間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

とある死神の師匠は、まだまだな弟子に安堵する

　訂正。まだまだ俺の弟子は、甘えたなようだ。

「クーローウー今度は僕の番ですよ！　抱っこして下さいっ！」

　さっきの頼もしさは何処に置いてきてしまったのか。駄々をこねるように俺の腰にまとわりついて離れない。ぎゅうぎゅうと回した腕に力を込めて、全身でくっつこうとしてくる。

　……なんだ。やっぱり、グリムはグリムだな。

　ほんのり浮かんだ嬉しさに、口の端が緩みそうになってしまう。強請るように見上げてくるグリムの頭を撫でてから、食器棚の扉を開いた。

「おーおー……分かった。分かったから、少し待ってくれ。今から、ホットレモネード作るからよ」

　揃いのマグカップを手に取る俺を見て、丸い瞳がキラキラ輝き出す。

「やったぁ！　僕、はちみつたっぷりがいいですっ！」

「分かった。ジンジャークッキーは？」

「食べます！　食べたいです！　なんか、お腹すいちゃって……」

　そりゃあ、あんだけ泣いたらな。俺も、減っちまったし。

「んじゃあ、多めに温め直すか」

「お願いしますっ！」

　カップをテーブルに並べてから、作り置きしていたクッキーをオーブンへ。

　軽く焼く。このひと手間だけで、焼き立てのサクサク感が蘇る。レモネードを作っている間に出来るから、やっておいて損はない。というか、得しかない。

　大きな皿を取り出して、クッキーを迎え入れる準備はオッケー。お次はレモネードだ。

　鍋に、はちみつ、砂糖、水を入れてから温める。さらに、こいつに絞ったレモンを越しながら入れ、かき混ぜれば完成。喉を痛めているであろう俺達にピッタリな、ホットレモネードの出来上がりだ。

　丁度、クッキーも温まったらしい。香ばしくて甘い香りが、漂ってきている。

　注いだカップを、テーブルで大人しく待っていてくれたグリムの前へ。続けて、クッキーを盛った皿を真ん中に置いてから、俺も席についた。

「……熱いからな、ゆっくり飲めよ」

「はいっ！　いただきます！」

　忠告は、したんだが。

「……あっち！」

「……だから、言っただろうが」

　いくらふーふーしたところで、ぐびっと多めに含んでしまえば、そりゃあ火傷もするだろう。

　向かいの席で、目をきゅっと瞑ったグリムが、小さな舌をんべっと出している。ちょっと赤くなっているな。

「ほら」

　いくら患部とはいえ、流石に舌を摘むのはな。代わりに頬に手を伸ばし、自然治癒の術を施した。

「ありがとうございます……少し、楽になりました」

「今度は、気をつけてな」

「はいっ」

　返事は一人前だ。両手に持ち、今度はちびちびと慎重にコップを傾けている。これなら、大丈夫そうだ。

　湯気立つカップを、俺も一口。うん、甘酸っぱい。温かさが喉を通った時、案の定、少しジンとした。こっちにも、後で術を施しておいた方がいいかもしれないな。

　喉に手を当てていると、サクッと小気味のいい音が。続けて、喜びに満ちた溜め息が聞こえた。

「んー……おいひい……」

　とろんと瞳を細めたグリムが、小さな口いっぱいにクッキーを頬張っている。茶色いクッキーの山が、見る見るうちに小さくなっていく。

「やっぱりクロウのクッキーは最高ですねっ！　いくらでも入っちゃいそうですっ！」

「……そりゃあ、良かった。沢山あるからな。好きなだけ食べていいぞ」

「はいっ」

　こぼれんばかりの笑顔に、ますます胸の辺りが擽ったくなる。頬に集まる熱を誤魔化すように、俺もクッキーを二、三枚、いっぺんに口へと放り込んでいた。