間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

あからさまに逸らされた視線は、答え合わせには十分で

　見上げれば丁度、透明感のある白い頬に一筋の涙が伝っていくのが見えた。そういえば、バアルさん……途中から全然喋っていなかったような。

　……大好きな彼の異変に気づけなかったなんて。

　自分の不甲斐なさに、胸の辺りが重くなっていく。でも、落ち込んでいる場合じゃない。

「バアルさん……ごめんなさい……俺、気づけなくて……大丈夫じゃ……ないですよね」

　声を発するのも辛いのだろうか。弱々しく頭を横に振りながら、静かに涙をこぼすばかり。目元をそっと指先で拭っても止まることはない。どうしたら。

「あっ」

　ふと蘇った、若返ったバアルさんとのやり取り。あの時の彼も、こんな風に泣いてしまっていたっけ。だったら。

「どうぞ、バアルさん！　ぎゅってしましょう！」

　さめざめと泣き続ける彼に向かって、両腕を広げる。あの時も、ぎゅってしたら落ち着いてくれたんだから、今回だって。

　濡れた瞳が大きく見開く。あれ？　今、涙止まっていたような？

　疑問が浮かびかけた時、俺の身体がふわりと浮いた。勢いよく伸びてきた、彼の長い腕に抱き上げられて。

　バアルさんが、俺の胸元に顔を寄せてくる。甘えてくれているみたいに擦り寄ってくれる。

「っ……」

　こんな時に、かわいいって思っちゃいけないんだけどなぁ……

　ときめく胸が騒がしくなってしまう。込み上げてくる衝動のまま、思いっきり撫で回したくなってしまう。そんな独りよがりな欲をなんとかねじ伏せて、艷やかな髪に触れた。

　緩めに後ろへ撫でつけられたセットを崩してしまわぬよう、指先で慎重に撫でていく。サラツヤな表面は、見た目通りスゴく触り心地がいい。ついつい撫でる手が止まらなくなってしまう。

　気がつけば、しょんぼり下がっていたハズの触覚が弾むように揺れていて、しょぼしょぼ縮んでいた羽も大きく広がっていた。

　ゆっくりと俺の身体が抱き直される。向き合えた彼の表情は、すっかり晴れ渡っていた。優しい目元が少し赤くなってしまっていたけれど。

「良かった……涙、止まりましたね」

「ええ、お陰様で……ありがとうございます」

　柔らかく微笑みながら額をくっつけ、高い鼻先を擦り寄せてくるバアルさん。擽ったいけれども嬉しくて、俺も彼の引き締まった首に腕を回した。

「申し訳ございません。感極まっておりました……ヨミ様からの御言葉と、グリムさんからのお祝いの言葉が誠に素敵で……胸を打たれたものですから……」

「そうだったんですか。確かにお二人とも素敵な……言葉で……」

　お二人の言葉を思い返した時、頭に電流が走った気がした。ようやく、募りに募った疑問が晴れたんだ。

「バアルさん……」

「はい、いかがなさいましたか？　アオイ」

「も、もしかしなくても……もう皆さんにはバレてるんじゃないですか？　俺達が、今日なんのご報告をするのか」

　俺だけを見つめてくれていた眼差しが、あからさまに逸らされる。答え合わせには十分だった。

　さらに、タイミングを見計らっていたかのような種明かし。

「……そりゃあ、魔力の花を贈り合うのは、恋人同士じゃプロポーズの定番ですからねぇ」

　クロウさんが、鷹のように鋭い金の瞳を細めながら、教えてくれたんだ。