間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

あの時は踏み出せなかった、でも今は

　俺達が入ってすぐだった。大きく口を開けていた入口が自動的に塞がった。そこには、始めから壁しかなかったみたいに。以前のレストランと同じ感じだろう。出ようとすれば、また入口が現れてくれるタイプ。

　個室の全面は、大きな窓になっていた。広くてフカフカのソファーに腰掛ければ、オーシャンビューならぬ星空ビュー。

　なんなら、壁を透明化出来るらしい。星空に浮いているような感覚に浸れるように。俺は、このままでも十分だから、そうしなかったけれど。

　というか、そもそも楽しむどころじゃなくなったんだ。

　それは、俺達だけの席に腰を落ち着かせた途端にだった。余裕綽々な彼は何処へやら、代わりに不安気な彼が帰ってきてしまったんだ。

　沈黙が気まずい。胸の辺りがグッと締めつけられるせいだろう。重たくて、息苦しい。

　長身を丸め、肩を狭めた彼の触覚は、すっかり下がってしまっている。羽もだ。縮んで、ちょっぴり震えていた。

　強張った横顔からは、柔らかい微笑みなんてとっくの昔に消えてしまっていた。

　多分、バアルさんは緊張しているんだろう。だって、だんだん俺が緊張してきたんだから。こういうのって、うつっちゃうもんだろう？　原理は、よく分からないけどさ。

　何か、話題を振るべきだろうか？　一旦、他愛もない話をした方が、肩の力も抜けるかも？

　いや、やっぱり待つべきだろうか？　バアルさんにとって一番のタイミングっていうか、心の準備もあるだろうし。

　俺が、うんうん悩んでいる間も個室を支配する重たい沈黙。それを破ったのは、彼の小さな呟きだった。

「……アオイ様、貴方様にお願いがございます」

　俺が出来ることなら何でもしますよ！　と普段だったら即答したいところ。っていうか、してるだろう。

　でも、そうとは言えない雰囲気だった。辛い話ではないんだと思う。儀式のことを話してくれた時みたいに、胸が詰まるようなイヤな感覚はしないから。

　とはいえ、覚悟を決めたような真剣な表情に、声が裏返ってしまう。

「は、はいっ……何でしょう？」

　逞しい膝の上で拳を作っていた彼の手が、俺の手を掴んだ。物腰柔らかな彼にしては、余裕のない動作で。

　ひと回り大きな、柔らかい熱。優しく包み込むように、けれども絶対に離さないと言わんばかりに力を込められた手は、震えていた。

「どうか、ご一緒して頂けませんか？」

　そこで言葉を切った彼の、続く言葉をじっと待つ。若葉を思わせる鮮やかな緑の瞳が、水面のように揺れている。

　小さく息を吐いた震える唇。絞り出すように、けれども力を込めて口にした言葉が、真っ直ぐに見つめてきた眼差しが、俺の心を震わせた。

「私と……魔宝石店へ」

　……まほう、せき、てん

　……魔宝石、てん

　……魔宝石店

　上手く飲み込めなかった言葉を、脳内で繰り返す。

　魔宝石。その言葉で一番に浮かんだのは、彼との約束。本番の指輪は、魔宝石のものに致しましょうね、と。

　こちらの言い伝えに従って、魔宝石に一緒に魔力を込めましょうね、と。そうすれば、永遠に一緒に居られるからと。

　ちょ、ちょっと待ってくれ……今、バアルさん、魔宝石店って言ったのか？

　ってことは、選びに行くってこと、なのか？　ことだよな？　本番用の、石を。俺達の結婚指輪に使う石を……え？　じゃあ、これって、まさか……

「あ、あの……それって……ももも、もしかして……ぷ、ぷろ」

「はい」

　気の早い俺の視界は、早くも滲み始めていた。

　目に、心に焼きつけておきたいのに。柔らかく微笑むバアルさんを、一生に一度しかない幸せな光景を。

「アオイ様……」

　細く長い指が、俺の目尻を優しく拭ってくれる。それでもこぼれかけていたけれど、少し彼の笑顔がハッキリする。

　慈しむように撫でてくれていた手が離れていく。いつものキレイなお辞儀を披露するように、胸の前に手を当てた時だった。

　何処からともなく光が集まっていく。彼の瞳と同じ、鮮やかな緑の輝き。薄闇の中で煌めく光が、徐々に強くなっていく。

　ひときわ大きく輝いてから、緑に輝くバラが彼の胸元で咲き誇った。

　光の花弁で出来たバラ。彼の瞳のような一輪を、俺に向かって彼が差し出す。

「私と、夫婦の契りを交わして頂けませんか？」

　二度目だった。スゴく昔のようで、つい最近も言ってもらえたような。

「私と……結婚して下さい……」

　愛に満ちあふれた眼差しが、祈るような声が、俺に願う。俺を、心の底から求めてくれる。

　あの時は、踏み出せなかった。

　嬉しかったのに。戸惑って、彼の手を取る勇気が出なかった。でも今は。

「……はい……お願いします」

　バラを持つ彼の手に、重ねるように触れる。光あふれる緑と同じ眼差しが、大きく見開いた。

「俺と結婚して下さい……俺を、バアルさんの奥さんにして下さい……」

　瞬く瞳が細められて、口元が綻んでいく。

　勢いよく抱き締められた俺の身体を優しいハーブの匂いが、落ち着く温もりが包み込んでくれる。広い背に腕を回せば、愛しい鼓動が強くなった。

　やっぱり俺の居場所は、一番安心出来る場所は、ここなんだ。