間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

とある死神の師匠と弟子の夜はまだ更けない

「クロウも、お腹空いていたんですね」

「……まあな」

　夜食というよりは、ティータイムだな。そう、ぼんやり考えていたところで、思い至る。

　明日、いやもう今日か。とにかく、いつものティータイムは、どうしようかと。お断りした方が、いいんじゃないかと。

　思い立ったが、だ。メッセージだけでも送っておこうと、投影石を取り出した。文章を念じているところで、グリムが不思議そうに尋ねてくる。

「……連絡、ですか？　こんな時間に？」

「……ああ。朝の茶会、今日は、お休みさせてもらおうと思ってな」

「えっ、どうしてですか？」

「俺もグリムも悲惨な顔になっちまってるからな。お二人に、ご心配をかける訳にはいかないだろう？」

「ああ……そうですね」

　今からでも冷やして、術をかければ多少は誤魔化せるかもしれない。

　だが、気持ちはどうだろうか。俺も、グリムも、今は落ち着いている。とはいえ、お二人の顔を見れば、また込み上げてくるかもしれない。

　寝不足だったならば、尚更だ。正直、あまり眠れる気がしない。そもそも今からじゃあ眠れる時間も、そんなにないしな。お茶会に行くのならば、アオイ様に渡す花を探しに行かなければならないし。

「それに……」

　俺達にとっても特別な夜になったが、お二人にとっては言わずもがなだ。

　邪魔になるんじゃないだろうか。出来るだけ、二人っきりで過ごしたいんじゃないだろうか。

　……前に、アオイ様の首にキスマークがついてたんだよな。

　普段は、手を繋いだり、見つめ合ったり。バアル様に抱き締められただけで、アオイ様が顔を真っ赤にして照れていらっしゃったり。大変仲睦まじく、微笑ましいお二人だが……やることは、やっていらっしゃるようだから……

「それに、なんですか？」

　思考が無粋な方向へ行きかけたところで、待ったをかけてもらえた。

　頭を振って、妙な考えを散らしていると手を握られ、催促される。

「あー……ほら、お二人は婚約されたばかりだろう……だから……」

「……ああっ、なるほど！　出来るだけ、ぎゅってしてたいですよね！　アオイ様、バアル様のこと大好きですもん！」

　瞳を細めながら「バアル様にぎゅってされてる時のアオイ様、幸せそうですもんね」と続けたグリムに、胸を撫で下ろす。

　こういう時には有り難いんだよな。そっち方面が抜けているのは。

　グリムが納得してくれたところで、バアル様にメッセージを送った。その後、他愛のない話を交わしながらクッキーとレモネードを楽しんで、片付けを済ませた頃だった。

「クロウ！　約束ですよ！　抱っこして下さい！」

　した気はないが。待ってくれとは言ったか。

「……寝なくていいのか？」

「眠れそうにないから、頼んでいるんですよ！」

　俺の手を握るグリムは、何故か堂々としている。小さな胸を、えへんと張って、さも当然だと言わんばかりに。

「んー……じゃあ、布団の中でな。眠れるかもしれないし」

「えー……それじゃあ、いつもと一緒じゃないですかぁ」

「？　ハグも抱っこも変わらんだろう？」

　単に横になるか、座るかの違いじゃないかと思うんだが。曰く特別感があるとか何とか。包みこまれている感じが落ち着くのだとか。

　じゃあ、後ろから抱き締めればと提案したが「それだと、クロウの顔が見れないじゃないですかっ」と一蹴されてしまった。それの何がいかんのか、やっぱり分からん。

「……で。満足頂けましたか？」

「はいっ」

　冗談めかして言ってみても何のその。ソファーに座る俺の膝の上で寝転がり、胸元に頬を寄せているグリムはご機嫌そのもの。にっこにこだ。

　まぁ、グリムがいいなら、それでいいんだが。

　落ちてしまわないよう、背中を支え、手を握る。何かこの感じ、覚えが。

「……ああ」

　そう言えば、バアル様がよくしていたな。こんな風にアオイ様を横抱きにして、ご自身の膝の上に抱えていらっしゃったな。だったら、納得だ。

「どうかしましたか？　クロウ」

「いや。で、この後は、どうしたらいいんだ？　頭を撫でればいいのか？」

「いいんですかっ！？　今日は、大サービスですね？」

　ぱぁっと顔を輝かせたグリムに、吹き出しそうになってしまう。それくらい、いくらでもしてやるってのに。

「ああ、とことん付き合うって言っただろう？」

　じゃあ、僕も！　と何故かグリムが張り切りだした結果、お互いに頭を撫で合うことに。

　お陰で今度は笑いが止まらなくなってしまった。グリムもだ。釣られたのだろうか。撫で回す度に、きゃっきゃと笑い転げている。それでも、俺をわしゃわしゃ撫でる手は止まってはいないが。

　やっぱりだ。今日は、まだまだ眠れそうにない。