてくれる。

「ふふ、ぎゅってします？　おわっ」

　最近の私は、どうも堪え性がないらしい。擽ったそうに笑う彼に尋ねられた途端、薄い胸元に抱きついてしまっていたのだから。

　アオイに愛想を尽かされてしまわないでしょうか……

　悪い考えばかりが、ふとした時に浮かんでしまう。彼に限って有り得ないと確信しているのに。

　私の不安を拭ってくれているようだった。細い腕に抱き締め返してもらえたかと思えば、頭を背中を優しく撫でてもらえて。

「大好きだよ……バアル……」

　心が震える言葉までも贈ってくれたのだ。