間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

【番外編】また、お休みを言い合えるまで５

　痛みよりも眠気が、必死さが勝っていた俺は気づかなかったが、どちらも軽く出血していたらしかった。

　とはいえ、傷はすぐに塞がった。

　バアルさんだけじゃない、皆さん総出で自然治癒の術をかけてもらったお陰だ。手の甲に残った赤い爪跡も、すぐに消えるとのことだった。

「……少しは落ち着いたか？」

　赤い瞳を細めたヨミ様に、バアルさんが小さく頷く。唇よりも酷かった手の甲を撫でている彼に向かって、柔らかい声で諭すように続ける。

「であれば、アオイ殿の身体をしかと診るのだ。貴殿ほどの術士ならば、分かるであろう？」

「……改善が、見られますね」

「であろう？　だから大丈夫だ。次の目覚めは、今回よりも確実に早い。目覚めぬということも有り得ない……そうであろう？」

「……左様で……ございますね」

　言い聞かせているような声だった。俺に心配をかけまいと、不安な気持ちを必死で押し込んでいるような。

　ふと赤い瞳とかち合った。ヨミ様はゆるりと微笑んだまま、通りの良い声で側に控えているレタリーさんに呼びかける。

「アオイ殿の回復をより早くする為にも、アレを試すとしよう。レタリー、試作品が出来ていたであろう？」

「は、はいっ」

　差し出されたのは青い小瓶。サイズは、栄養ドリンクくらいだろうか。置物としても映えそうなデザインは、まるでファンタジーな物語に出てくるアイテムのよう。

「これは……」

「詳しい説明は、次に貴殿が目覚めた時にする。とにかく、今は私達を信じて意識のある内に飲んで欲しい」

「はい……」

　ひし形の形をした栓は、すでに緩められていた。バアルさんにも手伝ってもらいながら、一滴も残すことなく飲み干した。

「……どうだ？」

　……飲んで間もないというのに。

「……怠さが……少しマシになった気がします……」

　頭の上からも、周囲からも、安堵の声が漏れる。

　レタリーさんが「失礼致します」と声をかけてから俺の手を恭しく取った。

「……問題は無さそうですね……効果も期待出来るかと」

　瞬時に魔力の流れを見てくれたのか、術で調べてくれたのか、俺には分からない。

　けれども曰く、俺の身体に副作用のようなものは見られないと。飲む前よりも、症状が僅かだが良くなっているとのことだった。

　皆さんに付き添ってもらい、俺はバアルさんと暮らしている部屋へと、ベッドへと運ばれた。

　ほとんど閉じかけている視界でも、なんとか見えた。バアルさんが手を握ってくれているのが。

　でも、感覚は朧気だ。それに力も上手く入らない。握り返すことが叶わない。

　ただ俺を見つめ続けている緑の瞳。その美しさを損なわせている影を払いたいのに。宿っている不安を和らげたいのに。

　何か……出来ないのかな……？　俺に……俺だけにしか……出来ないこと……

「バアル……さん……」

「はい、アオイ……」

「……お散歩を……しましょう……」

「はい……？」

　長い睫毛が瞬いて、滲んだ瞳が丸くなる。

　ああ……良かった…………少しだけ……少しだけだけど……暗さが……消えて……

「それ以外でも……いいです……バアルさんがしたいこと、何でも……また後で、しましょう……約束です……」

「また後で……約束……」

「はい……だから、大丈夫……大丈夫ですよ……」

　小指を差し出そうとして、出来なかった俺の代わりにバアルさんが指切りをしてくれる。

　意識が沈んでいく間際に見ることが出来た彼の微笑みに、俺は安堵しながら目を閉じた。